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在許多國家的教科書上，1812年美加戰爭被稱為“英美戰爭”或“第二次北美獨立戰爭”。這是美國獨立後發動的第一場對外戰爭，而另一方則是英軍和加拿大民兵混合隊伍。加拿大方麵常常稱這場戰爭為“加美戰爭”或“美加戰爭”。盡管這種說法並不一定科學，因為當年作為英屬殖民地的加拿大並未獨立，但在加拿大人看來，正是這場戰爭的勝利奠定了加拿大國家的基礎。今年是這場戰爭開始200周年紀念，加拿大各地高調舉行慶祝活動，試圖強化加拿大人的國家認同感。
據《紐約時報》7日報道，為紀念1812戰爭，加拿大政府拿出2800萬加元(1加元約合6.4元人民幣)用於舉辦活動、辦展覽、拍廣告。僅電視廣告一項，加拿大政府就投入650萬加元。據加拿大紀念這場戰爭的官方網站介紹，加拿大於今年開始進行為期3年的1812戰爭紀念活動。由加拿大文化遺產部組織、十餘個加相關政府機構和原住民社區等參與的活動十分盛大，將通過紀念這一事件，持續刺激當地旅遊和經濟。相關活動包括推出專屬紀念網站；指定今年10月為關鍵戰役及戰爭英雄紀念月；在全加開展教育活動；舉行包括戰役重演等100餘個紀念活動；在全加巡回展出戰爭主題展覽；豎立戰爭紀念碑等。
據紀念活動官方網站描述，1812年美加戰爭對於加拿大作為一個國家的曆史具有裏程碑式意義。當年美國獨立後欲吞並加拿大，1812年至 1815年，美國攻擊當時的英國北美殖民地加拿大各省。最終由加拿大民兵、原住民武裝和英軍組成的聯合軍隊打退了美國的入侵。紀念網站上說“如果美國 1812-1815年的入侵成功，加拿大就不會存在了。從這個意義上說，1812戰爭是加曆史上決定性的篇章。”
在加拿大政府投拍的電視廣告中，美國人被塑造成入侵加拿大的“壞蛋”。據《紐約時報》報道，配合昏暗畫麵和不祥的音樂，解說員說道：“200年前，美國入侵了我們的領地，但是我們保衛了我們的土地；我們肩並肩為加拿大贏得了戰鬥。”
相比之下，美國對紀念1812戰爭的態度十分冷淡：一項欲成立全國委員會紀念這一戰爭的提案被國會否決。紐約州為紀念活動僅撥款45萬美元，而其他各州成立的紀念委員會主要依靠讚助、捐款，馬裏蘭州的委員會進賬則靠銷售紀念硬幣。
加拿大民眾紀念戰爭的熱情相當高漲。1812年的10月13日，戰爭第一個主要戰役———尼亞加拉-昆斯頓高地戰役打響。加拿大《倫敦自由新聞》8日稱，200年後的同一天，這次戰役的古戰場將舉行隆重紀念儀式，人們將穿著紅色英軍製服，以及當年加拿大民兵和原住民武裝的服裝還原昔日關鍵戰役。該報網站上“您會參加附近的1812戰爭紀念活動麽”問卷調查中，60%的受訪者選擇“會，因為這是加拿大曆史重要的一頁”。
有分析認為，加拿大如此高調紀念這場戰爭，與其國內目前存在的“國家認同缺失”有關。加拿大聯邦政府一直在同分離主義勢力作鬥爭，魁北克省的分離勢力40年來一直不放棄將魁北克變為獨立法語國家的目標，今年9月的省議會選舉中，主張獨立的魁北克人黨獲勝，更讓聯邦政府感到壓力。而因為與美國的特殊關係，近年還有不少民意調查顯示，相當數量的加拿大人對加美兩國合並持中立或讚成態度。這些對加國忠誠度降低的表現，促使加拿大政府采取措施增強本國公民的國家認同感。
加拿大總理哈珀9月14日在一個紀念活動上稱，(當年加相關部隊的勝利)是奠定真正的“泛加拿大”身份認同的基礎。紀念戰爭官方網站上稱，1812戰爭是塑造加拿大人身份認同的關鍵事件。
至於美加“一冷一熱”的原因，加拿大電視網援引美國《尼亞加拉公報》對普利策獎獲得者、美國加州大學教授兼曆史學家阿倫·泰勒的采訪稱，對美國而言，1812年戰爭鮮為人知，因為那既不是一場值得誇耀的勝利，也不是一場發人深思的失敗，而是一場虎頭蛇尾的平局，對於習慣將戰爭塑造為愛國主義符號的美國人而言，這場戰爭幾可忽略不計。美國人的這一態度與加拿大形成鮮明對比.
