SOMEWHERE OUT THERE IN THE big wide universe, every fundamental particle has a twin with an opposite charge, its antiparticle. An electron has a positron, a proton has an antiproton, and so forth. Under the right conditions, these particle pairs can destroy each other. But 80 years ago the physicist Ettore Majorana predicted that certain types of particles, in the fermion class, could be their own antiparticles—a sort of high physics yin/yang pairing.
Now a team of scientists at UCLA and Stanford have for the first time observed these special particles, known as Majorana fermions.
Using “exotic materials,” according to Science Daily, the scientists created an experiment in which particles would moving along a one-dimensional path in one direction. Using a magnet, they were able to make the particles change direction. At certain points in that cycle, when the particles switched directions, these Majorana particle emerged.
The scientists are calling the particles they coaxed out “Angel particles,” after the Dan Brown novel Angels & Demons, which features a bomb of matter and antimatter.
These lab-grown particles could contribute to advances in quantum computing, but they were created under very specific conditions. “It’s very unlikely that they occur out in the universe, although who are we to say?” one scientist who’s studying these particles said. But scientists still think it’s possible that some neutrinos could also be their own antiparticles, which would mean that these strange phenomena of physics, the Majorana particles, were everywhere.
Ettore Majoranahypothesised the existence of Majorana fermions in 1937
Because particles and antiparticles have opposite conserved charges,
Majorana fermions have zero charge.
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| 回憶毛澤東談“物質無限可分” | ||
| 徐 濤 錢三強 龔育之 於光遠 | ||
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一、徐濤的回憶
毛澤東同誌對自然科學抱有濃厚的興趣，有著自己獨特的見解和思考。 1953年，我那時20多歲，被分到毛主席身邊做保健醫生。當時主席已經60歲了，他將我當作一個年輕的朋友。當年的一個秋日，我跟主席在菊香書屋前麵的小院子散步時，談到了物質結構的問題。當說到提出物質是由更小的成分構成的觀念時，主席緩緩地說：“墨子在公元前5世紀就提出‘端’是組成物質的最小成分，比外國人提得早。”主席問我：“‘一尺之棰，日取其半，萬世不竭’，這句話你聽說過嗎？”我說不知道。主席說：“這出自《莊子》。據說古希臘人德謨克利特是原子論的主要代表。在古希臘文裏，原子就是不可分割的含義。古代化學家為了適應封建帝王的要求，搞點石成金或煉長生不老丹，都走了邪路，所以對原子的理論沒有深入，直到18世紀還一直認為原子就不能再分了。”說到這裏，主席又問我：“後來‘原子不可分’的論點又是怎麽打破的？”我簡單地向主席介紹了門捷列夫的“周期率”以及居裏夫婦對放射性元素的研究，都不斷證明原子內部還有著更複雜的結構。主席聽完，用肯定的語氣講道：“你看他們的頭腦就是好獨立思考，不跟別人腦子走，不信原來多年的成說，不怕名人權威。”當我講到盧瑟福的原子構造理論時，主席說：“正是此人發現原子是由原子核和電子組成，還是此人提出原子核是由質子和不帶電的中子組成的設想。”主席讀了不少自然科學方麵的材料和書籍。他喜歡由淺入深，一步步地談問題。接著，主席又提出了問題：“你說這質子、中子還能再分嗎？”主席很肯定地說：“不管你信不信，反正物質無限可分，我信！” 又有一天，主席問我：“你見過最小的東西是什麽？”我說在顯微鏡下見過幾微米大小的細菌。接著，他又問我：“你見過分子、原子、原子核嗎？”顯然，主席關注的仍然是物質無限可分的問題。 毛主席正式提出物質無限可分的思想，應該是在1955年1月15日召開的中央書記處擴大會議上，是和錢三強談的。 1963年8月，《自然辯證法研究通訊》複刊第一期，刊登了從俄文轉譯的日本物理學家阪田昌一的文章《基本粒子的新概念》。文章提出基本粒子並非最後不可分。毛主席看後，極為讚賞。8月18日，毛主席在北戴河同幾位哲學工作者談話，提到阪田昌一的論文，並闡發了物質無限可分的思想。8月24日，主席又將周培源、於光遠請到中南海，談到了阪田昌一的文章。 一直到主席晚年，物質是否無限可分依然是他感興趣的問題之一。他在會見楊振寧、李政道時，還討論了基本粒子問題。 毛主席逝世後，1977年在夏威夷舉行的第七屆粒子物理學討論會上，美國學者、諾貝爾獎獲得者格拉肖提議，“把構成物質的所有假設的組成部分命名為‘毛粒子’（Maons），以紀念已故的毛主席，因為他一貫主張自然界有更深的統一”。格拉肖的講話表達了一位科學家對一位有著卓越見解的哲學家、政治家的崇高敬意。 二、錢三強的回憶
在1955年召開的中央書記處會議上，毛澤東以哲學家的見解提出了原子的內部結構問題。 毛澤東說：“原子核是由中子和質子組成的嗎？”我隨口回答：“是這樣。”他又問：“那質子、中子又是由什麽東西組成的呢？”他的問題並不離奇，要回答準確卻使我作難，隻好照實說：“這個問題正在探索中。根據現在研究的成果，質子、中子是構成原子核的基本粒子。所謂基本粒子，就是最小的，不可再分的。” 毛澤東略加思考，然後說：“我看不見得。從哲學的觀點來看，物質是無限可分的。質子、中子、電子，也應該是可分的，一分為二，對立統一嘛！不過，現在實驗條件不具備，將來會證明是可分的。你們信不信？你們不信，反正我信。” 這是一個預言，是一位政治家的哲學預言。 事有湊巧。就在同年晚些時候，美國科學家塞格勒、恰勃林等，發表了他們的研究成果：用具有62億電子伏能量的質子轟擊銅靶，首先發現反質子；同時，發現一種不帶電、自旋相反的中子，即反中子。 三、龔育之的回憶
1964年8月18日下午，在北戴河中央開會的地方的一間大房子裏，毛澤東同誌同幾個哲學工作者談話，我是參加者之一。 毛澤東同誌侃侃而談： 列寧講過，凡事都可分。舉原子為例，不但原子可分，電子也可分。可是從前認為原子不可分。原子核分裂，這門科學還很年輕，才二三十年。近幾十年來，科學家把原子核分解了。有質子、反質子，中子、反中子，介子、反介子，這是重的，還有輕的。至於電子同原子核可以分裂，那早就發現了。電線傳電，就利用了銅、鋁的外層電子的分離。離子層，在地球上空幾百公裏，那裏電子同原子核也分離了。電子本身到現在還沒有分裂，總有一天能分裂的。“一尺之棰，日取其半，萬世不竭”，這是個真理。不信，就試試看。如果有竭，就沒有科學了。世界是無限的。時間、空間，是無限的。空間方麵，宏觀、微觀，是無限的。物質是無限可分的。所以科學家有工作可做。一百萬年以後也有工作可做。聽了些說法，看了些文章，很欣賞《自然辯證法研究通訊》上阪田昌一的文章，以前沒有看到過這樣的文章，是辯證唯物主義者，引了列寧的話。 四、於光遠的回憶
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