老武閑談
甲城老武即老武，改名後更具唯一性。談田園生活，評曆史，談時事, 遊四方！
甲城老武
如果遊覽大峽穀，隕石坑是不可不去的一個地方。它位於 Flagstaff 東35英裏處， 沿40號高速東行，在233英裏的出口出來後再往南行數英裏即可 到達。因亞利桑那北部的荒漠很平坦，隕石坑形成的突起在沿40號公路上行駛的時候也可以遠遠地看見。 從空中看， 隕石坑不是純粹的圓形，而是略呈 方形， 直徑1200米， 最深 170米，它的邊沿高出地麵45米。 這個隕石坑雖然不是地球上最大的，卻是離人類曆史最近的， 隕石撞擊地球事件發生在 大約4萬9000年前。由於這裏地處荒漠地帶，既沒有植被， 又沒有人類活動，所以原貌保存的很完整。 這個隕石坑由於沒有植被覆蓋，沒有被水淹，完全 裸露在地表，便於全方位觀察。它也是全球第一個被確認的隕石坑。
由於曆史的原因，隕石坑不屬於國家紀念碑，隻是個國家自然地標，屬於 Barringer 家族擁有和運營。遊覽中心設在坑的北沿，建築物呈紅色， 和周 圍的紅色岩石比較協調。進入隕石坑的門票應該不算很貴，成人15美元， 老年人14美元， 6-17歲的小孩8美元； 如果湊夠8個人一起買票，則每人便宜 2美元。我們參觀的時候，收門票的人還特意讓我們和別人湊在一起， 這樣就能享受優惠。 進入門後，就會看見一個室外的航天展覽，陳列有阿波羅指令 艙的樣板 (BP-29)。再往上走就是紀念品商店，科學教育館和電影廳，出了門就到了坑的北沿。 隕石坑隻有在北沿遊覽中心附近的一小段對遊人開放， 有專門的道路和看台供遊客使用；一般的遊客不能離開道路， 更不能下到坑的底部。放眼看去，隕石坑還是比較壯觀，四壁都很陡，底部比較平坦， 還有以 前打鑽留下的設備。
亞利桑那隕石坑最早在19世紀被歐洲來的居住者發現，一直被誤認為是火山口。1903年，礦業工程師出身的商人 Daniel Barringer 認為它是一 個大的鐵隕石撞擊地表後形成的。Barringer的標準鐵礦公司（the Standard Iron Company）獲得了總統的授權，將坑口周圍的土地劃歸為己 有。該公司花了2-3年的時間對大坑的形成做了研究，認定是隕石坑。但這種結論並一直未得到地質界和外界的認同，直到1960年Eugene Merle Shoemaker 在隕石坑發現了撞擊形成的特有的礦物 stishovite, 這個坑為隕石撞擊形成的結論才為各界廣泛接受。 隨著行星科學的起源和發展 ，該隕石坑成了全球矚目的一個地標，也被全球各種地學教科書廣為引用。Barringer 起初認為該坑是由隕石形成的， 並不是純粹出於學術目的， 而 是想通過開采鐵隕石作為鐵礦石來發財。 結果，花了很大的代價在坑裏打鑽也沒有找出鐵礦，反而陷入財政危機最後鬱鬱而死； 但卻歪打正著成為隕石坑 研究的先鋒。現在的隕石坑歸 Barringer 家族運營也就不住為奇了。
圖一 隕石坑空中圖像（來自微軟 Bing 地圖）
圖二 從遠處往南看隕石坑 （2010）
圖三 隕石坑全景照片， 由五張照片拚接而成 （2010）
圖四 遊覽隕石坑的入口（2010）
圖五 隕石坑博物館內的阿波羅指令艙模本（2010）
圖六 隕石坑左端近照（構成全景照片的左端） （2010）
圖七 隕石坑中段近照（構成全景照片的中間） （2010）
圖八 隕石坑右段近照（構成全景照片的右端） （2010）
圖九 隕石坑中心近看 （2010）
是呀， 這可是行星科學上的活化石， 保存地很完美！