美國中小學的暑假時間很長，大約有十星期左右吧。比如，我們這個校區，今年的暑假是從六月一日至八月中旬。在這十星期裏，如何安排孩子們的課外活動，幾乎是所有中美家長都要麵臨的問題。在美國，暑假雖長，但是假期裏各種各樣的活動非常多，家家戶戶的孩子們，基本都閑不著。
1。暑期學校(SUMMER SCHOOL)
美國公立學校的中小學，暑假會有幾星期的暑期學校。暑期學校的課程豐富多彩，包括像數學，語文，手工，科學自然，閱讀，運動，等等這樣的課程。家長們一般會根據自己孩子的興趣為他們選課。參加暑期學校，補習文化不是主要目的。比如，我家吧，讓孩子們學習一些生活技能，是我對孩子們的期望。所以，我家孩子今年暑假選的是如何做飯(COOKING) 和手工(CRAFT) 課。在我們這裏，暑期學校與平時學校的不同之處是，假期學校隻開半天學，通常隻是上午授課，家長要安排好孩子們下午的活動。公立學校的暑期學校通常是免費的。
2。夏令營(SUMMER CAMP)
美國中小學的夏令營種類五花八門，提供單位也各有千秋。雖然，夏令營是以玩兒為主的，但也有一些寓教於樂的補習文化夏令營(讀書，寫作，綜合訓練，等等)和體育活動夏令營。如果孩子們是女童軍(GIRL SCOUT)成員，這個組織還有專門的夏令營活動供家長們選擇，且收費偏低。夏令營有半天，全日，也有需要住宿一至四星期的(今年夏天，我家的小寶寶參加的是半日夏令營)。
3。主日學(SUNDAY SCHOOL) 和聖經學習班(VACATION BIBLE SCHOOL，簡稱VBS)
在美國，大部分家庭的家長和子女都有宗教信仰。暑假裏的聖經學習班(VBS)，就是為孩子們開設的宗教教育班。VBS通常也是半天課，課時一星期，免費。在VBS課上，除了接受寓教於樂的宗教教育，孩子們還會做一些小手工，也有節目表演等等。除了VBS，周日的主日學和每周一次的查經班，在暑假也是照常進行。今年，我家孩子一直在參加主日學和查經班。需要提醒一下的是，即使家長不是基督徒，也可以把孩子送到這樣的學習班受教育。
4。大量閱讀
美國人喜歡閱讀，小孩子也不例外，而且，在美國，適合孩子們閱讀的書源很廣泛。有很多文章介紹過，美國的社區公共圖書館服務設施齊全，藏書豐富。在此，我不再贅言。在暑假裏，很多圖書館有鼓勵孩子們閱讀的活動。比如，讀到多少多少本書以後，圖書館就可以送孩子一張免費的餐券和公園門票。有的學區，還會專門推薦暑假的讀書書目，建議孩子們在升級前讀完。學校推薦的書，一般比較熱門，很難馬上借到，需要排隊等上好幾天。今年暑假，每星期一，我都會帶上我的孩子們去圖書館借幾十本書回來。我家以前不是特別喜歡閱讀的孩子，在今年暑假裏，養成了愛讀書的好習慣。我非常欣慰。
5。旅遊
美國人民都喜歡旅遊。不管是什麽經濟收入水平的家庭，暑假裏，家長們一般都會帶孩子們出去旅遊。旅遊不僅是為了開闊視野，舒展心情，也是為了配合學校的要求。比如，我孩子的小學，在放假前，就布置了作業。開學時，老師要求孩子們把暑期旅遊時去過的地方，用照片的形式，做成展覽顯示版(POSTER) ，開學後， 向老師和同學匯報。今年夏天，因為老公沒假期，我們一家隻能就近去馬克吐溫和貓王的故居去看看，孩子們學到了一些曆史文化知識。
6。常規的課外活動和補習功課
小朋友們平時常規的課外活動，暑假裏，還會繼續進行。外出旅遊時，會暫停，回來以後再繼續。在我們這裏，咱們中國孩子比較常見的課外活動就是鋼琴和遊泳，網球。至於補習功課，對咱美國華人家庭的孩子來講，所謂的補習，大概就是國內的超前提高。在美國的各個城市，很有名氣的公文學校(KUMON) 裏，有為小朋友們提供的數學語文課，很受家長們的歡迎。我家的小朋友，暑假除了繼續鋼琴，遊泳，體操課以外，文化補習都是我自己來搞的。我選了幾套比較好的教材後，每天，我讓孩子們學習1-2小時，並把當天的作業及時給他們改好。一個暑假下來，孩子們收獲確實不少。
7。娛樂消遣及小朋友聚會
在暑假裏，孩子們絕對要有適量的休閑娛樂活動才好。所以，除了吃喝玩樂，聽戲，看電影，看球，去遊樂場等活動，肯定是少不了的。今天暑假，我帶孩子們去過附近的農場，動物園，六旗公園(SIX FLAGS) ，觀戶外歌劇 (據說，我們當地的戶外劇院MUNNY馳名全美) 。我 們也聽過美國小女孩喜歡的流行歌曲音樂會。此外，我們還為孩子舉辦過一次生日聚會，並請美國小朋友到我家，為他們介紹一些中國文化。還有，在暑假，美國小女孩似乎很喜歡請小朋友到她們家裏過夜(SLEEPOVER) ，我的女兒就去過幾位不同小朋友家裏過夜，我們自己也搞過一次這樣的活動。
8。公益活動
開學前，女兒所在的女童軍，組織過一次幫助美國窮人孩子的活動。孩子們負責把本區的居民捐獻的一些文具書包等雜物，分發到窮人手中。這樣的公益活動雖然不是很多，但有助於培養孩子們的愛心。公益活動，和家長的支持和參與分不開。
9。華裔子女的專利，回國！
帶孩子回中國過暑假，是很多華人家庭的選擇。一到暑假，中美往返機票就變得緊俏，就足以證明這一點了。我知道，國內有專門為海外子女而設的夏令營，但因我獲得的信息不足，我家孩子從來沒機會參加過這樣的活動。歡迎了解這方麵信息的朋友，不吝賜教。
總之，可供選擇的美國孩子暑期課外活動很多。如何為小朋友安排好暑期活動，和孩子們的興趣和家長的期望是息息相關的。但有一點兒基本可以肯定，一般人家的孩子，不會把暑假當成是國內所雲的"第三學期"，家長和孩子也不會有來自學校的壓力。在美國，暑假裏的孩子還是要以休息娛樂為主。
不過，據說，美國高中生的暑假不會這麽輕鬆。俺現在還沒有這方麵的經驗，不敢妄言，也歡迎知情者提供相應的信息。
2007-06-08 20:55:18
