zt： 港報：美要在老撾與中國爭影響力

香港《南華早報》8月15日文章，原題：學習外交新舞步

當美國參議員突然出現在老撾，人們便知道有事情要發生了。

老撾同中國、泰國越南等國相鄰，人口不到700萬。這個東南亞最寧靜的國家很少成為頭版頭條，同樣肯定不是美國的關注焦點。但是，老撾首都萬象成了美國參議員吉姆?韋伯對該地區11天訪問的首站。

這絕不是意外事件。韋伯的老撾之行凸顯美國在該地區的外交正呈擴展之勢。在奧巴馬當政期間，華盛頓重新參與東南亞的努力表明，美國必須在一些地方追趕中國，老撾就是一個顯而易見的例子。韋伯說：“美國應該全方位返回東南亞，這一點十分重要。我們同老撾的關係自30多年前越戰結束後尚未完全修複。我希望同老撾官員合作，使兩國在經濟、文化和外交上走在一起。”

過去10年中，該地區沒有其他國家比中國對老撾的外交政策更引人注目或者成功。這個以前的法國殖民地一直用懷疑目光看待北方鄰國。但是，現在側目而視的是河內，因為北京通過貿易、從老撾北部到中國邊境的築路項目以及各個級別的外交會晤取悅它的盟國。按照約定，勞工和其他類型工人從雲南而來，還有傳聞說這些人中很多娶了老撾妻子，打算長期定居。小型店鋪遍及萬象。大量老撾語版的中國宣傳雜誌在萬象的報攤上出售，讚美中國政策及它發展的魅力。

環境、反恐和貿易（老撾還沒加入世貿組織）等方麵都需要加強合作。或許最大的改變來自該國慣於隱藏的共產黨政權。盡管有強大鄰國，老撾作為一個主權國家生存了下來，有自己的文化認同，這能反映出該國在挑撥大國相爭上所具備的本領。不僅僅是華盛頓開始迎合萬象（正如美國近年來迎合越南一樣），萬象也釋放出積極信號。畢竟，探戈需兩個人來跳。

老撾無疑歡迎北京，但老撾最近的外交政策表明，凡事都有限度。北京和華盛頓如何在老撾玩弄和分配影響力，是在更廣泛的地區舞台上進行遊戲的先期征兆。（作者格裏格?托羅德，向陽譯）