在牛津體驗英式正餐

在牛津體驗英式正餐
- 竹雨鬆風 -

英國是個凡事都非常講究傳統的國家。對這一點早有耳聞。2007年5月在牛津大學Magdalen College 的一次正式晚餐還真讓我們見識了一回。沒說的，英國人在正式場合那叫一個一板一眼，特程序。

當時犬子正在Magdalen College讀碩士學位，所以我們就把牛筋作為我們歐洲之旅的首站。出發前，兒子告訴我們他已經預定了學院的正式晚餐，給我們接風，特地囑咐我們帶上正裝。這個從來對老爸老媽一毛不拔的小子居然肯花幾十磅一位請我們，真是叫我們受寵若驚。可能是叫他的全額獎學金燒的吧。

到牛津當晚，兒子著碩士袍兒帶我們去學院的正餐廳“赴宴”。在門口等的時候，看見穿各色學術袍的人漸漸攏來。這場景在美國隻有大學畢業典禮時才能看見。兒子說吃正餐都是這陣勢。這樣，誰是校長，教授，博士生，碩士生或本科生都一目了然。隻有幾個Stanford來的交換學生不吝秧子，沒穿袍子。說“我們是美國人”。

From Magdaline, Oxford dining hall

正點，餐廳沉重的大門由一位威嚴的主司事推開。大家魚貫而入，在侍者們的引領下，各就各位。學生家長們和交換學生都得到了上主餐席的殊榮，與校長和教授同席。兒子也沾了我們的光，坐在我們一桌。

主餐席在餐廳的最裏邊，橫向擺放，兩邊各能容納二十來人，在一個一尺來高的台上，給人一種高高在上的感覺。就像法庭上審判長，書記員之類坐的地方。不用說，在“主席台正中就坐”的，就是校長了。台下是幾條縱向的長餐桌，是沒帶貴賓的學生的坐位。

From Magdaline, Oxford dining hall

趁著侍者上第一道菜的功夫，環顧四周。那叫一個古色古香。滿牆是英國曆代君王和牛津名人的大幅油畫像，栩栩如生。立馬叫人有一種必須正襟危坐，不敢造次的感覺。說話間第一道菜已經上完，侍者們退立左右兩側。我心裏嘀咕，這麽多活人死人眾目睽睽地盯著你後脖梗子，這飯會是啥滋味？

From Magdaline, Oxford dining hall

再看這第一道菜。挺大一個盤子中間兒擺著一厚片兒烤饃，上邊堆一點碎西紅柿，傍邊兒再點綴幾片兒綠葉兒菜，外加一個烤土豆。不禁大失所望。花幾十英鎊就給我們吃這個呀，不知道的還以為是在開憶苦思甜大會呢。可是經過一夜旅途車馬勞頓，加上白天冒著淒風苦雨在牛津各學院轉悠得兩腿肚子轉筋，我們早就饑腸轆轆。剛想開吃，一看前後左右的人，都在努力聊天兒，沒有要動手的意思，就沒敢開牙。一邊兒和對麵兒的一對兒蘇格蘭家長有一搭無一搭地閑扯，一邊兒一個勁兒咽唾沫來安撫胃的“奏鳴曲”。

猛聽得主餐席正中幾聲槌響，就跟法院開庭似的。全場頓時鴉雀無聲。眾人紛紛立起，站到椅背後麵兒。隻聽校長口中念念有詞，說了一大段兒，可我們楞是一句也沒聽懂。感情是拉丁文。校長講完話，我們剛想坐下，忽聽背後傳來天國的歌聲。順聲望去，原來是四個學生在唱詩台上演唱無伴奏聖詩。這也忒莊重了，怎麽跟吃“最後的晚餐”似的？和著這八九百年都是這麽吃過來的，真不易呀！土豆都涼啦！

總算挨到可以吃了。三下五除二就把盤兒裏的東西清掃一空。抬頭一看，對麵的那兩口子還在慢條斯理兒地品著葡萄酒enjoy呐。咋回事兒？剛才沒見桌上有酒呀，隻有幾瓶涼水。一打聽才知道，酒是要自備的。老公心裏暗暗叫苦：這兒子養的！自己不喝酒也就罷了，怎麽也不知會我們一聲兒？隻好佯裝不會喝酒，涼水伺候。

From Magdaline, Oxford dining hall

敢情吃大餐要講節奏的。我們的盤子已經空了，可別人還沒完事兒，隻好耐心等著。吃第二道菜的時候，才找著點兒感覺：得邊吃邊聊，跟大家同步。第三道是甜點。甜點過後，又是一聲槌響，宣告正餐結束。大家紛紛起立，向外走去。我們還納悶兒呢，這麽隆重的大餐，到末了怎麽連杯咖啡都不給呀？跟著大家走出去才發現，原來喝咖啡是在另一間小廳，沒有椅子。氣氛也比較隨便了。每人拿杯咖啡，站著聊。聊盡了興才陸續離去。

可見這樣的大餐，跟咱們的大吃一頓真不是一個概念。吃什麽不重要，關鍵是形式。電影Harry Potter 裏吃正餐的鏡頭據說就是在牛津拍的。可那裏邊的校長講話還是說的英文，也沒唱聖詩的。看來還真是讓我們開了一回眼。