美國食物券難領 低收入家庭艱難度日

　　舊金山十二月二十九日電(記者 劉丹)美國經濟不景氣，越來越多的低收入人士和家庭依賴政府發放的食物券(Food Stamps)度日。農業部數據顯示，食物券今年每月援助三千三百多萬美國人，比去年增加了五百三十多萬，並繼續呈上升趨勢。

　　從一九六九年開始實行的食物券計劃，去年十月更名為營養補充援助計劃(SNAP)，人們依然習慣稱之為食物券。計劃由美國農業部監管，各州和地方政府具體執行，保證低收入人士和家庭日常生活。根據農業部提供的數字，今年大約每十個美國人就有一人領取食物券，而上一個高峰時期是在一九九四年。

　　舊金山華裔移民郭勇失業多月，一家四口渡過了一個喜憂參半的聖誕節。喜的是八歲的大女兒在地區花樣滑冰比賽中連奪兩個第一。憂的是他們領了半年多的每月六百六十八美元食物券被取消了，原因是不再符合領取資格。

　　聯邦政府規定，申請食物券的家庭不得有兩千美元以上的存款，車子的市場估價也不能超過四千美元。郭勇最近從老家兄長借來應急的錢還放在銀行裏，不能出示借據證明來源。兩輛車子的價值也超過了規定限額，因而被取消資格。

　　郭勇的失業金每月不到一千美元。從前每月六百多美元的食物券讓全家渡過了好一陣子不愁吃的日子，失業金大部份可以存起來培養女兒滑冰。現在他們隻能重新用有限的錢安排緊巴巴的日子。

　　實際上，加州不少家庭與郭勇一樣，因為存款額度高於標準而失去食物券補貼。一家名為“加州預算計劃” 的公共政策研究組織表示，符合資格領取食物券的家庭中有一半沒有得到這個福利。規定存款不得超過兩千美元在相當程度上打擊這些家庭努力儲蓄的願望，長遠來說對加州經濟恢複並無益處。同時，加州申請食物券的手續複雜，填寫表格和遞交證明繁多，讓許多低收入家庭、特別是移民家庭望而生畏。

　　美國農業部表示，政府鼓勵民眾申領食物券。如果明年經濟持續衰退就業市場依舊悲觀，聯邦政府將放寬發放食物券和延長領取的標準。這個消息將給無數郭勇這樣的家庭帶來一線曙光。

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