美國某初中的科學實驗讓我抓狂

幾天前，在我的博文節後心情流水帳裏，我簡單提了一下我家上初三的大寶，並談到了她為學校科學實驗掙紮的經曆。沒想到，幾位媽媽讀了這篇博文後，紛紛來電來函向我核實這事的嚴重性。為了解除各位家長的焦慮，也為了讓自己回顧一下我們走過的彎路，我詳細說幾句吧。

先說學校和老師背景。這個學校是美國藍帶學校，教學水平偏高，藍帶學校的詳情在這裏你我所不了解的美國藍帶學校 。現在，我家大寶上的是科學課的尖子班，據說難度相當於拔高兩年級後的高二水平。任課的科學老師是位亞裔人，長著一副不苟言笑的樣子。本來搞科研的人就嚴謹，但如果嚴謹過度了，可能就容易成了計算機腦子了，死板而固定。舉個例子吧。有一次，這位老師給孩子們布置的一個作業是，用科學名詞做字匯迷宮(word puzzle) 。他要求孩子們得到答案後，要規規矩矩地打印出來，手寫的答案扣分。那天，為了把每個字母安排得不差分毫，我家大寶在電腦上折騰到半夜三更才完成。你說，這種死板的作業有什麽技術含量呢？孩子又能學到什麽呢？

大寶的科學實驗要求是，要有一定難度，要有圖像或者數字結果，而且，學校不提供實驗室，一切都在家裏完成。說實話，我輔導孩子做個生物實驗，應該問題不大。當年，我在實驗室就帶過見習的大學生和研究生。難就難在實驗隻能在家裏完成。學生物的都知道，離開了水浴，天平，離心機，細胞培養箱，電泳槽等設備，那幾乎就是巧婦難為無米之炊了。我琢磨了幾天，心想，我讀博士做助教時，帶美國大學生做的那個唾液澱粉實驗，在家裏應該可以做。至於難度，難道說大一水平的實驗還應付不了中學生的實驗嗎？就這麽定了。

這樣一想，孩子就搞定了科研題目，並得到了老師的批準。這美國老師也真是的，如果他覺得難度不夠，你就建議孩子換個題目呀。他到好，先批了，然後評分時說我們難度不夠。這真讓人糊塗。

這個唾液澱粉實驗需要的檢驗試劑，是我們從網上買的，澱粉和純淨水是從商店買的，實驗所需的試管是孩子爹工作的醫院讚助的。做實驗那天，孩子認真地折騰了幾乎一整天。大寶先是收集自己的唾液，再配澱粉溶液。二者混合後，摸索了大半天最佳條件，才得到所需要的顏色變化。大寶看到實驗成功的結果時，可謂是欣喜萬分。在整理實驗結果的最後那天，孩子爹不顧工作後的疲勞，耐心幫大寶剪輯圖片，等到做好展示圖版後，一直折騰到大半夜。

不管老師評分如何，至今我仍然認為，作為一個沒學過化學的初中生，能完全理解並作出這個實驗，孩子的能力是不容否認的。唉，初中實驗就這麽難，那上了高中又該怎麽辦呢？

我家的美國人鄰居，是位中學數學老師，她對家裏的獨生女，比我還上心。她說，她家孩子上高中時的科學課，她一直在輔導幫助。她們娘倆兒折騰了一年，最後，她女兒得的還是B。最近，我和這裏一位高一的華裔男孩聊天兒時，這孩子也無可奈何地對我說，如果不努力，這裏幾乎所有的課都很難得A。

一聽這些，我和另外一位初三的家長都傻了：上高中後，咱的孩子肯定得玩命兒了。

這裏的學校教學水平雖然偏高，但並不是咱的孩子絕對無法適應。我家二寶上小學四年級，她就沒有任何障礙。現在，二寶數學在尖子班裏，正在上六年級數學，語文在快班裏，盡管他們又讀又寫的，二寶成績都是全A。我想，我家大寶至少和二寶的聰明程度差不多吧，如果我們早點兒搬過來，這孩子也應該差不了。打個比方說，五歲的孩子開始學遊泳，等遊到十歲時，這孩子就是健將了。可如果十歲的孩子從來沒下過水，他與遊了五年的同齡孩子相比，差距就大了。

我們剛來這裏不久，就像從草原來到北京似的，哪能不懵。我們大人孩子都盡力而為吧。昨天，我對大寶說，要不，你回中國去娘的學校上英文班怎麽樣？這樣，又省學費，又省時間。孩子搖搖頭，回答我，不，我還想上美國名校呢。嗬嗬，既然孩子有了這個誌向，那當娘的就好好支持吧。
(2008-02-20 12:28:11)