苦水變甜ZT

司布真（C. H. Spurgeon），1871年4月23日主日早晨

“到了瑪拉，不能喝那裏的水；因為水苦，所以那地名叫瑪拉。百姓就向摩西發怨言，說：‘我們喝什麽呢？’摩西呼求耶和華，耶和華指示他一棵樹，他把樹丟在水裏，水就變甜了。”（出15：23—25）

從擊鼓聲到怨言聲，這改變是多麽突然！你們看到三天前婦女們還在跳舞，你幾乎想不到她們會加入那熙熙攘攘的人群，包圍著神的仆人，呼喊說：“我們喝什麽呢？”這就是我們外在光景和我們內在感覺的改變，人是如此多變，易變。在這必死的生命中有什麽是可以穩妥依靠的？我們今天說：“我的江山穩固，我永不動搖。”明天，江山穩固就沒有了。我們在刮起風暴的大海上被拋來拋去。我們的生命就像四月的天氣，陽光和陣雨交替出現；或者就像全年的每一天，要有早晨和晚上才得完全。黑暗緊跟在光明之後，同樣快速跟著的又是光明。在這金光燦爛的時刻，陽光當道不過是暫時；他一定要讓位給起來奪權的眾星；但他們也要依次讓位，日頭要再次為王。

我們暫居的這個世界，它的標誌是格子形狀，到處都是黑白相間。在進入天堂之前，沒有什麽是我們可以肯定的；但對於這點，我們可以確定，就是在所有外在改變的背後，神對他的百姓的愛不改變；畢竟，隻是眼見的事情在改變，那真實的東西是不變的；因為那看不見的東西是存到永遠的，那裏沒有改變；隻有在看得見的東西上改變才會發生。讓我們對地上的事情越來越不執著，因為它的樣式不會長存。讓我們更看重天上，因為它不會退去。

第一，這一段經文首先讓你們去留意曠野裏的惡事。我們不需要花太多的時間去思想這些惡事，因為它們跳到我們的麵前已經夠多的了；我們思想會傾向於不恰當地誇大它們。請注意曠野的危險和試煉在行走天路生活的一開始階段就出現了。我不懷疑有人這樣認為，就是非常年輕的基督徒，頭上還沾著蛋殼，幾乎還沒有被完全孵化出來，現在他們的試煉就結束了，他們已經插上信心的翅膀；他們最好認識到，現在他們與至高神的仆人同列，他們的試煉已經開始，有十倍的威力。

哦！神的仆人，無論有什麽任何其他事情不會臨到你，這一件事肯定會實現，“在世上你們有苦難。”“焉有兒子不被父親管教的呢？”有一些特權，不是所有被收納成為神兒女的人都可以享有的，但是受管教的特權是所有真正為兒子的人所共有的。如果神不施加棍棒，這就表明此人是私生子了，但是擊打是父親之愛確鑿的證據。

然而我要說，這些試煉來得很快。以色列人剛過紅海，才進入書珥的曠野三天，就發現沒有水了；在第三天，當他們來到水源的時候，他們發現這比沒有水還要糟糕，因為這水是如此苦澀，完全不適合飲用，盡管他們想他們可以喝任何的東西，他們卻不可能喝這個。什麽，三天前他們還向耶和華歌唱，因為他榮耀得勝；現在因為口渴使他們要暈倒，就為這水發怨言嗎？在三天時間裏他們落入如此的困難光景，要麽喝，要麽死，然而他們覺得如果要他們喝這令人作嘔的水，他們寧願去死嗎？啊，是的，我們一些人在歸正相信的時候喜樂是大大的，我們找到救主的歡喜是永遠不會被忘記，然而隻是一兩天後，我們因著極大的試探跌倒，驚奇發現我們心裏的邪惡；或者我們因為我們基督徒同胞的冷淡，或者外麵世界的殘酷而受到試煉；就這樣，我們發現自己來到了瑪拉。而這試煉更顯得嚴酷，因為我們有一些人在罪中發現有一絲的樂趣，現在發現在神的道路中有愁苦，這就令我們跌倒了。

當以色列人在埃及的時候，他們喝尼羅河水，那不是普通的水。直到今日，尼羅河兩岸的居民還宣稱這河水有特別的味道，是在任何其他河流裏找不到的，他們喜歡尼羅河水，勝過全世界其餘一切的水。從尼羅河的甘甜到瑪拉的苦澀，這是何等的改變！他們心裏豈不冒出一個念頭：“我們在埃及為奴，有豐富的水，這要比在曠野裏得自由，卻有瑪拉的苦水要好”嗎？

魔鬼一開始就試探我們中的一些人，他說：“看看你做基督徒得到了什麽。你和其他人一樣的時候，思想裏有歡樂；現在你出來，跟從那被釘十字架的，你就失去了你精神的活力，你智慧的閃光——那些讓生命值得回味的東西，現在從你身上被奪走了。”年輕的基督徒，你今天的光景如何？不要被絆倒，不要相信敵人的話。人啊，在瑪拉自由地死，這要比喝甘甜的尼羅河水做奴隸要強。即使那些不認識聖靈的人也覺得自由死要比做奴隸而活要好，作撒但的奴隸，這確實是如此降格的事，如果這張嘴要被瑪拉的苦水充滿，也強如被罪中之樂所迷惑。然而這些一開始的試煉是非常嚴重的，我們需要極大的恩典，免得它們給我們造成極大的傷害。

第二，這些惡事披著不同的外衣。你們注意到，在曠野頭三天他們找不到水，這是一個試煉。但接下來，在第三天結束的時候，他們找到了水。現在他們以為他們的試煉過去了——唉呀！它隻是改變了它的外衣。他們找到了水，但是水太苦不能喝。

親愛的朋友，不要匆忙去改變你們的試煉。我們聽說一些人因為沒有孩子傷心，像拉結那樣，他們的呼聲就是：“你給我孩子，不然我就死了。”不久他們有了孩子，這比沒有孩子更糟了。寧願沒有孩子也比有一位押沙龍要好。

我們認識一些人，他們身體健康，但是不滿足，因為他們沒有錢財；他們終於發財了，但是身體已經受損，沒有力量去享受這些。如果我們可以去選擇我們的試煉，我們就應當記住從前那位哲學家的智慧，他告訴那些被一位暴君壓製的人，要滿足他的暴政。他說：“因為暴君和蚊子一樣，讓那些吸你們血的留在你們上麵，因為如果你們把他們趕走，那些接替他們新來的，要比現在有的更饑餓：滿足你們現在的暴政壓迫，這要比尋找一個新的要好。”試煉也是這樣，我們想你們會一步步習慣這些試煉的：它們的威力要被耗盡。想改變試煉，這隻是盼望有更糟的試煉；因為沒有水，或者有水，卻發現太苦不能喝，哪一樣更糟？

然而當神改變試煉，你們要高興這有了改變。基督徒，你當知道，你的試煉會有所改變；確實，你一定要認識到它會改變。我的意思是，如果今天你一切順利，盡管昨天波浪如大山一樣，這隻是試煉的改變，你現在是受到順利的試煉，這對你的試煉可能比逆境更大。現在是否風和日麗，南風吹起？這隻不過是對你的另外一種試煉，這是肯定的，因為那些頂住了北方的吹打，因為它更堅實強壯的人，常常在更柔和的空氣中變得虛弱，容易疲倦。你在一切事上都要警醒，你的試煉是不斷跟著你的；爐子改變了，但火依然在燃燒。

還要留意，正如曠野的試煉來得很快，有不同的形式，同樣如此經常的是，基督對人的試煉觸動極要緊的事。他們找不到水，或者找到卻很苦。聖經沒有說他們找不到酒——這確實是很小的一個試煉；聖經沒有說他們找不到奶，然而嬰孩可能會因為這樣的缺乏而極為受苦；但是他們找不到可以喝的水。這就是神沒有給他們一種生命必需的東西了。

他們一定要有水。這不是奢侈品，這是必需品；他們腳下熱得在燒的沙反射著殘暴太陽的火熱，在曠野中沒有水，這就使人感到一種迫切的急需，產生出一種可怕的痛苦。神可能已經，或者將要在至關要緊的事情上觸動我們。我的弟兄，受到試煉，失去你們一些多餘的東西，這隻不過是小事；但是失去那賴以為生的那一點點東西，連吃的都缺乏，這就是真正的磨練了。神的手伸出來觸動你的骨，你的肉，這是真正的打擊。請相信我，我們的德行和恩典看上去很好，在它們經曆這磨難之前，我們對它們看得太高；但是當試煉把這些事情的外表裝飾和美麗拿開，當我們的骨髓似乎就是痛苦像強盜一樣藏身的巢穴，我們就要發現，我們的軟弱是多麽大。

神可能觸動你心最愛的東西，不是一個孩子從許多個中被取走，而是那獨生子；不是一位朋友，或者遠親，而是你懷中的伴侶，被安放進墳墓。如果試煉大大觸動你，一直進到你的靈魂和內心深處，不要以為驚奇。這是神其中一樣定意，就是他的仆人所受的試煉不是假的試煉，所賜的恩典不是想象出來的恩典，而是實實在在的。神在管教他的兒女時決不是在裝裝樣子。試煉的時候人不會歡喜，而是傷心。但是因著傷口的疼痛，心得醫治；如果沒有擊傷，就不會有益處；得益的大小是和所感受到的痛苦大大成正比的。他們找不到水。哦我的神，你為什麽讓你自己的百姓落到如此的境地，你這百姓可是隨身帶著那流奶與蜜之地的權屬地契！約旦河和基順河是屬於他們的，然而他們在這裏隻有在瑪拉有水喝；你命定你自己的百姓可以在那布滿溪流小河的土地上居住，各人坐在自己的葡萄樹和無花果樹下；你的這些寶貴的人，你用大能的手，伸出的臂膀把他們帶出來，現在被帶到極度缺乏的地方，他們有的一點點其中也注滿了苦味。

請再次留意，供應我們需要的那地上的憐憫多多少少必會有苦澀，這是有理由的。當以色列人從磐石得到水的時候，那水不是苦的，但是這水是從沙子裏出來的。直到今天，人們還可以在沙漠的不同地方找到水，但是從含沙的地層冒出來的水，幾乎毫無例外都是非常鹹澀味苦的，因為砂土的緣故，這水不適合人類飲用；甚至連那些駱駝，除非被強迫按著，否則都會帶著極大的反感掉頭離開。沙玷汙了這些水，地上的味道已經進入了祝福裏麵。我們大多數的祝福也是如此，因著我們的罪和軟弱，太多地上的味道混進了來自天上的恩賜。我們的普遍憐憫，當我們是直接從天上領受，是神所賜下的時候，它們確實是憐憫——就像那從他恩待的磐石噴湧而出的冰涼流動的溪流；但是我們很容易把這些歸給受造物，很容易看它們是出於地上，而不是從天而來；就按我們這樣做的程度，我們當料到它的苦澀有多麽厲害。在曠野裏你能盼望得到什麽？不就是和它一樣的產物嗎？迦南地！有誰會在那裏尋找苦澀呢？那裏豈不是流奶與蜜之地嗎？甜美之地，什麽時候我們才能去到你那裏？你的甜美不過是和你自己相一致的；但是在這裏，在這曠野裏，我們沒有常存的城，有誰會在這裏希望找到黎巴嫩的溪流呢？有誰會希望在罪的曠野找到迦南的果實呢？要想在鹹海裏找到椰棗樹甘甜的果子，葡萄樹豐滿的果實，這就像在這不斷變化的世界上希望尋找到那是全然安慰的安慰，那是全然喜樂的喜樂。不，它們會是安慰，但常常是染上了苦味；它們多少令人歡喜，但是其中地上的滋味要使我們記起這並不是我們的安息。我不知道還該不該耽擱你們，繼續說這曠野的惡事。我想講這些事情並沒有錯，因為我們提到這些事情，不是要叫那些已經出發走上天路的人感到泄氣；我們不像那些人，他們舉起手說：“有獅子，巨人和龍，年輕的天路客，你是永遠到不了那應許之地的。”然而我們要效法救主，他對那些以為他去哪裏他都能夠跟從的人說：“坐下計算代價。”

如果其他人沒有試煉，你們這些跟從基督的人，你們卻要遇見——那給你們的特別的試煉，特別的喜樂要勝過這些試煉萬倍，但是你們要有特別的痛苦，一種新生命帶來的新的痛苦，在其中有分，這是有福的；但它們是存在的，我們不想欺騙你們。對你們來說，會有瑪拉，是其他人可能不知道的；對你們來說，你們要長時間幹渴，而其他人能喝足；盡管如此，我們要接受基督和他所受的苦待，基督和他的瑪拉，而不願意接受世界的甘甜，因為每一個因著基督耶穌而來的損失，也要比作樂之人所能造出來的世界的加增要好。

第一點就講這些，就是曠野的惡事。現在說第二點，人本性的傾向。

以色列人向摩西發怨言，說道：“我們喝什麽呢？”有人說：“不要說什麽人的本性，要說這是猶太人本性的傾向。”啊，但是如果可以，我寧願把曠野裏的人比作任何其他的人——你完全可以肯定，他們並不比我們糟糕。他們向我們表明，我們的心是什麽模樣；不論我們在他們身上看到什麽，隻要我們稍微認真一看，就能在我們自己身上看到所有這一切。神在曠野裏驗證的，說是猶太人的本性，到不如說是人在最好光景中的本性。

肯定的是，人本性的傾向就是發怨言。他們發怨言，投訴，找岔子。這是很容易做的一件事，因為看嘟囔發怨言這個說法，它是由嘟和囔這兩個嬰孩的發音組成的。沒有意思，沒有意義，沒有想法；這更多是動物，而不是人的呼聲——嘟囔怨言——這隻是雙重的呻吟罷了。

我們很容易就和神的安排作對，開口發出我們的抱怨，更糟的是，我們從這些事情得出推論，說神忘記了，已經不再施恩。發怨言是我們的傾向，但是，我在基督裏親愛的弟兄姐妹，我們是要讓舊人的傾向轄製我們嗎？我們會發怨言嗎？

哦，願我們蒙恩，可以像約伯一樣說：“盡管他要殺我，然而我要信靠他！”一個活人應該埋怨嗎？我們從主手裏豈不是領受了如此多的好處，以致我們可以領受壞事而不背逆嗎？我們豈不應該挫敗撒但，勝過肉體的傾向，靠著神的靈的大能說：“賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。”我知道，我們很容易就說：“啊，那是人的本性。”當我們說這是人的本性，我們想這就為如此做提供了一個極好的借口。但是人的本性應該去掌管那從神來的本性嗎？你這信徒，承認說在神的性情中有份，讓那更強的力量掌管，讓那從上而來的成為至強，把下麵的本性壓下去；讓我們逃避怨言和投訴，去尊榮敬拜那取走我們安慰的神。

請留意——這非常值得留意——就是這怨言不是大張旗鼓向神發出的。他們向摩西發怨言。你們有沒有注意到，我們大多數的人在發怨言的時候，是不夠誠實，不敢直接向神發怨言的。

孩子死去了，我們想護士，醫生，或者我們自己這方麵的處理有一些問題，我們抓住沒有一絲根據的東西不放，在這點上發怨言。或者我們損失了金錢，從極其富有被拉下來到極為貧困；那時某人不誠實，某一方在買賣中出賣了我們，沒有盡他的本分，所有的埋怨都堆積在那個人身上。也許我們會很生氣地否認我們是在向神發怨言，為這證明這點我們加倍去向摩西發怨言。向第二因發怨言，這樣做就像一條狗的舉止，狗咬那打它的棍子，它的怒氣不是向那棍子發出的，而是向著那使用這條棍子的人。“禍若臨到一城，豈非耶和華所降的嗎？”不管誰是工具，耶和華都要反而勝之。

在我們內心最深處，我們是在違抗主自己。我們不夠誠實，不敢公然宣告向神發怒，所以我們用向某人，某種情形，或者某一樣事情發怨言，以此來很虛偽地掩飾對神的怒氣。“如果我不是碰巧因為這麽一個時候出去，我就不會感冒，臥床不起了。”就這樣我們埋怨偶然的情形，仿佛這不是神安排的一部分似的。這種對第二因的埋怨比向神生氣發怨言要好嗎？我想不是的，因為這件事本身就是向神發怒氣，另外，這還是對第二因不公平，歸罪於它。當法老命令以色列人做磚，不給他們稻草，這就是不公平；但是當以色列人圍著摩西，實際上在對他說，他應該給他們供應水，這其實是同一回事。這個人從哪裏給他們水喝呢？他怎麽可以使瑪拉的水變甜呢？他們很清楚，他是不可能在曠野中為他們開一口井；我要說，他們其實是在心裏埋怨神，但是他們不公平地大吵大鬧向神的仆人摩西發怨言，就是加增了虛偽和不義，掩飾他們對至高神的埋怨。我的弟兄，請止住你的口舌，不要再埋怨這埋怨那，反對他或反對她，因為這很肯定，你是既冤屈神也在對你的同胞不公平。

還有，當我們講到人的本性的這種傾向，我要你們留意他們是怎樣暴露出對神的完全不相信。他們對摩西說：“我們喝什麽呢？”他們的意思是：“神用什麽方法滿足我們對水的缺乏呢？”這是一個什麽樣的問題！他們在紅海邊，神把海灣分成兩半，他們經過水深之處如踏旱地；現在有瑪拉的水——神要潔淨這水，這會比把水分開更難嗎？讓水源變甜，這要比讓海洋變得幹淨更難嗎？在主豈有難成的事嗎？神已經行了一個大神跡，如果他們思想這點，運用那即使是最小的信心，他們也一定會看到，能行出他們已經見過的那神跡的那一位可以行另一個神跡；他們可以歡喜地站在瑪拉的水邊歌唱：“他把法老和他特選的軍長都沉於紅海，解救他的百姓，賜他的選民水喝，所以我們歌唱，哦水井，湧起水來，你的水要變甜，潔淨。”

哦，如果他們對神有像一顆芥菜種那樣大小的信心，他們就能見到大事，榮耀他的名。你們會責怪他們嗎？就責怪吧；大大責怪他們，但要把你們自己包括在內。這樣的事是多麽經常發生在我們身上？我們說過：“在這難忘的得拯救之後，我永遠不會不信我的神，他能力這特別的彰顯已經殺滅了我的不信。”然而新的試煉發生，我們的信心去了哪裏？如果人子他自己在地上，用他敏銳的眼睛察看他親自創造的信心，他能在我們受苦的時候找到這信心嗎？你們照著鏡子看自己，就要謙卑下來。看看你們的不穩定，這就象像水一樣。我們是多麽像被風吹動的蘆葦；或者像那流星，劃過黑夜，過後夜色比從前更深。我們相信的榮耀多麽快就消退，我們信心的優秀之處多麽快就枯萎。哦神，在我們的生命中堅固我們，要不然我們就要在黑暗中靜默無聲了。

現在講第三點——求神的幫助，聖靈的幫助賜給我——我要講恩典的幫助。我已經向你們說明了曠野的惡事和人本性的傾向，現在來看恩典的幫助，這真是令人歡喜。

首先，如果你要瑪拉的苦水被改變，就要把這情形用禱告帶到神麵前。神用讓我們開始做事來開始做事。以色列人向摩西發怨言，摩西把怨言帶到他的主那裏。在所有的試煉中，要得幫助最確實的方法就是禱告。在天上的藥房裏，禱告是一種醫治百病的良藥。禱告連天上都勝過，在地上肯定是無敵的。人或魔鬼都不能勝過禱告，它就像另外一位參孫，要完全打敗他們。禱告的箭不會空空返回，它比鷹還要快，比獅子還要有力。哦，落在困苦中的人，把你的情況帶到神那裏；在至高神麵前展開拉伯沙基的信，主要令他的謾罵止息。當我們用禱告把事情帶到神麵前，一半的工作就已經完成了。

注意下一點，就是隻要我們一禱告，神就給我們幫助。這幫助就在我們身旁，但除非神把它指示給我們看，否則我們就看不見。“耶和華指示他一棵樹。”這棵樹已經生長了許多年，目的就是為了被使用。在我們各樣的苦難臨到我們之前，神已經有了解決這一切的補救辦法。

對此一種令人歡喜的應用就是看神是如何先采取主動；在我們抵達營地很久之前，如果那裏有一口苦水井，那裏也有一棵使水變甜的樹。在這裏和天上之間，一切都預備好了。他已經上到天上，為我們預備一個在他麵前的地方，也用他的護理預備了去那地方的道路。但是弟兄，盡管在這必死生命中的每一個困難都有補救，但你和我卻不總是能看得見。“耶和華指示他一棵樹。”我相信疑惑寨裏的每一把鎖都有一把鑰匙，但是我們對神的應許常常非常糊塗，所以我們迷惑了。

如果一個鐵匠把他那一大把的鑰匙給你，你要把它們翻個夠，一次又一次，把它們的一半試一次，也許要試三分之二的，然後才能找到那把對的鑰匙；是的，也許那把對的鑰匙要在最後才被發現。記起對於各樣的苦難，在神的話語裏都有一個應許，這總是一種祝福；有一個應許是針對這情形的，是專門為它而設的。但你不是總能找到這應許——不，你可能翻遍了聖經才能找到那真實的話語；但是當主把這指示給你看，當它帶著權柄進入人心，當人心能將它把握住，大聲說：“我的主，啊，這就是這話語；有一個寶貴真理，是能使我傷心的困苦變為甘甜的，的確如此，這是真的。”

哦，這是何等的祝福！一切榮耀歸與聖靈，他直到今日，隨時預備，當他禱告的仆人來到他們的苦水河時，向他們指示那使水變甜的樹。

現在來看，那改變瑪拉的水的幫助補救可是非常奇怪。為什麽要用一棵樹來使水變甜？我想在這棵樹上沒有什麽本來就有的功效，盡管這也不是完全不可能的事情，因為一些旅行的人告訴我們，有一些樹是可以用來使水變甜的。在南非有一條河，除非某種樹的樹枝被放進裏麵，否則水是不能喝的，放進去以後，河裏的苦味被沉積到河底，水就可以喝了。這種事不一定是不自然，或者完全一定是超自然的，盡管我認為在這裏的情形中這是超自然的，因為現在在書珥的曠野找不到有可以使苦澀的水變甜的樹。無疑這是一件神跡，神也用這件事教導我們一些事情。我們祖先吃了分辨善惡的智慧樹上的果子，把一切都弄苦了；有一棵生命樹，它的葉子是可以醫治萬民的。吃這棵生命樹的人有福了，這要把那第一次的禁果帶入世界的苦澀從他身上取走。一棵樹是有生命的，我們豈不可以學到，在真信仰中有有生命的原則，是可以使我們的苦境變甜的嗎？僅僅的教義可能不行，但是活的原則必然會這樣；這樣的原則被扔進我們的愁苦中，這要除去我們的憂傷。

最重要的，這棵被砍下來的樹豈不是代表了救主嗎？他確實是一棵滿有榮耀的樹，枝葉伸開，直頂上天——但是他一定要因我們的緣故受斧頭砍伐之苦；我們今天來思想他贖罪的犧牲，憑信心在他裏麵安息，生和死的愁苦要被他寶貴的十字架變甜，這盡管本身是苦架，但卻是除去所有現在和將來臨到我們身上苦澀的解藥。

這解藥是最有效的。當他們砍下那棵樹，把它投到水裏，它就使水變甜了——他們可以喝這水了，讓我向你保證，在我們所有的愁苦中，十字架是最有效的使一切變甜的東西。

我把這樹放進水裏一分鍾，然後請你來喝。你是否因疼痛，或者其他形式的患難受苦？我要把十字架放在裏麵泡一分鍾，你的第一個念頭就會是——“在所有這些神叫我來受苦的事情裏麵，沒有一點是對我的罪的懲罰；神已經懲罰了基督，結果是他不能懲罰我：為一件罪懲罰兩個人是不公義的，所以在我所受的一切苦中沒有一點是對罪的懲罰。”

我不知道還有什麽是比這個念頭更安慰人的，就是我的愁苦不是一位審判官加在我身上的，不是因為神的憤怒加在我身上的。在信徒像一條河一般的受苦中，沒有一滴神的怒氣。這豈不是把苦味從磨難中取走，使它變甜了嗎？然後我們的思想繼續進深。因為基督已經為我死了，我現在是神所愛的孩子；如果現在我受苦，我所有的受苦都是出於父親的手——而且還是出於我父親的心。他愛我，所以讓我受苦；這並不是因為他不愛我，而是因為他確實愛我，所以他擊打我。在每一次鞭打中我看到的是為父之愛的另一個表現，這就確實使瑪拉的水變甜了。

接著往下想——就是父親的愛加上無限的智慧，所以，在那苦杯中每一樣東西都是一點一滴衡量出來，沒有一絲痛苦是承受天上的人過分領受的。十字架不是按斤計算，而是按著一絲一克，不，是按著所能想象最小的單位計算的。你所受的苦沒有半滴是超過為你的好處和神的榮耀而絕對所需的。這是父的手，出於無限的智慧加在我們身上的，這豈不也令我們所背的十字架變為甘甜麽？

確實，思想在我們一切的悲傷痛苦中，耶穌基督與我們一起受苦，想起這點就要令我們高興不已。哦，身體上的肢體，在你所有的打擊中，頭也分享這痛苦。救贖主的同情是深的，真切，肯定，敏銳，無誤；他決不會忘記他的聖徒。主把他管教的手加在他仆人的身上，與此同時他們可以因為思想這點得到鼓舞，就是在這一切事情上，他在使他們和基督的形象相符。如果他們沒有受苦流出的汗滴，他們怎麽會認識客西馬尼園？

如果他們從來沒有喊叫說：“我渴了。”或者“我的神，我的神，你為什麽離棄我？”他們怎麽會認識基督的受苦？如果他們自己沒有受苦，他們就會成為在基督受苦的學校中不及格的學生；喝他的杯，受他的洗，這是一件有福的事，甘甜的事。

還有，當神的兒女所處光景正常，他知道他的境況是他父旨意的結果，這對他來說就足夠了。這是神的旨意嗎？這是基督的旨意嗎？那麽這就是我所願的。我怎敢希望得到和神的愛所命定相反的任何事情呢？

瑪拉的水是苦的，我想有時候這對基督來說是一件高興的事。假設瑪拉的水是甜的，摩西沒有禱告神，那樹沒有被砍下。他們永遠不曉得神使苦水變甜的大能。

在地上過不曾受到打擊的生活，這真是一件可怕的事。你說這是令人非常高興的事。從某些方麵是的，對此我不懷疑；但是一個人沒有生過病，他怎麽會有一顆同情的心？他怎麽能鼓舞神的百姓？如果你從來沒有經曆過任何試煉，我想，除非某些異乎尋常的事情發生，否則你要成為一個嚴酷，沒有溫柔的人；我恐怕一些人會變得殘酷，粗糙，心硬。其他人在受苦，有誰會不要那給這些受苦帶來豐富安慰，帶來直到永遠的益處的祝福呢？親愛的，這使瑪拉的水變甜的事，後來要帶出義的果子的安慰。我們的試煉不是它自己來找我們，除了它什麽也沒有帶來的，和它一起的是足夠的恩典，藉著這些恩典，試煉要成為使我們成聖，使我們能和在大光中的聖徒一道繼承產業的手段。

我不想在這一點上耽擱你們太久，但是我一定要說，我已經向你們表明這補救非常有效，但它不僅僅是非常有效：它還是把事情提升的。那水是苦的，但它變得絕對甘甜了。那是苦的同樣的水變甜了，神的恩典，因著帶領我們去思想那出於基督十字架的一切，可以使我們的試煉這本身變得令人歡喜。當我們不僅在受苦中默認承受，還因此歡喜，這就是恩典在人心中的得勝了。“就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐。”當我們能真正說，即使可以，我們也不逃避那立約的杖，這就是一件偉大的事了。按著智慧的判斷，一件事情被試煉，這是一件好事，盡管我們不求試煉，但我們接受試煉，不止僅僅是願意著接受，那苦的對我們來說就變為甘甜了。

讓我說說，來結束話題的這個部分，就是按靈義解釋這段經文，所給我們提示的這補救幫助，對一切試煉都是有效的，對最後死亡的苦水尤其如此。關於死亡的一切，這並不是我們愉悅思想的一個話題，我們需要從神立約的安慰這個方麵來看待它。某些弟兄盼望藉著基督再來來逃避死亡，以此安慰自己。我不知道他們是不是比大衛還要有智慧，大衛可不希望跳過死蔭的幽穀，而是相信他並不怕遭害，因為神的杖和神的杆都安慰他。基督的死奪去了死亡的恐怖，複活的盼望和永生的可靠要使我們說：“肯定的是，死亡的苦澀已經過去！”

請記住，如果十字架可以使我們這必死生命的一切苦澀，甚至死亡那最後的苦澀變為甘甜，那麽肯定它今天早上也能使我們現在的愁苦變為甘甜。你今早來這裏之前豈不是喝過苦杯？我的弟兄，我的姊妹，此刻你覺得灰心嗎？馬上去到你救主那裏，看他是為你受苦，看你與神的和好已經完全，看，因為你榮耀的代替者作成的工作，你的靈魂已經安全，把你的琴從柳樹上取下來，把你的蒙灰放在一邊，求主用喜樂油，而不是愁苦的油膏抹你，甚至在瑪拉的水邊，你也要再次歌唱，讓鼓聲再次響起：“向耶和華歌唱，因為他已經榮耀得勝：他已經把瑪拉的苦澀變為甘甜，他已經砍下他賜給我們的那大能的樹，這樹為了我們把自己交給斧子，被扔進苦水裏，從現在起，哦瑪拉,你就真是變甜了。”

今天你來到這裏豈不是好像拿俄米回到她的城說道：“不要叫我拿俄米，要叫我瑪拉，因為全能者使我受了大苦。”啊，當她把她老年的喜樂，路得和波阿斯的兒子放在膝上，抱在懷中的時候，她很高興鄰舍沒有改她的名字，她很願意仍被人叫作拿俄米。不要叫你自己作瑪拉，而要記住主給你取的新名字。這苦水潭不再叫自己是瑪拉，不再願意把愁苦回憶的名字加在自己身上，你的憂愁已經夠要把你的回憶變苦，不要協助它們去把你刺傷。用另外一個名字來稱呼這口井，忘記瑪拉，要記住醫治你的耶和華，醫治你和那水的主。要記住憐憫而不是憂愁，把感恩歸給至高的神。

要結束了，有人會說：“這是一篇非常奇怪的差傳布道。”沒錯，但你知道，我沒有定下今天的差傳布道，是我的哥哥定的，肯定的是，我沒有安排我自己的生病，使它今天發生。當我自己軟弱憂傷，我怎麽能隨著鼓聲起舞？如果我可以選擇自己健康和心情，我就會選擇我自己的經文了，讓它們總是和所出現的場合相稱；但我不得不傳講我所能傳講的，我是相當明白瑪拉的滋味，也明白一點那醫治的樹所賜這水的甘甜，我隻能憑我經曆所認識的對你們說話。

對於這一切，這是一篇很好的差傳布道。讓我告訴你這是為什麽。這是提醒我們要同情憐憫。

弟兄們，在全世界，異教徒經受試煉，苦澀，痛苦。我說過，基督有特別的受苦，但是這世界黑暗的地方有更可怕的愁苦。一些國家受到戰爭的摧殘，其他的被屬魔鬼的風俗和禮節折磨，因為他們的迷信，他們甚至對自己所做的一切都很殘暴。我大可以把躺臥在黑暗中的世界比作是幹渴的商隊，聚集在瑪拉的井邊，而這水太苦，不能喝下。哦，人類的痛苦，痛苦！高高的安第斯山，高高的喜馬拉雅，但是亞當子孫的痛苦更高，更大。恒河和印度河，還有其他的大河，把它們的大水灌進海中，但是有什麽極深的海洋能裝下人類愁苦的河流？愁苦就和人的罪一樣浩浩大大。

我的弟兄，異教徒根本不認識那醫治的樹，那古時候被砍下來的樹，那依然有能力使人的悲苦變為甘甜的樹。你們知道這樹，你們有自己的試煉，你們用向你們的主的呼求，靠著他安慰的能力勝過這些試煉。但是，這些黑暗的子孫有著你們的痛苦，有更多，但他們沒有你的安慰者。他們有洪水，但沒有方舟；他們有風暴，但沒有避風處。你們如此清楚，你們是有那可以鼓舞他們東西——無疑你們頭腦中閃過福音。

這是一個搖擺不定的時代，一些口頭承認相信的人，甚至一些教導人的人，幾乎要相信，福音隻不過是許多理論中的一種，要受它的試驗，很有可能要像許多人的思想體係會失敗。你們不這麽認為；你們相信神的福音是真理，是耶和華的啟示。天地都要廢去，但是他的話語，他的基督，他的命定，他的立約不會廢去。

你們知道，你們擁有一棵能醫治苦水的樹。無疑你們的頭腦裏會想起，那又怎樣，那又怎樣？我用人之常情，更加是用神的恩典在你們心裏的感動，懇求你們把這醫治傳給那些需要它，如此需要它的人。有任何東西能取代它嗎？除了在加略山上被砍下來的那棵醫治的樹，世界上還有其他任何地方有另外一棵醫治的樹嗎？有其他醫治萬民的葉子嗎？在羅馬的七座山頭上，有那能醫治人的疾病的樹在生長嗎？沒有，那是一棵致命的見血封喉樹，所以要把它連根燒掉。在偶像崇拜的幻想中，有任何人的發明是能使他發燙的額頭冰冷下來，解除他的愁苦的嗎？伊斯蘭教能給人永生的盼望，對那覺醒的罪人點亮墳墓嗎？在偶像崇拜中，有令人歡喜的思想，專門是為了使墳墓歡喜的嗎？

所有的宗教要回答：“我們裏頭沒有安慰。”隻有在十字架那裏，隻有靠著那被釘十架的耶穌，世界才能得到醫治。和我們的願望相比，成就的事情很少；和我們的雄心壯誌相比，幾乎什麽也沒有成就；但是信心穿過眼見的一切，飛到神的麵前，能仰望他用永恒的筆書寫：“有血氣的，都要見神的救恩。”

信心懇請那樹還要使水變甜。弟兄們，來，來讓信心用你們的行為證明自己。幫助今天，用你們的奉獻幫助今天；幫助明天，要你們的禱告幫助明天。你們中的一些人，用使自己歸為聖，投身宣教的工作來幫助。有一個禱告，我是要繼續祈求直到它蒙應允的，就是求神在這個教會澆灌下宣教的靈。我要看見我們的年輕人奉獻自己去做這工作，有一些人不怕出去在外麵的地方傳揚耶穌基督。我對差會沒有多大的信心，我不得不說，它是一年比一年更小；但是我們不可把一種工具放在一旁，除非我們準備好了一種更好的工具。如果神要通過英格蘭的教會賜下活的火焰，如果他要從高天賜下屬神的感動，我們要看到在這裏在那裏有人會說：“我們在這裏，請差派我們。”神的靈要說：“要為我分派巴拿巴和掃羅，去作我的工。”當這成就，我就要見到更歡樂的時候。

我們已經使水稍稍變甜，印度現在已經不再可以有寡婦殉夫，非洲自由了，販奴船不再跨洋過海。在某些地方滅絕人的戰爭已經止息，從前戰爭的烏鴉飛過的地方，和平的白鴿正在飛翔。榮耀歸給神。幾片葉子被投進水裏，已經成就了這些。讓我們在萬民中傳揚一位完全的基督，一個完全的福音，在這瑪拉投進這棵樹，直到最後全世界都喝這神的愛的甜水，神要成為一切的一切。親愛的，願神為耶穌的緣故祝福你們。阿們。ZT