預備工作
以西結書一章一至三節
1當三十年四月初五日，以西結在迦巴魯河邊，被擄的人中，天就開了，得見上帝的異象。2正是約雅斤王被擄的第五年四月初五日，3在迦勒底人之地，迦巴魯河邊，耶和華的話特特臨到布西的兒子祭司以西結，耶和華的靈降在他身上。
當我們打開一本現代的書，開始讀之，我們經常發現在內封頁之後，接著就是序言。以西結書開頭的幾節經文，正可作這等用途。如果一個人可以將書名取得比傳統的更長一點，這卷書的名字一定是：“耶和華的話臨到以西結”，這些字足以表示預言的精義，並且說明上帝的話，將要藉著這個人傳講出去。正如其他精美書籍的內封頁一樣，這幾節經文寫明了日期（約為主前五九三年）和地點，就是著者所住的位置。可是這幾節經文，也等於是一個序言，是用第一人稱寫的。以西結說，當這一切事發生時，他“在被擄的人中”。
開頭的這幾節經文，盡管是非常簡短，其中卻含有以西結的身世的背景，對那些想要了解這個人和他的信息者極為重要。此處所說，乃是一個被擄的人；他在耶路撒冷高地呼吸的清新空氣，已換為巴比倫迦巴魯運河周圍潮濕的微風。過去他在猶大十分熟悉的有特權和地位的祭司家庭；但如今他要在巴比倫荒地之上勞碌，並為外國的強權生產產品。身為一個青年，他指望達到三十歲的年紀（參閱民四3）能承擔祭司的全部職任。當他真正三十歲的時候，卻與聖殿的所在地完全隔絕，正如一個為陸地所包圍的水手一般，他無法實行曾經預備要他擔任的工作。
因此，這卷書是以一個被擄的人開始，現在這個人的指望和熱忱，已經完全破碎，因為他不能學以致用。這種指望與遠方聖殿的存在，彼此有密切的關聯；可是那個指望的存留，受到嚴重的威脅。大多數人已經失望，但以西結依然不變初衷，繼續持守這個指望。他在“河邊”——這兩個字可能表示他所住的那個村莊是靠近小河或運河。很可能他是離開那個村莊到河邊，就是那些被擄的人聚集敬拜的地方。幾百年之後，在河邊聚集敬拜，已成為流亡之猶太人的習慣（徒十六13）。他在河邊時，看見一個特殊的異象。異象的實底，敘述在下麵的幾節經文裏；異象的經驗，卻使以西結在生活上，邁向一條新的道路。異象是給他的呼召，他被耶和華的“手”（靈）抓住，這隻手比他自己更有力量，將他推往一個新的方向。這個人生下來就是祭司，但是在呼召方麵受到挫折，將成為一名先知。
在這卷書的開端，就把上帝工作的方式清楚指示給我們。由於在耶路撒冷所發生的那些事情，那些被擄的人必然感覺已被上帝離棄和隔絕，一個人在迦巴魯河邊，又能作什麽呢？說實在的，過去在耶路撒冷時，誰曾聽說過迦巴魯運河呢？然而在那片人類經驗中的偏僻和荒涼之地上，上帝的手抓住一個人，叫他去做一件工作。他是一個年輕、而且受過挫折的人，也許不適合將來要做的工作。但事實上，他的這個新使命的本身，就是指望的來源。蒙召作先知，含有某種神聖的目的，即使那個目的起初並不清楚，但總比約在五年前，以西結開始過被擄的生活以前更為巨大。
異象在某地某時消失，以後還會出現。那並不是以西結的作為；引起這種特殊的經驗，完全操在上帝手中。然而我們總有一種印象，上帝的呼召，典型地出現在不正常的情形之下。摩西幾乎無法預料到在荊棘火焰中，以賽亞也沒有預料到在聖殿的異象中，以西結更沒有想到在迦巴魯運河邊，看見天開的異象。雖然沒有人能預期上帝的呼召，但是事前都有點預備。在以西結得到經驗之前，我們隻能推測他被擄的年數，有人覺得，在他的作品裏，存在指望和能使人保持信心。上帝的呼召臨到這麽一個人，他被一隻比自己更有力的手抓住，以西結勢必成為一名先知。
以西結的異象
以西結書一章四至廿八節
4我觀看，見狂風從北方刮來，隨著有一朵包括閃爍火的大雲，周圍有光輝，從其中的火內發出好像光耀的精金。5又從其中，顯出四個活物的形像來，他們的形狀是這樣，有人的形像。6各有四個臉麵，四個翅膀。7他們的腿是直的，腳掌好像牛犢之蹄，都燦爛如光明的銅。8在四個翅膀以下，有人的手，這四個活物的臉和翅膀，乃是這樣：9翅膀彼此相接，行走並不轉身，俱各直往前行。10至於臉的形像，前麵各有人的臉，右麵各有獅子的臉，左麵各有牛的臉，後麵各有鷹的臉。11各展開上邊的兩個翅膀相接，各以下邊的兩個翅膀遮體。12他們俱各直往前行，靈往那裏去，他們就住在那裏去，行走並不轉身。13至於四活物的形像，就如燒著火炭的形狀，又如火把的形狀，火在四活物中間上去下來，這火有光輝，從火中發出閃電。14這活物往來奔走，好像電光一閃。
15我正觀看活物的時候，見活物的臉旁，各有一輪在地上。16輪的形狀和顏色，好像水蒼玉，四輪都是一個樣式，形狀和作法，好像輪中套輪。17輪行走的時候，向四方都能直行，並不掉轉。18至於輪輞，高而可畏，四個輪輞周圍滿有眼睛。19活物行走，輪也在旁邊行走；活物從地上升，輪也都上升。20靈往那裏，活物就往那裏去，活物上升，輪也在活物旁邊上升，因為活物的靈在輪中。21那些行走，這些也行走；那些站住，這些也站住；那些往地上升，輪也在旁邊上升，因為活物的靈在輪中。
22活物的頭以上，有穹蒼的形像，看著像可畏的水晶，鋪張在活物的頭以上。23穹蒼以下，活物的翅膀直張，彼此相對，每活物有兩個翅膀遮體。24活物行走的時候，我聽見翅膀的響聲，像大水的聲音，像全能者的聲音，也像軍隊哄嚷的聲音；活物站住的時候，便將翅膀垂下。25在他們頭以上的穹蒼之上有聲音，他們站住的時候，便將翅膀垂下。
26在他們頭以上的穹蒼之上，有寶座的形像，仿佛藍寶石；在寶座形像以上，有仿佛人的形狀。27我見從他腰以上，有仿佛光耀的精金，周圍都有火的形狀，又見從他腰以下，有仿佛火的形狀，周圍也有光輝。28下雨的日子，雲中虹的形狀怎樣，周圍光輝的形狀也是怎樣，這就是耶和華榮耀的形像，我一看見就俯伏在地，又聽見一位說話的聲音。
鈴木大拙（D．T．Suzuki）在他所著的一本書裏麵，論到佛教時，他說：“禪是難以形容的。”然而這種見解，並沒有妨礙他撰寫了好幾百頁，試圖來描述禪。對於宗教的生活與經驗來說，這種困境極為平常，有許多事物實非人類的語言所能敘述，然而即使如此，這些事情必須予以記載和說明。以西結的異象正是如此。最重要者，這個異象乃是一種經驗，並非根據語言，而是以景色和聲音為基礎。我們無法分享這種異象，隻能研讀這種敘述，並且充分一意識到，對於經曆本身所具有的體會和能力，以有限的語言，實在無法作公正的評斷。
這個異象是以實物開始，然後立即超越升出環境。以西結看見狂風從北方刮來，伴隨著大雲和電光。但當他注視著正在接近的風雲時，這些東西好像是舞台上的帳幕一般，突然間收起，顯出一幅天上的景象，遠超過地上實際的一幕。那裏有四個奇異的活物，結合著人類、獸和屬天生物的特性。他們帶著一部不尋常的車式的交通工具，坐在其上者極其榮耀。這個異象的能力，致使以西結臉伏於地。
這個異象的主要目的，是向讀者傳達以西結的異象的一種能力。他被嚇呆了，而且俯伏在地，因為盡管他曾受過宗教的教育和神學的訓練，對於接受活神的異象卻從沒有過任何預備。因此，要仔細探究活物四個臉可能的象征，或四個輪的意義，也許不得要領。這些細節隻是整個異象的一部分；而整個異象是傳遞給這位先知注意，真實與權能，是超出他所能測度。
然而，在這個異象裏麵，有許多細節，提供若幹線索，去發現對以西結的影響力。活物載著神性的四輪車，必然使人想起繼續保留在耶路撒冷的聖殿中上帝約櫃上基路伯的形像（撒上四4）。在異象中所見到那部好像四輪車；使人想起約櫃本身（代上廿八18）。突然間，異象對以西結的部分影響開始變為清晰。他是一個被擄的人，不僅與他自己的故鄉隔絕，而且也與耶路撒冷這個一般人相信代表上帝同在的地方隔離。聖殿所在之處，也就是約櫃所在之處，在那個地方，百姓可以了解上帝的同在。但以西結是在巴比倫的荒廢之地，遠離上帝同在的中心。可是就在這個地方，在他所見的異象中，顯出上帝同在的表征。所以對於以西結來說，事實已經相當清楚，與耶路撒冷的隔絕，並不表示與上帝隔絕。他意識到耶和華不能被局限在一個地方。此處所說也是一樣，在迦巴魯河邊，創造天地的主，也可以像活物，叫人親身體驗。
在以西結所見異象的經驗中，顯露出三個特點，具有永久的意義，可以延伸至以西結所處的時空之外：
（一）第一是關於上帝的性情。我們有一種感覺，在以西結未見異象以前，他可以被稱為神學家。那就是說，他出身於一個祭司家庭，並為承接聖職做過預備工作。他認識上帝，並已將上帝的品格和性情，牢記在心。然而如果沒有活物在他心裏提供背景，他的神學知識是不夠充分的。隻有在異象中，這種不充分才顯明出來，雖然異象中見到的不是上帝的本體真像，但這個異象完全蓋過了這位先知早年對於上帝的領悟。
這麽一個異象，並非人人可見，然而對以西結的異象稍微有一點認識，乃是大有益處。在腓利斯(J．B．Phillips)的著作中,有一本書的標題是你的上帝太小——這個標題隱含著一種預知神學的危險，一種認為上帝完全可以理解的觀念，隻是這樣的上帝太小了。如果我們對於以西結的異象，感到有些無法了解，那麽，我們隻能似是而非地了解其中的一部分而已！因為異象的本質是，上帝是絕對超越我們的理解能力。在某種意義上，異象平衡於第二條誡命。我們不可製造上帝的形像，製造形像的方式，再沒有比設計一套神學題目更簡單的了。上帝超越一切；我們想要更加深入掌握這個奧秘異象，隻有在我們承認異象並無法完全理解時，我們才領悟到永生的上帝全部的威權。
（二）上帝顯出的光輝，對於以西結來說，好像是“下雨的日子”，或“雲中虹的形狀”。虹使人想起古時洪水之後，上帝與人所立的約，人類不會再被洪水毀滅。若是如此，其中的一部分，有虹貫穿在異象中，乃為人類帶來一線希望。然而事實不隻是這樣，甚至以西結也無法了解這個異象的意義。身為一個被擄的人，他關心自己所信宗教未來的前途，和摩西時代所立之約的存續。但虹也暗示更早的一個約，自從上帝委身與全人類立約的時代。
對於讀舊約的基督徒來說，以西結的異象在此有個極為廣大的心懷。他是希伯來人的一位先知，關切希伯來人的命運，他看見一個異象，上帝不但關心他自己的選民以色列人，他也關心所有的世人。在這個異象裏麵，有許多希望的種子。這個異象一直延伸著，不隻超越了那個時代和地區，同時也超越了以西結即刻信心的限製；這個異象指向一個時代，到那時，所有的人類，都像先認識上帝的以色列人那樣敬拜上帝。
（三）最後，我們必須明白以西結所見異象的地理形勢。不但以西結，我們也往往將經曆上帝，局限在一些特殊的地點和場所。這位先知認識上帝的無所不在是一件事；而認為隻有在耶路撒冷的聖殿中，才可以親身體驗上帝的同在，要想消除這種根深蒂固的思想，又是另外一件事。我們也常將上帝的同在局限在一個特殊的地方，一個教會，一座城市，或一個國家。
對於以西結來說，上帝同在的經驗，是得自一個外國的地方，就是巴比倫。不隻如此，這既不是他自己，也不是他朋友希望上帝同在的地方。置身在巴比倫，有些象征著與上帝的同在隔絕。這個異象是在雲中從北方吹來，強烈的提醒著我們，沒有任何地方，也沒有任何環境，可以拒絕人經曆到上帝的同在。而且在意想不到的地方或環境中，經曆到上帝的同在也為人所素知。許多世紀以後，保羅非常強烈的表達了以西結的經驗，即沒有任何事物，可以使一個人與上帝隔絕：“因為我深信，無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與上帝的愛隔絕，這愛是在我們的主基督耶穌裏的。”（羅八38—39）
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