第三次上大學
還在孩提時代，就常常在早讀時搖頭晃腦大聲念：學而時習之，不亦樂乎。活到老，學到老。
當時，念得流利，可謂滾瓜爛熟，然其間的真正含義，以及其哲學理念，卻是一頭霧水。
幾十年過去了，當年的小童我漸進入鬢白之年。在人生的曆史進程中，雖一直隨著曆史潮流，不斷在學習。九十年代初，學DOS，買零件，裝電腦；忙上忙下，遍尋樂趣；YAHOO剛開始不久，就開始用Ｅmail，；穀歌一出現，我眼前一亮，這才“是秀才不出門，全知天下事”，多年來，一直是穀歌的忠實追隨者，從穀歌地圖到穀歌網上office軟件，從穀歌電話到穀歌雲計算；後又學dreamwaver，photoshop；大屏幕電視機出來沒多久，就買了一台50英寸的背投式，不看電視，卻作顯示器，配上無線鍵盤，無線鼠標，躺在沙發上，悠然自得地在大屏幕顯示器上縱橫網絡世界，觀看中國中央電視台和湖南電視台節目。零零碎碎，鳳毛麟角，東一榔頭，西一棒子，我一直在學，證明自己緊跟時代，從中尋找樂趣。
金融風暴後，我又開始了實際生活的學習長征。去木工廠操作機器，根據不同材質、尺寸、和規格，切木料，做門窗，做辦公桌；去印刷廠切邊、裝訂各種廣告；去電機廠翻修汽車發動機的啟動裝置(starter)，修理發電機；去食品廠，坐在流水線上，把一片片印度薄餅，裝袋成箱，去汽車零件公司賣汽車零件。
在生活中奔忙，是一種追求，,一種激勵，也是一種運動。生命在於運動。除了體育運動，還有勞動，還有在生活中運動。生命在於運動揭示，人一旦成長，進入實際生活，就要如同猶如上了發條的鍾，不要停息。
然而，我從來沒有想到的是，也可能令人乍咋舌的是，兩鬢發白的我，又要第三次跨進大學校園，成為一名老年大學生。
本人居住的安大略省政府鼓勵第二職業再就業，撥了一大筆錢給上了一定年紀的公民上學，為他們提供學費和生活費(包括汽油補貼)。通過嚴格的數學和英語考試(數學83,英語90)，我又上學了。
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百年學院(Centennial College)醫學與公共衛生校園是一座龐大的Ｌ型建築，離我居住的多倫多市中心近三十公裏，開車半小時。
我學的專業是食品與營養管理(Food and Nutrition Management)。之所以選這個專業，是想進一步學習人體結構和營養知識，要知道，我這個年紀這方麵的知識是多多益善。雖然我在2002—2003讀過一年的藥劑助手(Pharmacy Assistant)，其間的人體解剖知識也有，但人體和醫學是一個聚寶盆，永遠有學習的必要。況且當時讀的是遠程學院，雖然按照要求完成了所有的作業和考試，拿了結業證，但學的東西畢竟不紮實。
班上有二十個同學。年紀最大的當我莫屬。其他的有應屆畢業的高中生，約占三分之一，35-40歲 的，也有七、八個。同學中較多的是從讀其它專業如護士、藥理和光學（配眼鏡）轉過來的。與小我幾十歲的同學同一課堂，開始真有點不是滋味，一種異樣的感覺 也油然而生。然而一到校園，發現我的同齡人還真不少，男的女的都有，心裏也就坦然許多。這道風景線在國內的大學校園不常見吧。
第 一學期有八門課。《人體解剖》是很難的。一大堆拉丁醫學詞匯真夠應付的了。回想三十年前，最好的字典是《新英漢詞典》，但要查醫學詞匯，也是捉衿見肘，困 難重重。現在好了，台式電腦、筆記本電腦、平板電腦，甚至手機都可下載《有道詞典》，隨時隨地可查，可翻閱，可背記。太方便了。其詞匯量廣，堪稱不可思 議，不僅各種各樣的醫學詞匯，一查就有，甚至像dim sum這種來自中國方言的詞匯也竟在其中。我有時想，如果我們77級能帶著電腦穿越到三十年前，那超人的學習能力加上發達的科技手段，那該是一番怎樣的情景？哈哈！醫學詞匯，不僅要查，要認知也是要頗費一番功夫。比如說動脈粥樣硬化（Atherosclerosis）和動脈硬化（Arteriosclerosis）我是看了三篇文章才記住，並區別開來。人體一共206塊骨頭，考試前，要記住主要的骨頭名稱，我一夜都沒睡好。
《老年學》這門課值得探討。在西方，社會學研究有很長的曆史，各種理論和學術觀點五花八門。社會學的發展帶動了老年學的開拓和深入研究。比如說，老年人的健康保健，就有有三種模型。純醫療模型（medical mode），社會模型（social model），還有健康促進模型（health promotion model）。 其它理論和學說也是豐富多彩。中國在這方麵還有很長的路要走，原因很簡單，中國長期的傳統養老觀念是以家庭為核心，把老人推向社會很容易被視為不孝。另一 方麵，各種養老機構沒有形成一套完整的、健全的體係，政府的投入也不大；更沒有安全、健康的保障法規和細則。為了防止歧視老人，加拿大有五條核心原則：尊 嚴、獨立、參與、公平、和安全（dignity, independence, participation, fairness, and security）。另外，在養老機構，老人的隱私、財物、和食品營養及安全都有詳細的細則。
《食品衛生和安全》算是一門重要的課，最後的考試如沒有達到75分，就拿不到證書。拿不到證書，就不能從事與食品相關的工作，可見加拿大對食品的衛生安全監管多麽嚴格。課程從食品的進貨，儲存，備料，烹飪，用餐，冷藏和加熱六個環節進行了詳細的介紹，對每個環節可能出現的非安全因素（hazards）都有細致的描述。比如說，食品的危險溫度範圍在4度和60度之間；食品在冰箱冷凍的次序從下而上是生家禽，生碎牛肉（豬肉）， 火腿、香腸或生豬肉，生牛肉，生魚， 熟食品。烹飪好的食品，應保持在60度以上，以免細菌滋生。
總的說來這些食品安全規則林林總總，事無巨細，非常嚴格繁瑣。按此要求，不但在中國的一大半餐館不合格或難以做到，就連加拿大的中餐館，日餐館，泰餐館，甚至西餐館，也不合格。這使我不得不用辯證法來看這個問題，闡述我的看法。
經 濟的發展和科技的進步，讓人們的生活和醫療條件大大改善，人的壽命也不斷延長。另一方麵也應該看到，人的基本素質也在逐漸下降，特別是防病能力，確切地 說，人的免疫能力在漸漸減弱。今天，糖尿病、高血壓、心髒病比例不斷上升，甚至越來越多的年輕人加入這個隊伍，我記得在五、六及七十年代，不僅鮮知什麽糖 尿病，其它心血管疾病也頗少聽聞；各種各樣的癌症病人也不斷增加，以前這些病也很少人患得；很年輕夫婦長期不孕，生孩子要不斷求神拜佛，跟我們那一代的父 母親比，當屬不可思議。這些狀況，與大氣和水質下降有一些關係，我則認為更多的與人的免疫能力衰退有關係。
人 的免疫能力有天生的，更多的是後天在與自然環境和生活環境的抗爭中獲得的。每生一次病，人的抗體就前進一步；每次環境改變，人的抗體也隨之變化來適應新的 環境。舉個例子，農村的孩子喝生水，很少患病，但城市的孩子去喝生水，注定肚子疼。這是因為，農村的孩子喝慣了生水，身體內有很強的抗體對抗生水中的病 菌。所謂不幹不淨，吃了沒病，是有其辯證道理和科學解釋的。如果生活環境太好了，太靠近真空一般，人就會變得像蟬翼一樣輕薄，紙一樣脆弱，說的醫學點，就 會越來越像不是愛滋病的艾滋病人，因為他的免疫力越來越差，向零靠近。外界的變化稍有波動，他就多病叢生，毫無抵抗力。
當 然，免疫力或者說抗體的培養既不是一朝一夕，也要注意度。不是說，老喝生水，常吃有病菌的食物，就可培養人的抗體。先決條件是，在這種不好的環境下，這個 人不能因為刻意培養抗體而生病，即使生病，不能太厲害，也不能太久。實際上，要掌握這個度是不可能的，也不符合常識和現代生活標準。所以，隻能順其自然。 這個順其自然，與不幹不淨，吃了沒病相似，即衛生標準不能太高。
防 止生病有兩個方麵。外部是注意食品的安全與衛生，內部是增強人的免疫能力。遺憾的是現代社會和文明的發展對內部因素越來越忽視，環境汙染又不斷潛移默化地 弱化人的免疫能力。人開始變得逐漸脆弱，易受各種疾病的攻擊。這也就是為什麽在飲食和醫療條件越來越好的今天，糖尿病、高血壓、心髒病和其它疾病比例不斷 上升主要原因之一。在人的體質和抗病方麵，我不得不有魯迅筆下九斤老太的感歎：一代不如一代嗬。
也許我這種雖有道理卻不合時尚和現代標準的觀點左右著我這門課的學習，我考得不好，隻拿到七十，差五分，老師也不讓我過。要拿證書，還要考一次。
再回到其它課程。電腦課也是必修課，主要是微軟公司的辦公軟件2010。我用2000和2003版本用得太久，一接觸2010版，真有點傻眼。布局變了，功能增加，文件尾綴由 .doc 轉為 .docx 。我們學的主要是學寫作的word，做照片和幻燈教學的power-point，以及計算表格 excel。這些我都常用，然而一旦係統地學，才明白自己所知道的不過是所有功能中的百分之十左右。這門課的考試很難，兩小時之內要設法把幾十個功能找到並應用。由於布局的變化，我在2000和2003版熟悉的功能都變了，花了我不少時間去適應新布局和新功能。
《廚 房操作和實踐》是我們最開心的時間。這門課在每周五下午，正好在緊張的一周學習臨近尾聲之時。我們的廚房類似於一個五星級賓館的大廚房，各種現代化廚房設 施一應齊備。我們二十個人分為五個小組。每次上課時，老師給每個小組一份菜單，各個小組按照正規菜單，從備料車上拿取所需菜蔬和肉類，分工操作烹飪，盡力 作出有水平的菜肴。兩個小時後，五道菜肴一一上桌，五個樣品小碗送老師那兒，剩下的，大家品嚐，背靠背評分。大家有吃有喝有笑，高興極了。大多數情況下， 做得好的，很快吃光，但有時做的份量太多，吃不完，大家就打包帶回家，讓親友朋友品嚐自己的勞動成果。我們這一組，每次做的菜都是最好的。期末考試是每個 組做一個宴會菜單。有的是聖誕節，有的是生日，還有情人節和中國春節宴會。不但要做好菜肴，還要布置與之相吻合的氣氛和情調，乃至音樂和燈光，即聖誕節要 有聖誕節的氣氛，情人節要有情人節的情調。
英 語課主要是閱讀和寫作。閱讀除博大的詞匯量外，重在於知識麵廣，社會現象，財政金融，政治軍事，經濟保險，疾病養老，兒童肥胖，旅遊景觀，天文地理，等 等，隻有知識麵廣了，才會在第一時間確定文章的方向和主題，讓思維落定在正確的軌道上，全麵地正確地理解文章。在寫作方麵，中國的孩子從小學起，就開始寫 作文，而且每月至少兩篇；加拿大的孩子直到初一，所寫的作文也不會超過六篇。所以，很多英語講得流麻流利的加拿大學生，一寫起文章來就撓頭皺眉，老虎吃 天，不知從何處下手。
數 學課難道不大，以實用為。為了配合食品搭配和營養成分分析，著重於國際度量衡製和英美度量衡製的換算。另外，比和比例及基本大的小數分數四則運算也在學習 之列。我入學的數學考試和開學的摸底考試都考得不錯，為此，老師和我談了一次話，問我是否可從原畢業學習拿到數學的學分，這樣我可免修這門課了。我嘎然失 笑，畢業幾十年了，怎麽可拿到小學和中學的學分！盡管這些數學對我來說，毫無難點，我每次上課，還是必到。一是要讓自己聽懂數學英語，二是要讓自己熟悉英 語數學術語，看懂應用題。小時侯畢竟是聽中文學數學的。
最 後，說說學校的現代化教學。每間教室都有卷軸式電影屏幕，老師的講台上都固定了一台電腦，供老師教學和放幻燈用。大部分教室的課桌下都有電源插座。學校提 供二十四小時無線網絡，從而筆記本電腦，平板電腦，以及智能手機都可隨時上網。學校有兩個網址，一個與學生有關，包括郵件，學費，泊車等其它個人信息。另 一個是老師、課程和學生之間的信息和溝通平台。各門課程大綱，對學生的要要求，作業和考試分數結果，以及老師的通知和每門課每一章的幻燈教學片等，在這個 網址可一一找到。兩個網址都需密碼登錄進入。
在一至四月共十五個星期中，大大小小考試加作業，一共四十六個，平均每周三個，可謂十分忙碌、緊張、辛苦。對一個學期的學習，我予以了二十八字概括：鴨子上架，不可下墜；昏天黑地，羞於掉隊，起早貪黑，讀書真累，忙中有樂，知識價貴。
