陳晚
寂靜，歡喜。
中國孩子和美國有什麽不同嗎？當然有了。首先，他們長得就不一樣。中國孩子是黑眼睛黑頭發黃皮膚，美國孩子則是藍眼睛黃頭發白皮膚。說實話，當我們比較任何兩個不同的人或事時，既身處其中又遠觀細玩, 這和霧裏看花水中望月大有相似之處。表麵的不同很容易分辨，而骨子裏的差異則不太容易區別。
假如你要問中國孩子和美國孩子的最大區別是什麽，我相信，不同的人會有不同的答案。就像比較豬肉和牛肉到底哪個好吃一樣，不同口味的的人一定會有不同的觀點。世上沒有絕對的事物，也沒有絕對的比較。本文因故屬於拋磚引玉類的探討。
根據筆者在美國生活十餘載的生活經曆，在我眼中，我能看到的中美孩子有兩大不同：中國孩子比美國孩子用功，美國孩子比中國孩子會白活。
毛澤東說過，沒有調查研究就沒有發言權。就這個問題，我特意走訪了幾位美國重點學校的中國學生。出乎意料卻又在意料之中，孩子們幾乎不假思索地回答道：“中國孩子比美國孩子用功。”
的確，在孩子的眼裏，中國孩子總是比同齡的美國孩子要忙。一大堆的課外功課和各種各樣的文體活動，幾乎占滿了中國孩子們的課後時間。我女兒六歲時，我們第一次買房，也是第一次和美國人民做鄰居。每天孩子放學後，在我們小區，戶外是跑跑跳跳的美國同齡兒童，屋內則是學中文練鋼琴補算術的女兒。每當美國小朋友上門找我女兒玩兒時，小丫頭總會無可奈何地說，對不起，我要寫作業，然後我還要練鋼琴呢。我站在孩子身邊，看到了美國孩子的一臉失望和我家孩子的一肚子不滿。說實話，我心裏也不是滋味。
也許你會問，美國的中國孩子為什麽非要這麽用功呢？我本人在美國的三個州生活過，見識過許許多多的華人家庭。我家女兒的無奈，在很多華人家庭裏，都可以看到類似的影子。你信不，即使是美國學校裏最優秀的中國孩子，回到家裏，還是離不開課外功課。也許你又會問了，中國孩子本來就不錯了，為什麽還要課後給他們加碼呢？
我在美國中部城市聖路易斯生活時，結識一位來自廣州的博士媽媽，她的育兒觀點應該很有代表性。她說，美國小學課外時間這麽多，我看到孩子在家裏沒事晃來晃去的，我心裏鬧得荒。如果不給他們加些課外作業，我覺得對不起他們啊。
這就是望子成龍的中國媽媽，這就是中國媽媽的育兒觀。這也是解釋為什麽中國孩子要比美國孩子用功的一大原因。
記得多年前我在國內讀初中時，背過英文課本裏的幾句話，good, better, best. Never let it rest. 這就是說，好了還要更好。當年我在國內接受的教育理念，正在不知不覺中影響著我對孩子們今天在美國的教育。我和那位廣州媽媽一樣，也見不得孩子們在放學後無所事事的樣子。孩子們哪，對不住了，不管你在學校怎麽樣，你還是要繼續加油，好了還要好上加好，懂嗎？不用功，你能最好嗎？
作為三個孩子的母親，在我美國三個州的十幾年移民生活中，我在觀察自己和其它華人孩子的成長過程時，我發現，中國孩子和美國孩子還有另外一個不容忽視的區別，那就是公眾口頭語言表達能力問題。
先以我們成人為例。旅居美國的中國人在談論他們的美國同事時，時常會這樣說，我們單位的那個美國人沒什麽真本事，就是會白活。靠那張嘴，他把老板哄得團團轉。會白活的人吃香，這世界太不公平了。上麵這樣的牢騷在美國的大學，醫院，公司裏都可以聽得見。這裏所謂的白活，就是我想說的口頭語言表達能力。
早在我家孩子上幼兒園時，我就看到了美國和中國小朋友在這方麵的不同。每天接送孩子時，我總能聽到美國孩子和老師在滔滔不絕地講東講西。比如，家裏的小狗，路上的汽車，公園的湖水，美國孩子總能沒事找事地說得條條是道兒。可班上的中國孩子們呢？中國孩子大多是當聽眾啊，或者是躲在媽媽的身後，安靜地四處張望著。是我們中國孩子天生不會表達？肯定不是。比如，林妙可這小姑娘，她不僅會表達，還表達到奧運會上去了。是美國孩子的過份自信壓製了中國孩子的表達欲望？這很值得探討和深思。
幼兒園裏的中國孩子，大多來自雙職工家庭。在大多數情況下，中國媽媽把孩子往托兒所一扔，馬上就會匆匆趕去上班。相比之下，那些和老師特別愛說的美國孩子，除了他們的語言天賦因素，他們的全職媽媽肯定也給了他們更多無形的鼓勵。比如，我兒子班上有一個叫托米的男孩。每天，他媽媽總會在學校和老師有意多聊一會兒。日子久了，托米在托兒所變得越來越愛說，最後變得和他媽媽一樣地健談。
眾所周知，美國婦女做全職媽媽的比中國婦女要多得多。媽媽全職在家裏，直接的受益者就是孩子。很多美國全職媽媽，為了讓自己的孩子盡早地接觸群體，她們通常會把孩子送到半天製的托兒所裏。比起全職工作的中國媽媽來說，這些美國全職媽媽的時間會富裕得多。她們不僅會在接送孩子時，和老師悠哉悠哉地閑扯，還會去托兒所做義工幫忙。按照簡單的推理，有媽媽在托兒所裏幫忙，孩子的自信心就會大增。有自信心的孩子，肯定就愛說。越說越自信，越自信越愛說。這種正反饋，會讓那些美國孩子越來越會白活，就像我上麵提到的美國男孩托米一樣。
和全職媽媽起類似功效的，還有一個不可忽視的因素。在美國的中小學裏，都有由學生家長自願組建的家長會(PTA)。這些家長會，主要負責學校內部各種活動的協調和管理。筆者做過一個有趣的觀察，我發現，活躍在家長會裏的成人們，大多是美國人。雖然有少量的中國人介入其中，但中國人所起的作用可謂是冰山一角。可想而知，美國孩子在耳濡目染的過程中，他們不僅學會了他們父母的管理能力，也學會了怎麽與人溝通，怎麽口頭展示自己的本事。
筆者在俄亥俄大學讀博士時，也親身體會到了中國同學的用功和美國同學的會白活。當時，在我們的生化課上，書麵考試得A的幾乎全是中國學生，而課堂口頭報告名列前茅的，幾乎都是美國人。這種巨大的反差，其實也就是中國孩子和美國孩子的主要區別。除去第二語言的因素，我們中國學生口頭表達能力不如美國同學，和我們所受的教育大有關係。
記得我在國內受中小學教育時，除了啃書本念課文，我幾乎沒有過課堂表達的其它機會。而在美國小學，從三年級時起，孩子們就有讀書報告的機會。可以想象，當孩子怯生生地第一次站在講台前，害羞是難免的。但這樣的語言能力訓煉，對孩子未來的成長，則是十分寶貴的。對於中國學生來說，隻要用功啃書本，得A的機會就會大增。但那種誇誇其談的口頭演講並非一日之功，絕對是個臨陣磨槍磨不出來的硬功夫。
最近，我在和美國馬裏蘭州唯一的華裔小學校長孫鳳儀博士訪談時，這位深諳美國中小學教育的孫校長，也提醒華人孩子一定要在美國學校加強口頭語言表達能力的訓練。她重點提出，在我們中國文化中，大人們常常會教育孩子要三思而行，不要中斷或者打擾別人說話。她說，如果我們讓孩子刻守這樣的古訓，在美國日後的成長中，華人孩子與老師和同學們交流時一定會有挫折感。當然，如何使用技巧，如何讓自己融入對方的交談，則是門很大的學問。
以我家自己的孩子為例，我再來思考一下這個問題。我家的三個孩子，功課都不錯，但他們的公眾語言表達能力都有待加強。有時想想，公開站在眾人麵前講話，即使是我們成人，都會覺得緊張，甚至會害羞，更不用說是孩子了。為了禰補孩子在這方麵的不足，對家裏的小學生，我會盡量抽出時間去學校做義工。每次我去學校幫忙，我六歲的兒子總會自豪地告訴同學，瞧，那是我媽媽。然後，兒子還會和同學們哇拉哇拉順便講講其它雜事。對我家的中學生，我則鼓勵她參加學校的演講比賽班，有意鍛煉孩子在公眾麵前的表達能力。這種訓練班通常每周二活動一次，周末會有一整天的演講訓練。雖然大人和孩子都投入了很多時間和精力，我卻覺得很值。理由就像前麵提過的孫校長所講的那樣。
美國著名的演講大師戴爾。卡內基在他的那本風靡全球的“語言的突破”書中前序提到，一個人事業的成功，隻有15%取決於他本人的智力和技巧，而另外85%則取決於溝通的能力，講話的技巧以及說服他人的能力。由此可見，“會白活”對一個人的成長是多麽的重要。
假如我們能把中國孩子的用功和美國孩子的“會白活”結合在一起，那培養出來的孩子該是什麽樣呢？不用說，這樣的孩子一定會很棒！樂觀地想象一下，左手用功，右手會白活，這樣的孩子，隻要一出手，說不定就是打破天下無敵手啊。
12-18-08
It’s not that I like to flaunt my English, it's only because typing Chinese takes me forever (never learned how to type Chinese). To be honest with you, my way of blogging in English doesn't expect people like you to read my comments, it is just my way to contribute my two cents, to respond to the writer... If you find out my English is difficult to understand, that’s because you are not a native speaker….
FYR
"...錢學森讓人稱讚的是，他在美國生活了20年，但回國後，在正式場合演講，從來不講英文，全使用中文。"
我在美國企業界工作40年,住過東南西北中...在中國人場合,也是隻用中文.
還有,我們一般中國人寫的英文,比當地洋人寫的較"難"看懂! 抱歉我直言了.
這句話不對。本文所提到的“中國孩子”，很多是美國人-在美國出生，在美國長大。估計有的父母也是美國人-美國公民。建議使用別的稱呼，比如 華人，白人，非裔人，拉丁裔人，等等。美國是一個多民族多文化的國家。任何一個擁有美國護照的人都是美國人。藍眼睛黃頭發白皮膚才是美國人正是白人種族主義分子極力鼓吹的觀點。我們不應該認同更不要去強化這一個錯誤的觀點。
it is not that the English are not as baihuo as Americans, actually the Brits speak better English.... the only difference is Americans are more confident, feel superior/ USA is still the most powerful country in the world. When you live in your own country, and speak your own language, you will see there is no reason that you are not competent…. It is the same theory that people from Beijing are the most baihuo people in China….
I can understand our first generation of Chinese immigrants are usually not Baihuo, but all the ABCs really should really be just like any other Americans, learn to be expressive, open, and Baihuo. I am the only Chinese in our team/ 17 people, I’ve learned to be Baihuo as much as possible, otherwise you will not be heard....
看是在那一州了.
你在的三州(OH,MO,MD)也許是如此.都比較保守.
不能代表美國的!
我的意思就是什麽可學,什麽學不到我也很迷惑.