名劍傳略（11）

名劍傳略（11）

薛燭默然半晌方道：“古往今來，此疾怕不絕無僅有。當世之間，唯有大士公孫聖或有良策。然公孫遊於吳地，居無定所，從來可遇而不可求，今事已急，卻何處尋去？夫人心當有備，若欲北還，某當伴隨。及早動身，或能生還故裏，以後之事，某亦難料。”言下勸朱氏速返鄞邑，以免毆冶客死他鄉。朱氏未置可否，隻先行謝過。

當下薛燭隨至袁公處歇息，袁公神出鬼沒，至此勝邪不知其居於此山何處。幼女莫邪已睡，隻留朱氏、勝邪，良久不語。倒是朱氏久曆世事，更顯豁達，反先開口：“生死由天，人力有時而竭。我兒早於十二年前死過一次，蒙天垂憐，又多活了這許多年月，尚有何求？你我皆我兒至親之人，若因愁悶傷了自身，恐疏非我兒所願。”

勝邪聽朱氏將二人同列毆冶至親，反肝腸寸斷，突然跪倒朱氏身前叩下頭去：“小女子有一事求伯母應允。”朱氏一怔，急道：“無論何事，你且站起說話。”

勝邪卻不立起，泣道：“弟本欲赴楚求醫，不意道遇勝邪。隻為勝邪祖訓，到得此間。諸般禍事，皆由此起。今勝邪得償祖願，弟卻遭此劫。雖伯母樂安天命，不加責怪，然勝邪心何以安？愧疚無地，願攜弟北上，入吳尋訪公孫先生，求其施救。若天垂憐，得遇所求，雖萬般痛楚加於勝邪，無所怨言。便是一無所獲，亦不過弟之大去而已，與就此返鄉待死有何分別？且勿論成功以否，但求伯母允勝邪一試，稍盡我力，以求心之略安。”言畢叩首不已。

朱氏為之動容，一疊聲道：“快起來快起來，我兒遇你是他福分，便即就此去了，也不枉了。”又沉吟片刻，續道：“你既有此心，我謝之不及，何言不允？隻是一件，此去渺茫，若事有不遂，好歹扶回故裏，莫葬他鄉。”言至此處，二人相擁而泣。

勝邪站起，扶朱氏坐定。朱氏又道：“我兒病重，不能走動，如何北去？”勝邪應道：“鑄劍之前，勝邪曾出山調軍士相助，於軍中擇得良駒一匹，騎乘而回，縱之此山，使自覓草食，量尚在此間，待我召之。此馬神駿，可載二人。”朱氏頷首，又道：“我兒所鑄五劍，卻如何處置？”勝邪道：“弟鑄劍非為己用，隻為助保大禹之墓。今袁公已有巨闕，餘者自當交護墓之人。請伯母連同此令牌，交薛燭先生，煩他轉與越君。薛先生久負相劍大師之命，必不為貪他物而自毀清譽，又與越君交好，必不推托，伯母不必慮及此節。隻是小女莫邪，好生放心不下，全賴伯母照應周全。”

朱氏應道：“此事理所當然，隻管放心。”頓得一頓，又道：“隻是你若長久不歸，其父意欲帶了她去，又如何處？”勝邪沉吟良久，垂首合目答道：“勝邪此去，當不致過於久長。然世事難料，萬一一年半載不能歸來，女寄於父，也屬天倫。”

計議已定，勝邪便出門，朱氏忙忙收理行裝。不一刻，勝邪果然召得馬歸，二人撫毆冶上馬，見其兀自手握薛燭那枚惡金火鐮，高熱之下，加之毆冶左手本質堅力大，那火鐮竟被握至變形，不複為起初之紡梭模樣。勝邪又入內親吻熟睡中的女兒麵頰，終於咬牙上馬，乘夜匆匆往北而去。

那朱氏如何能夠入睡，隻於莫邪榻沿靜坐，直至天明。薛燭一早即來，卻不見袁公。朱氏盡言前夜之事，薛燭即感且佩，滿口應承轉交四劍之事，又言道袁公自知於此事無補，又不耐傷感場麵，是以不來探視。

薛燭欲往越都句無，與朱氏回鄞邑鄉裏，正好同路，於是二人拾掇衣物，攜了四劍，一同出山。上得官道，薛燭便購一車，朱氏、莫邪皆乘車裏，緩緩而行。

卻說勝邪、毆冶，二人一馬，時徐時疾，隻往北行。也難計究行了路程幾許，隻見得群星隱去，右天泛白，繼而金日出山，劃向天頂。正午時分，勝邪駐馬，人補飲食，馬進草料。毆冶依然全身滾燙，何曾進食，唯飲得幾口水而已。勝邪收理畢，喚馬近前，續向北行。

看得金烏又將左落，毆冶突然大喘粗氣，又搖又抖。勝邪用盡全力方始將其扶住，便無暇顧及馬匹，任其恣意亂行。毆冶良久方稍止，勝邪看時，隻見四周蒼鬆翠柏，竟不知已所入何山。

毆冶又是一陣搖抖，勝邪正四顧遲疑，未及細想，便伸手去扶毆冶，不想正觸及毆冶左手所握惡金，猶如火炙。勝邪出於本能，手自一縮，毆冶失衡，倒撞下馬，但見水花四濺，不偏不斜，直插入馬旁一深井之中，足上頭下。

勝邪急下馬伸手入水去抓毆冶雙足，不由機凜凜打個寒顫，那水竟寒甚堅冰。勝邪顧不得許多，抓起雙足，拖入井旁草地之上，見其衣衫盡濕，直入落湯之雞，左肘以下，熱氣騰騰。勝邪生恐凍壞毆冶，急急打開布囊取衣衫欲為更換，回頭卻見毆冶迷迷糊糊正往水井匐爬，自欲入井。

勝邪突然意及毆冶出得寒井，搖顫之狀不再，今又自匐而前，對那井極顯親近，心念一閃，於布囊中尋得毆冶短劍，嚓嚓嚓嚓截得枯木兩段，又扯下山藤，將枯木縛於毆冶腋下，推助毆冶複入寒井之中，兩段枯木果浮毆冶口鼻於水麵之上。但聽嗤嗤聲響，卻是毆冶左手所握惡金觸水而汽。毆冶雙目閉合，麵色平靜，隻如熟睡一般，不複有方才之狂躁。

勝邪見此寒水果有助抑毆冶熱症之功，亦自呆愕。委實勞累，未幾竟沉沉睡去。

忽然一驚而醒，已是繁星滿天，直跳起身來，去井邊以手撫毆冶前額，雖仍高熱，卻不似白日之如沸如湯。又著火把，映照其麵，依然紅紫；探其鼻息，時斷時續，亦不再如汽出於釜。於是勝邪就火光詳視其井，顯非人工，實天然之，水清而冽，闊四尺許，未知其深。

勝邪何敢再睡，就近拾幾根枯枝生一堆火，坐於火旁抵禦深秋夜寒。不時探視毆冶，深恐其為寒水所傷，然毆冶並無稍露懼寒之兆。勝邪憶起薛燭曾言，毆冶此疾乃因吸入巨量陽熱所致，或許此處陰冷井水恰為其排吐陽熱之所也未可知。如此一想，心下大定，直謝上蒼庇佑，又謝駿馬引領。不遠處，那馬食飽飲足，靜立歇息。

次日清晨，勝邪見一切無異，便騎馬四周巡視一回，原來左近另有寒井六口，與毆冶棲身者共七，類北鬥七星之形布於南山側，皆寒侵齒骨。勝邪未敢久待，速速轉回，卻見毆冶雙眉緊皺，鼻息沉重。勝邪以指探井，原來毆冶浸泡一宿，井水竟已微溫，致毆冶複又高熱。勝邪不及細想，拉毆冶出水，上馬，騎至另一寒井，複浸而入，毆冶乃安。

自此二人一馬，駐居此山，輾轉七井。初，入浸不足六個時辰，井水即熱。月餘之後，漸至八個時辰，又月餘，漸至晝夜，井水方溫。勝邪數次欲攜毆冶出山，皆不能成功，毆冶一線生機，竟係於此七星寒井，勝邪索性結茅成舍，壘土成灶，又召猿引鹿，相濡山林。以獸皮為囊，充氣而環於毆冶頸項，使不致沉嗆。毆冶渾渾噩噩，一線心智隻專心左手所握之物，隻覺其忽熱而軟，指力使之形變；忽寒而堅，無可動之。

年餘，毆冶已不必時刻浸寒水之中，一日倒有半日可處井外，隻是此次高熱似損及毆冶心智，雖腳踏實地，卻狀如行屍，雙眼發直，不發一言，隻對著那早已不成形狀的惡金火鐮呆呆出神。見毆冶雖暫保一命，卻添新疾，勝邪並不發急，隻是好生照料，耐心啟發，堅信假以時日，毆冶必心智回複，一如當初。卻不見那光陰飛逝，寒暑輪流。