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美刊: 今日隱身無人機 明日F-22?

(2009-12-18 00:47:57) 下一個
美刊: 今日隱身無人機 明日F-22?

2009年12月14日出版的美國《防務新聞》周刊登載題為「美國空軍的情報/監視/偵察(ISR):今日隱身無人機,明日F-22?」的文章,文章提到,美國蒂爾集團高級分析師史蒂夫-紮洛加認為,最近媒體關注的所謂「坎大哈之獸」(RQ-170神秘無人機)隻是冰山一角,美國空軍正在努力進行大規模的無人戰鬥機研發,這隻是更大項目中的「一角」。

就在美國空軍承認在阿富汗上空有一款隱身間諜無人機在飛行的前幾天,美國空軍主管情報、監視和偵察(ISR)的副參謀長戴維-A-德普圖拉(David A. Deptula)空軍三星中將表示,應當讓具備隱身能力的配備傳感器載荷的F-22「猛禽」戰機執行情報收集任務。

德普圖拉中將12月2日在位於弗吉尼亞州阿靈頓的美國空軍協會(Air Force Association)的一次早餐會上說,情報收集並不限於特定的平台,「如果某天我說了算,我將摒棄那些傳統的工業時代的標簽——五角大樓範圍內的飛機命名係統將‘F’這個字母加到F-22上麵,我將把每架飛機用於更加廣闊的各式任務中去」。德普圖拉中將說,被空軍有些官員稱為「情報的胡佛牌真空吸塵器」的F-22完全能夠替代諸如RC-135「聯合鉚釘」(Rivet Joint)等偵察機。德普圖拉還說,他意識到一些技術挑戰:迅速把數據從戰鬥機上麵取下來;一種文化障礙;克服空軍人員中把戰鬥機單純用作戰鬥機的傾向。

文章提到,如今,通過「編隊內數據鏈」(Intra-Flight Datalinks ,IFDLs),F-22能夠在敵方領空與其它的F-22共享並交換數據而不被探測到,但是「編隊內數據鏈」並不能夠輕易與其它使用16號數據鏈(Link 16)以及其它標準配置的飛機進行交換數據。但是,在去年的聯合遠征軍演習(Joint Expeditionary Force Experiment,JEFX)中,F-22戰機就使用了一種改進型諾斯羅普-格魯曼公司生產的「戰場機載通信節點」(Battlefield Airborne Communications Node,BACN),實現了與多架較為老式戰機的編隊內數據共享。

另一名空軍官員說,用一架單人操縱的戰鬥機來替代一架「聯合鉚釘」偵察機是很困難的,後者攜帶有碩大的傳感器、大量的計算機處理器和數據分析組員;F-22 的傳感器或許會產生超過其飛行員處理能力的大量信息。德普圖拉說,F-22將滿足他一個最大的需求——作為一款遠程的隱身間諜飛機,F-22能夠在中俄出售的遍布世界的最新防空係統中存活下來。同時,他也指出,大型無人機在這方麵也有很多潛力。在一次幻燈片展示中,德普圖拉放映了一款被稱為「 MQ-Xa」的中型隱身無人機,在不遠的將來,這款概念無人機可搭載「模塊化配載」執行近距空中支持任務、情報/監視和偵察任務、電子對抗任務、通訊中繼 /收集/傳播的任務、特種情報/監視和偵察任務以及空中加油任務。

文章還提到了近期媒體熱報的「坎大哈之獸」無人機。文章說,就在德普圖拉中將發表上述觀點的兩天前,美國空軍在12月4日承認,一款名為 RQ-170 「哨兵」(Sentinel)的隱身無人機正在阿富汗坎大哈附近飛行,以便為前沿部署的戰鬥部隊提供監視和偵察支持。就在有關RQ-170無人機的新聞報道一天之前,美國空軍一批來自弗吉尼亞州蘭利空軍基地(Langley AFB)的F-22戰機,在阿拉伯聯合酋長國的阿哈弗拉(Al Dhafra)基地的海灣空戰中心(Gulf Air Warfare Center)參加了「鐵鷹演習」(Exercise Iron Falcon)之後,返回了國內基地。空戰中心在12月7日的聲明中表示,這場雙邊演習旨在促進安全、穩定和本地區的相互利益。

文章接著說,無論是空軍還是RQ-170的製造者——洛克希德-馬丁公司,都沒有人對該型無人機透漏更多消息,但有一種廣為散布的猜測就是,RQ-170從阿富汗起飛對伊朗進行偵察,伊朗的防空武器集中於與伊拉克接壤的地帶。位於美國佛吉尼亞州費爾法克斯(Fairfax)的蒂爾集團(Teal Group)分析師菲利普-菲利根(Phillip Finnegan)說,很可能這款無人機隻是在附近區域使用,因為對付一個幾乎沒有空軍、地空導彈防空能力又很有限的敵手,並不需要動用一款隱身無人機。而蒂爾集團高級分析師史蒂夫-紮洛加(Steve Zaloga)認為,這款神秘的無人機或許僅僅是一款原型機,在坎大哈放飛這款無人機可以讓空軍在比國內更加真實的環境裏進行測試,他說,「我無法想象美國政府會希望一款無人機在伊朗被擊落,那樣的話,將把美國空軍最新的隱身技術送入伊朗囊中。」他說,這款被媒體成為「坎大哈之獸」的RQ-170無人機很可能是秘密研發的無人戰鬥機(UCAVs)中的一款,「我推測,我們看到的‘坎大哈之獸’隻是冰山一角,美國空軍正在努力進行相當大規模的無人戰鬥機研發,這隻是更大項目中的一角。」紮洛加表示,盡管在幾年前,美國空軍(看似)將無人戰鬥機項目轉移到海軍去了,但據這個項目參與人員暗示,真正的發生的事實是,美國空軍方麵在無人戰鬥機項目上正將獲得大的收益,或者說,五角大樓在此方麵的預算份額還處於保密狀態。紮洛加還指出,德普圖拉中將呼籲發展能夠穿透「21世紀防空係統」的隱身飛機,類似RQ-170的無人機就是這種思想的踐行。

紮洛加說,很明顯,空軍希望這樣一種平台,既要完成MQ-1「捕食者」(Predator)或RQ-4「全球鷹」(Global Hawk)能夠執行的任務,也要在敵方的防空環境中生存;紮洛加將隱身無人戰鬥機視為打造F-117替代者計劃的一部分,執行對敵防空壓製任務(SEAD)。他說,F-22有它自己的使命,不是用於對敵防空壓製的,為什麽要在執行對敵防空壓製任務時浪費一名飛行員呢?他還提到,美國曾將F- 117隱身戰鬥轟炸機對付那些在上世紀60-70年代引進的相對過時的防空係統,而不是用來對付現代化的「雙數字」防空導彈係統(比如伊朗使用的那些),這確實是很幸運的事情。「如果(無人戰鬥機)被擊落,你損失的隻是硬件,而不是人員;有很多理由支持從F-117跳轉到研發無人機平台。」紮洛加還提到,即使是對付較為老式的防空係統,在1999年北約轟炸南聯盟的戰事中,美國還是有一架F-117損失於敵方火力。

環球時報-環球網12月17日報道

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