《新聞周刊》:揭露美國教育腐敗的本質 ZT

　　新聞周刊3月15日刊封麵圖片（提前出版）

　　本周的《新聞周刊》封麵文章對美國教育係統內的教師終身製進行了猛烈地抨擊。文章認為，美國教育品質下降與這套陳腐的製度不無關係。美國要想對教育進行有效的改革，就必須推行市場化的教師用工製度。

　　全美中小學教育水平下降一直是全國性的尷尬之事，而且還威脅整個國家的未來。與歐洲同年學生相比，美國學生的情況約與立陶宛相當，至少低於10 個其他歐洲國家。同時，美國內白人學生與貧窮和少數民族學生的學習成績差距長期難以消除。隨著劣勢學生人口不斷增加，學生總體成績水平仍在下降趨勢。

　　教育研究者近些年發現，一些現象視乎很明顯，但因各種原因都被忽略，或被否認。那些造成學生間的差異，比上課學生人數多寡，教科書，教學方法，或課程安排更起作用的東西是教師本身的品質。能夠更好地教會別人學習的能力是天生的，即啟發年輕人頭腦和控製不守紀律的課堂的能力是某些人與生具有的。教學在一定程度上可以是講授方式，但這種平淡無奇的方式並非教育研究機構提倡的辦法。

　　真實和不幸的情況是，能力最弱的老師常轉去教一些最需要幫助的窮困和少數民族學生。對這些學生而言，老師要麽是成功，或是徹底失敗的原因。教育專家稱，研究表明，連續被多位能力強的教師教授過的學生在學業上最終會表現出眾，無論這些學生的背景怎樣。而連續遇上僅兩位能力弱老師的學生最終也難以扳回。

　　現在似乎更重要的是聘用能力強的老師，解雇差的老師。盡管眾多教師很認真和無私，但公立學校仍難吸引優秀和能力強的人才。隨著社會進步，眾多有教書天分的婦女和少數民族選擇其他收入更高的工作。由著名谘詢機構麥肯錫(McKinsey& Co。)公布的調查結果顯示，大多數教師來自即將進入高等教育的最底層三分之一的高中生中，而芬蘭則來自最頂層的10%。

　　同時，教師工會的力量越來越大。在大多數州內，有2-3年教書經曆的教師就能得到終生任教的聘用合同。因此，解聘他們幾乎是不可能。紐約市 2008年在3萬名教師中僅因故解聘3人。其他城鎮統計情況也讓人瞠目結舌。芝加哥2005-2008間因不稱職被解雇比例僅0.1%，阿肯色和俄亥俄州解雇率為0%。而在其他社會重要職業中，絕無像教育領域這樣讓員工與他們所負責任無關的情形。

　　此問題原因不隻是教育工會。許多學校校長也不想剔除不稱職的教師，或者隻是將他們從一個學校紅轉到另一個學校。全美99%的教師被如此陳腐的教育體製評定為令人滿意。若解聘某位教師必招致學校與當地教師工會發生代價高昂的官司。

　　此問題根源不僅限於教師。深想一下，這是父母，是放棄教育和病態社會，甚至是孩子們自己的問題。全美近年僅約60%的黑人和西班牙裔學生能完成高中學業。據全美教師能力協會(NationalCouncil on Teacher Quality,NCTQ)主席Kate Walsh的看法，美國社會經濟和各種族階層的教育質量存在巨大差異，且遠比其他國家大。美國學校有著兩個分立係統，一個服務中產階級子女，另一個為低收入階層。

　　前些年出現了一些運轉於學校監管製度之外，推行名為"知識就是力量教學法"(Knowledge Is PowerProgram,KIPP)的特許校(charter schools)學生獲得了85%的畢業率。KIPP校不對入學學生特別挑選，隻要求學生家長簽署遵照學校規則辦事的協議。美國已有19個州和哥倫比亞特區設立了82所KIPP校。它們通常比當地公立學校表現更好。此類學校無官樣文章和官僚治理機製。它們要求學生在校時間更長些，學期也比公立校長，其最大優點是有更好的傳授知識的品質。

　　KIPP校教師責任要比公立校增加很多。他們需整日攜帶手機，學生隻要需教師的幫助便可撥打教師的電話詢問。工作如此專注讓教師壓力增加，讓他們更像是在特種部隊服役，隨時待命的士兵，是僅適合於少數人選擇的職業。然而，選擇到KIPP校任教的人數在增加。

　　分別擁有320萬和140萬會員的全美教育協會(National Education Association)和美國教師聯合會(AmericanFederation of Teachers)兩大行業組織是民主黨在全國和當地的主要活動勢力。美教育部長阿恩·鄧肯(Arne Duncan)一直以提供資金方式來促使州政府削弱這些教師工會的勢力。為能獲得"爭奪優秀計劃(Raceto the Top program)"下43億美元的聯邦資助，那些取消對特許校數量限製，並對教師能力評價時采用學生評分的各州可獲得更高比例的資金(KIPP校通常不聘用工會會員教師)。此做法在有些地方可行，但在像采納教師任期製的紐約等州，當地法律禁止如此考評方式，而這些地區恰恰是教師工會勢力很強大的地區。

　　但是，現在已有一些地區的教師工會意識到一味阻撓改革並無意義。有業內專家觀察到，當前最有希望的事情是工會並不總再想著花如此多時間來保護不合格教師。他們意識到若繼續保護落後者，他們必須對教育失敗承擔責任。

　　誠然，也有人對優秀人才打破以往終身任職和努力工作教師的改革運動感到憎惡。而其他一些人是歡迎把教育品質提到更高水平的改革。正如有教師所言，教師是社會高品質人才匯集的職業，他們需要榮譽感。如同歐洲教師在社會上有更高社會地位和更高薪酬一樣，教學品質優異的學校必定能招到優秀人才。

　　在教革趨勢下，地區政治家和教育管理機構更應加快步伐。羅德島的一所高中有一半學生輟學，數學測驗成績之差令人咂舌。迫於州政府壓力，該地教育主管不得不動真格，要求教師每天延長工作時間，每周至少與學生共同進餐一次，並讓第三方對教學效果進行評定。該校年薪高達7.5萬美元教師們的收入遠高於處於衰退的當地平均收入水平。但他們仍提出每小時90美元的加薪要求。盛怒之下的教育主管不得不采取勇敢和令人震驚的行動，建議開除該校全部74位教師。教育部長鄧肯讚揚了她的果敢行為，奧巴馬總統對此也表示支持。迫於媒體強大壓力下的教師工會不得不讓步。

　　一些地區教革雖有進展，但整個國家教育體係改革仍有很長的路要走。媒體現在不斷地對那些質地不佳的學校，教育管理機構和教師行為進行曝光。有媒體連續刊文揭露教育官僚不願解聘涉及色情和毒品教師的問題，以及教育機構對解聘涉嫌性騷擾和不當舉動的教師進行私下交易，以高額補償讓其離任的新聞。當這些令人作嘔的醜聞持續曝光時，更令人煩惱的是還有眾多享受工會免疫體係保護的教師確仍在以慣常陋習讓學生失敗。

　　然而，現在也有不少教師過度操勞，收入微薄和不被賞識。因此，隻有當那些劣質教師離開學校之時，才是這些勤勉教師獲得更多尊重之日。

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