鏽鍋的比喻
以西結書廿四章一至十四節
1第九年十月初十日，耶和華的話又臨到我說：2“人子阿！今日正是巴比倫王就近耶路撒冷的日子，你要將這日記下。3要向這悖逆之家設比喻，說，主耶和華如此說：
‘將鍋放在火上，放好了，就倒水在其中，
4將肉塊，就是一切肥美的肉塊，腿和肩都聚在其中，
拿美好的骨頭把鍋裝滿。
5取羊群中最好的，
將柴堆在鍋下，使鍋開滾，
好把骨頭煮在其中。’
“6主耶和華如此說，禍哉，這流人血的城就是長鏽的鍋，其中鑄水未曾除掉，須要將肉塊從其中一一取出來，不必為他拈鬮。7城中所流的血，倒在淨光的磐石上，不倒在地上，用土掩蓋。8這城中所流的血，倒在淨光的磐石上，不得掩蓋，乃是出於我，為要發忿怒施行報應。9所以主耶和華如此說：禍哉，這流人血的城，我也必大堆火柴。10添上木柴，使火著旺，將肉煮爛，把湯熬濃，使骨頭烤焦。11把鍋倒空坐在炭火上， 使鍋燒焦，使銅燒紅，熔化在其中的汙穢，除淨其上的鏡。12這鍋勞碌疲乏，所長的大鏽仍未除掉，這鏽就是用火也不能除掉。13在你汙穢中有淫行，我潔淨你，你卻不潔淨，你的汙穢再不能潔淨，直等我向你發的忿怒止息。14我耶和華說過的必定成就，必照話而行，必不返回，必不顧惜，也不後悔，人必照你的舉動行為審判你，這是主耶和華說的。”
以西結再度記載說預言的日期。他上一次論到日期，是主前五九一年的夏季（二十1）；這時大約是兩年半之後，他說明是冬季的時令，可能是在主前五八八年元月。但在這種場合，日期是用一種特殊的方式顯示。這位先知被指示記下日期，向那些被擄的朋友，非常清楚的說明。下麵預言宣告的日子、時間相當重要，因為這是以西結按照上帝的指示，宣布巴比倫王開始圍困耶路撒冷城的日子。毫無疑問，圍困乃是意料中的事（那些被擄的人，必然聽到，巴比倫的軍隊已經出發，前往巴勒斯坦去打仗），但是它的日期通常是不可能知道的。誠然，有許多解經家認為，這一段經文暗示，以西結一定是在耶路撒冷寫的！但是這種解釋，簡直是不必要，除非是特別緊急，上帝不會將這種知識賜給他的仆人；特別是將這等非常的洞察力，甚至可以稱為“預見力”，都賜給他。的確，以西結記下這個日期不可能是憑著正常的方法，推測這件事是徒勞的。後來當他所宣告的事情已經證實，所記載的日期與他繼續作先知將有密切關係。所以這件事情雖是無法證明，最好是接受之，並且按照表麵的意義加以解釋。
然後這位先知奉命去傳講一個比喻，這個比喻是由一首歌曲開始，可能是那些被擄之人作工時所唱的一首流行歌曲。這首歌曲的本身，並不是一個特殊的比喻，卻介紹一個主題，就是下麵詳細解釋的。這首歌曲隻是家庭生活中的小事：將一隻鍋放在火上，生肉和骨頭，都放在鍋內，加水燉煮。這種家庭生活的情景，繼續發展下去的時候，竟被明顯的改變，成為下麵的歌曲。
這隻鍋似乎未加以適當的維護，已經腐蝕生鏽，無法發揮正常的功能。鏽混合鍋裏，使肉不能入口，所以必須丟棄。廚師感到這隻鍋沒有用處，應將肉塊倒出，把鍋坐在火炭上。在火炭上，藉著使火燃旺，將肉煮幹，使骨頭燒焦，最後這隻鍋本身也必熔化，成為一塊廢鐵。起初這種家庭生活的情景，居然變成一種毀壞：被鏽腐蝕，這隻鍋不再適合烹煮，必須予以毀壞。
這個比喻的解釋，鍋乃是耶路撒冷城；其中的肉和骨頭，就是城內的居民。鍋下的火，代表仇敵巴比倫。堅固耐用的鍋不會生鏽，而且狀況良好，用火燒水煮肉，成為肉汁，美味可口。然而一隻生鏽的鍋，使肉受到汙染，肉汁敗壞，將腐爛肉汁倒出的時候，裏麵的東西就要燒焦，最後鍋的本身也要熔化。同樣的道理，一座健全的城，可以利用外麵的“熱量”，加強內部在遭受逆境時的堅固。可是當城內腐敗時，外麵的災禍就要毀壞居民，最後城邑本身也必被毀滅。
這就是以西結向那些朋友所傳講的信息，載明日期，表明當時時代。這位先知也可能將一隻鏽鍋，放在烈火上燒化，作為眼見的例證，使他所講的比喻更為有力；但是關於這件事情，我們不敢確定。對於那些被擄的人來說，這個信息非常清楚，而且令人恐懼。預言最後的結局已可見到預兆。在多數這一類衝擊中，那些觀察的人，至少可以看到這種圍困，並且盼望有一個成功的結果。但對於那些被擄的人來說，這是不可能的。這時圍困已經開始，在事情發生的第一日，他們的先知就向他們宣告，將來的結果必定是災禍。這個圍困乃是長期的，然而當以西結的那些同伴，得知圍困開始確實日期的時候，他們也必定深信，結局乃是無可避免。因此，在這個種鍋的比喻裏麵，以西結先前所說的預言，大都向著這個高潮發展；他曾論到他們本城將臨的毀滅，然而無疑有很多人以為這位先知所說的預言，隻是出於一種宗教的熱狂，而自我安慰。現在，真正的時間近了；以西結宣告的圍困已經開始。假如他預言錯誤，所有被擄的人就可以放心；倘若他是對的，那麽，他們就沒有什麽前途了。隻有當他的同伴覺察到沒有前途的時候，以西結才又改變他的注意力，並且傳講一個信息：在遙遠的未來，仍有一個盼望。
這個比喻的性質，引出一個無用的主題。一隻正常的鍋，不必懼怕火；且是為坐在火上而設計的。照樣，一個國家也不必懼怕災禍，一個國家的存在，不隻要和災禍搏鬥，並且要在壓力之下興盛。但是耶路撒冷已經忘記它存在的理由，所以對於她的鑄造者，已經變成無用。腐爛民族靈魂的鏽已經遍布各處，所以當災禍臨到時，他們無力抵抗。凡是想要保持原來功用的，必須繼續不斷的將鏽擦除。如果容許鐵鏽擴大，功用一定會減低，更不可能變災禍為力量，最後必因無所用處而被毀滅。
以西結妻子的死亡
以西結書廿四章十五至廿七節
15耶和華的話又臨到我說：16“人子阿！我要將你眼目所喜愛的忽然取去，你卻不可悲哀哭泣，也不可流淚。17隻可歎息，不可出聲，不可辦理喪事，頭上仍勒著裹頭巾，腳上仍穿鞋，不可蒙著嘴唇，也不可吃吊喪的食物。”18於是我將這事早晨告訴百姓，晚上我的妻就死了，次日早晨我便遵命而行。19百姓問我說，“你這樣行與我們有什麽關係，你不可告訴我們麽？”20我回答他們：“耶和華的話臨到我說：21你告訴以色列家，主耶和華如此說，我必使我的聖所，就是你們勢力所誇耀，眼裏所喜愛，心中所愛惜的被褻瀆，並且你們所遺留的兒女，必倒在刀下。22那時你們必行我仆人所行的，不蒙著嘴唇，也不吃吊喪的食物。23你們仍要頭上勒裏頭巾，腳上穿鞋，不可悲哀哭泣，你們必因自己的罪孽相對歎息，漸漸消滅。24以西結必這樣為你們作預兆，凡他所行的，你們也必照樣行，那事來到，你們就知道我是主耶和華。”
25“人子阿！我除掉他們所倚靠，所歡喜的榮耀，並眼中所喜愛，心裏所重看的兒女。26那日逃脫的人豈不來到你這裏，使你耳聞這事麽？27你必向逃脫的人開口說話，不再啞口，你必這樣為他們作預兆，他們就知道我是耶和華。”
此處所描述的事情，可能是在上麵所講的那個比喻（廿四1—14）之後發生的，暫時無法確定究竟是多久的時間之後；可能有一年半的時間：就是在主前五八七年那個不幸的夏季，當時耶路撒冷終於傾覆。
在這種場合裏，上帝的話臨到以西結，刹那間必使他感覺驚恐：耶和華宣告這位先知的妻子將要死亡。在整卷書裏麵，她都是一位匿名的人物，她與這位先知之間的關係，很少為人所知。但在此處卻被形容為（以西結）“眼目所喜愛的”（16節），顯示他們之間的關係相當親密。上帝對於以西結進一步的指示，才使他的震驚停止：當他的妻子死亡時，他不能依照傳統的方式，為他的妻子悲傷；而要抑製住自己的哀慟。不但如此，上帝指示他向百姓宣告這件將臨的大事；就在他得到啟示的同一天的早晨，他就照上帝的指示做了。
在那天晚上，以西結的妻子死了；第二天早晨，他並沒有表現出慣見的悲哀，按照要求勉強壓抑自己的歎息。以西結妻子死亡的原因，我們無法確知。除了她竟“忽然”（16節）死去，表示這件事情非常突然外，我們不知道她究竟是患病，或是因身體虛弱而死，這位先知因此隻曉得她的結局終於近了。其他人所能確知的，就是她的死訊已作宣告，稍後，就在同一天，這個女人便與世長辭。
對於這些事情，以西結的同伴自然都感到希奇，第二天便向他發問，他為什麽不表示悲哀。一般說來，麵對這種場合，喪家一定要大聲哀哭；他作祭司的裹頭巾必定除去，鞋要脫下，麻衣和爐灰是最合宜的服裝。百姓要求他解釋他妻子的死亡和他的反應；而完全出乎百姓所料，他們領受的，卻是關乎他們本國的預言。
由於這位先知的妻子，曾經是他“眼目所喜愛的”，相對在另外的一種情形，耶路撒冷的聖殿，乃是那些被擄之人“眼裏所喜愛的”（21節）。那個印象深刻的聖殿，建造的樣式非常華美，為上帝同在的象征，具有深奧的意義，將如同這位先知的妻子一樣要“死”去。耶路撒冷的驕傲必被褻瀆。由於他對妻子的死亡，一直壓製著自己的悲傷，所以對於耶路撒冷的被毀，百姓也要抑製著自己的哀痛。對於兩方麵來說，情形都是特別的淒慘！因為這位先知生命和盼望的一部分，已經隨著他妻子的死亡而消失，所以當聖殿被毀的時候，那些被擄之人的盼望，也要化為烏有。耶路撒冷聖殿的被毀，就外表的意義說，似乎是以色列宗教結束的標誌。上帝的同在不會再臨到他們。因此以西結的喪妻，和他對這件事情所作的反應，都發生一種象征性的功用：正如他所遭遇的一樣，照樣他的同胞，將來在信仰方麵，也要遭受同樣的喪失。
在本章最後的幾節經文裏麵（25—27節），有幾個地方很難解釋。依照普通的說法，意義似乎是這樣：自從他妻子死亡時開始，直到那些被擄之人聽到聖殿被毀的消息為止，以西結必定是完全靜默無聲。隻有在他得到聖殿的消息（就是有一個從城裏逃出的人所帶來的）之後，他才又開始說話。後來當他恢複說話的時候，他的百姓卻因驚恐無話可說，因為他們也聽到從耶路撒冷而來的消息。困難是有許多細節不詳。廿五至廿六節似乎暗示，在這個恐怖事件發生的同日，有一個逃出來的人，帶著這個噩耗，到達提勒亞畢。事實非常清楚，從耶路撒冷傳出，至消息到達，需要若幹時間。適當的解決這個困難的方法，仍有爭論，也許我們應該按照兩種版本交疊的模式，來解決這幾節經文，消除從事件的發生，到消息傳至那些被擄的人，在這兩者之間的時間不同的問題。
這一段經文的象征意味相當清楚，然而它也再一次強有力地證實，這位先知在家庭和生活中所受的各種試煉。死亡時常發生在所有的家庭裏，一向都不容易麵對；哀慟確能給人以若幹安慰。但上帝要求以西結利用他妻子的死，作為他先知事工的一部分，對於他來說，一定是特別困難。她已經死亡還不夠嗎？她的死也要作為他傳講預言的一部分嗎？連適當的悲傷，他都不應當有嗎？
對於這一類的問題，實在不易回答。我們隻曉得以西結非常順服，並且忠實地執行上帝的命令。如果我們以為這個人很容易順服，我們對他便完全誤解了。他是一個滿有愛心的人，真正的悲哀乃是出自真正的愛心。而這位先知甚至連悲哀，也要用於服事上帝；在他的生命中，沒有一點能夠脫離他的使命。隻有我們想像這種情景，我們才可以了解他信息中的力量。這兒有一個人，悲不自勝，他卻看見在遙遠的未來，將有更大的悲哀，為所有的百姓存留。他目前實際的損失，比任何講道更有力量；對於以色列人來說，他所宣告將臨的損失，該是何等的真實！
我們開始領悟，人生真正的苦難，對於上帝的使者來說，可能比語言的傳講和教導更為直接。我有一位同工，他教授“麵對死亡”（death and dying）這門課程，已經有很多年。這對他總覺得是一個困難的主題，當一位健康的中年人，教導一些年輕而且更健康的學生這門課，隻覺得有時不切實際。可是有一年來了一位客座講師，教授這門課程，他是一位化學教授，對於“麵對死亡”的理論一無所知。但是他自己正瀕臨死亡：他的癌症已近末期，他了解這種痛苦。當他教授這門課程的時候，他的話語和他本人，比任何教科書或與死亡搏鬥的理論更為有效。他所講的話，隻是來自痛苦和垂死的知識，正如以西結所講的話，乃是出於痛苦和悲哀的經驗。兩者都是說明人類生存和死亡的痛苦，對我們這種經驗都是神秘的，但可以用作偉大的目的。在我們的人生中，不論是什麽樣的經驗，我們必須記住，這種經驗可以向別人說話，比任何言語或教訓更合符邏輯。
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