仲夏百合的博客
今夕何夕
— 2020年最後一篇博文，獻給酸麵包。
自從三月中旬辦公樓關閉，員工在家遠程工作以來，全公司多次雲集網上，高管們與員工們交流，通報公司的狀況。
記得第一次雲會議上，開場白是公司的VP們挨個做自我介紹，放上家人的照片，展示自己的業餘愛好，活躍會場氣氛。大眾型愛好的，有願意跋山涉水的，有喜歡安靜讀書的；有周末流連於高爾夫球場的；稍顯刺激型的，有高山滑雪的，密林狩獵的，越野賽車的... 興趣五花八門，愛好不一而足，讓人刮目相看。
美國人的愛好廣泛，是從小練就的。從小學到高中，除了課業，絕大部分學生都參加過多項課外活動（Extracurricular activities），比如各類體育隊，文藝團體，各種俱樂部，還有做義工等等， 不勝枚舉。許許多多的課外活動，總有一款適合你。這種愛好逐漸成了習慣。隨著年齡的增長，人們也不斷地探索新的或堅持固有的愛好。同事中，就有餘時間去學開飛機的。還有個文文靜靜的女孩子，喜歡馬術，堅持了若幹年，周末常常到外州參加馬術競技。文藝範兒的就更多，逢年過節，公司要搞個慶祝活動，一個電郵發出去，組織個二、三十人的交響樂隊，合唱團啥的，也就是分分鍾的事。
那次會議中， 隻有一位VP的愛好讓我詫異，甚至有些不屑。他說，他的愛好是做酸麵包（Sour Dough) !
酸麵包？ 我沒聽錯吧？ 可是會烤個麵包就算是個愛好，這也太小兒科了吧？怎麽能和其他人愛好同日而語呢？
別誤會，我也很喜歡酸麵包。作為一個土生土長的哈爾濱人，怎能忘記秋林公司的“大列巴？” 濃濃的麥香裏略帶酸味，硬脆的外殼下麵是鬆軟蜂窩有筋道的麵包瓤。在美國，和“大列巴”味道最相近的就是酸麵包了。吃起來會讓人想起家鄉的味道。去西餐館吃飯，如果餐前的開胃麵包有選擇的話，我會選酸麵包。隻不過烤麵包讓人覺得就是個家務活，算不得特技。會議結束，VP們各種愛好的事也就過去了，忘記了。直到某一天，開車到大女兒家，她說她開始做酸麵包了。
大女兒喜歡美食，也愛親手操作。我曾經寫過一篇博文 《學醫的女兒是“名廚”》，講她的“廚藝”故事。沒想到酸麵包受到深諳廚藝的大女兒的青睞。我突然想起了那位VP的愛好。難道這酸麵包裏還頗有名堂？ 我倒真要刮目相看了。
大女兒親自展示了她做酸麵包的全過程。最關鍵的是發酵的“引子”。她用的酵母引子來自於一位朋友，已經傳承了十幾年了。為了使酵母引子能存活下去，每周都要重新“喂”它一次，使引子保持活力。從“喂”酵母引子開始，和麵加上一，兩天的醒麵，直到烤出新鮮的麵包，至少需要三，四天的時間。和麵的手法還挺有講究的，不必用力揉，隻是溫和地抻。抻出麵來，折回到中心，麵不抻斷就好。整個過程比較容易，就是周期長。但是烤出來的麵包真是十分誘人。
那次從大女兒家回來，除了帶回一個剛出爐的新鮮酸麵包，還有一罐酵母引子。回到家，我上網買了必要的工具，開啟了做酸麵包的模式。還別說，真是越做越上癮。先是家中領導鑒定，批示是，今後不能斷了酸麵包；送給鄰居朋友品嚐，都說酸麵包做得正宗地道，讚不絕口。 年終辦公室例會上，我送出了一張酸麵包照片，饞得同事嚷嚷要一個。
最讓我出乎意料的，還是酸麵包的悠久曆史，邁克爾·蓋恩茲勒（Michael Gaenzle）在《食品微生物學百科全書》中寫道：“製麵包的起源是如此古老，以至於所有關於它們的說法都一定是純粹的推測。最古老的酸麵包之一可以追溯到公元前3700年，是在瑞士發掘的，但其起源 酵母發酵的曆史可能與幾千年前的新月沃土有關。...麵包的生產在整個人類曆史上都依賴於將酸麵團用作發酵劑；使用麵包酵母粉作為發酵劑不到150年。”
做酸麵包仿佛是在追根溯源，領略千百年前人類的一種飲食模式。我愈加理解了那位VP在公司大會上顯示他的才藝時的心情了。
新出爐的酸麵包
喂好的“引子”是漂浮的
麵團入烤爐之前
醒麵的小筐
