從“鄉黨”一詞說起

亞特蘭大有個“陝西鄉黨團”。他們不用同鄉會，而是用“鄉黨”稱呼同鄉。其實，“鄉黨”一詞在中國古代是用得比較多的，而“鄉”、“黨”都是周朝的戶籍製度中的一個單位，也就是周朝時的保甲製。這在《周禮·地官·大司徒》中有明確定義（不過《周禮》本身的真偽就有許多爭論，就不在這裏聊了）：

令五家為比，使之相保；五比為閭(lǘ)，使之相受；四閭為族，使之相葬；五族為黨，使之相救；五黨為州，使之相賙(zhōu)；五州為鄉，使之相賓。

意思是：
每5家連在一起成為"比"，讓5家彼此關注相保（也相互監視）。“天涯若比鄰”中的“比”就是來自這裏。
每25家（5x5）成為一“閭”，如果誰家宅舍有故，可以相受寄託；
每100家（5x5x4）形成一"族"，如果一家有了喪事，其他99家都要去助葬。
每500家（5族）為一“黨”，一家有難五族之人都要去幫助。繁體“黨”字下方是“黑”，在古代本義有晦暗不明的意思，為多貶義，與今天不同。
每2500家（5黨）為一“州”，有難時可以周濟救助他人。
每12500家（5州）為一“鄉”，大家都不認識，應該相敬如賓。

因此，五百家為“黨”，一萬二千五百家為“鄉”，合而稱“鄉黨”。隨著時代的變遷“鄉黨”一詞逐漸地演化成老鄉，同鄉的意思。鄉黨”一詞遠可以追溯到孔子的《論語》、《史記》、以及《漢書》中。而且先秦時，鄉長可比州長大。

可見中國的戶籍製度可是曆史悠久。居委會都存在3千多年了。在美國叫Home Owners Association。

也許是因為陝西曾經是13代帝都王朝的風水寶地，所以隻有陝西人保留了將自己的老鄉，同鄉稱之為“鄉黨”的這個稱呼.