<2009-07-10>
6月28日中午用過午餐，我們驅車前往此行的小高潮——布萊斯峽穀國家公園（Bryce Canyon National Park）。這是一個位於美國猶他州西南部的國家公園。其名字雖有峽穀一詞，但其並非真正的峽穀，而是沿著龐沙岡特高原東麵，由侵蝕而成的巨大自然露天劇場。
布萊斯峽穀獨特的地理結構稱為岩柱(hoodoos)，由風、河流裏的水與冰侵蝕和湖床的沉積岩組成。印地安傳說裏關於布萊斯峽穀裏成千上萬岩柱（Hoodoo）由來有一個故事：“在印地安人到來之前，這個地方住著Tonanwowa。他們數量很多，有各式各樣的種類－飛禽，走獸，蜥蜴等等，但是他們都長的像人。不知道為什麽，他們都很壞。因為他們作惡多端，神把他們變成岩石：有些成排站著，有些坐著，有些靠著別人。你可以看到他們的臉，清晰如他們變成岩石前的相貌。”這自然是傳說，據導遊說，真正的原因是因為這些岩石質地不夠堅硬，受到風、水和冰長期的侵蝕之後就會發生形狀上的變化。
雖然來之前我已經在不少網站上看到過峽穀的照片，但走到Sunset Point（落日瞭望台）的懸崖邊時，遙望峽穀景色最壯麗最集中的區域－Bryce Amphitheater（布萊斯露天劇場）的第一個瞬間仍讓我們讚歎不已。千千萬萬高低錯落的橙色的或火紅色的石柱拚湊成了廣闊延綿的壯麗畫卷，真的可以用波瀾壯闊、跌蕩起伏來形容。
導遊推薦了一個Hiking路線叫做Navajo Loop Trail，這是一條長達1.6mile的環形路線，呈Z形蜿蜒在石林間，是從底部觀賞石林的最好途經。而且導遊特地強調穀底以及沿途看到的景色更加震撼。於是，導遊一馬當先率領著60多口人浩浩蕩蕩向山穀進發。沿著trail慢慢往下去，山穀中的小徑蜿蜒曲折盤旋而下，以很大的坡度向穀底延伸。穿行於石林之間欣賞到的美景令人驚豔不已，各種橙色或者紅色的石柱昂首挺立，在藍天的映襯下色彩鮮豔的越發奪目。
大約40多分鍾我們便走到了穀底，這裏能看到一些植被，有了綠色的生機，布萊斯峽穀越發得引人入勝。
接下來是更加艱險的上坡，不少美國人都選擇原路返回，我們則選擇繼續前進。因為前麵有更好的風景在召喚我們。
終於回到了山頂出發地點，遠眺布萊斯峽穀，黃金般的色調映襯著湛藍通透的天空，美不勝收。最後一張全景圖（點擊可以看到全幅），作為留念。
遊覽完壯麗的布萊斯峽穀國家公園，我們的鞋子都沾滿了暗紅色的塵土，雙腿也頗有點酸脹的感覺。集合完畢，我們的旅遊大巴繼續前進，於傍晚時分抵達鹽湖城。在一個口味還算比較地道的中餐buffet狼吞虎咽之後，很快在附近的Ramada Inn進入了甜蜜的夢鄉。等待我們第二天遊覽的，是賓漢銅礦以及黃石公園西北區。
