<2009-07-12>
6月29日下午，我們終於抵達了熟悉而又陌生的黃石公園，算是本次旅行的真正高潮所在。說是熟悉是因為早在電影電視網絡等各種媒體目睹過黃石公園的各種美景，說是陌生則是因為畢竟是第一次來不知諾大個公園何從遊起。據導遊介紹，黃石公園，這座占地9000平方公裏的世界上第一個國家公園，其實上竟是一個巨大的火山口，隨時都有可能爆發。正因為黃石公園本質上講是一個活火山口，這裏集中了大量的地熱奇觀，包括噴泉、溫泉、間歇泉等等，據說全球一半以上的間歇泉都在這裏，其中最有名的當屬大家所熟知的老忠實泉（Old Faithful Geyser）。另外，彩色的黃石河峽穀以及黃石湖還有這裏眾多的野生動物，也吸引著千裏迢迢遠道而來的遊客。
我們當天是從黃石公園的西北門進入的，在這裏我們見到了猶他州久違的綠色。在黃石公園裏可以看到很多樹都是光禿禿的，山坡上也七零八落的橫倒著很多幹枯的樹幹。導遊說這是因為1988年黃石公園發生天然火災，大部分的樹木都毀於一旦，因此許多森林才剛剛從大火中複原。盡管如此，我覺得這獨特的景觀也算是一種淒涼的美吧。
我們在黃石公園第一個要遊覽的景區是猛獁溫泉區(Mammoth Hot Spring)。這個溫泉區位於公園的西北角，其特點是是溫泉形成的石灰岩地貌。它原來是好幾個溫泉湧出泉眼後逐步冷卻，形成一個石灰池，石灰池裏的溫泉水滿後又繼續溢出，再形成下一層的石灰池，一層一層，加上被各種細菌染得五顏六色，形成一個非常漂亮的五彩梯田；死掉的細菌變成灰白色的粉末，殘留在幹枯了的石灰岩上，反射著耀眼的陽光，將這裏變成一片肅刹的不毛之地。這裏樹木因長時間的熱氣及硫磺煙熏，都已經死亡殆盡，隻剩下殘枯的樹幹。
在這片區域，隨處可見的是暗褐色或者其他彩色的小河，像是黃石公園的血液。
黃石公園的天氣多變，一會兒烏雲密布，一會兒豔陽高照。很適合攝影愛好者捕捉不同天氣條件下的景觀。
我們繼續前往西部的諾裏斯間歇泉盆地（Norris Geyser Basin），這裏是黃石公園裏年代最古老，熱度最高而變化最劇烈的間歇泉盆地，有很多活躍的熱噴泉。這裏有一個很著名的間歇泉名叫蒸氣船間歇泉（Steamboat Geyser），是世界上噴發最高的間歇泉，水柱高達一百米以上，可惜它的噴發時間沒有規律完全不可預測，大多數時候隻能看到蒸汽繚繞以及噴出的零星小股水柱。
下午遊覽黃石公園西北區就要結束了，以兩張全景圖（點擊可以看到全幅）作為該區的紀念，可以一睹猛獁溫泉區的全貌。
