新移民免費英語班

一個月前登陸加拿大，入境時在機場的CANN工作人員得到一本中英文版本的新移民定居須知小冊子，英文版最後一葉有安家事宜一覽表，按輕重緩急為新移民列出了各項定居事項。我想移居到一片新土地，小到開門七件事，大到找工作融入主流社會，語言的掌握是頭等大事。雖然以前在外企就職，由於文化革命斷層，想想自己的英語都是從收音機電台和錄音帶中學的，從未正統地接受過語言教育。在中囯，去外籍教師執教的學校讀書得花多少銀子呀。所以最感興趣的是B.C省稱之為ELSA項目（English Language Service for Adults）。真是難得的好機會！它是由聯邦政府資助，免費為17嵗以上的新移民舉辦的。

幾天後，我就按照小冊子提供的地址，帶上永久居民入境確認紙（那時永久居民卡尚未收悉）到位於溫哥華Commercial Drive 的英語培訓服務中心總部報名。金髮藍眼的老師讓我填寫的表格，有許多需選擇的問題，其中一項是挑選你所方便的學習時間，我這個人是夜貓子，就勾了下午。還有問你是否學習時不得不帶著小孩子來學校，這樣的話，他們會安排你去有免費照看小孩的學校。大溫哥華約50個學校有這樣的語言培訓項目，你還可以選擇離你傢最近的一個。

表格交到老師手中，她檢查了一下，滿臉笑容地說：Ok, 好了，你就回去等測試通知吧。

我很奇怪，是否測試不及格就不能參加英語學習了。“No, No,”  那個女教師笑著解釋：測試是爲了根據學生的英語程度分班。如果你英語基礎好，就會分到最高級（第三級），否則讓你反複誦讀第一級課文中的“我的名字是XX，今年XX嵗”你會覺得枯燥的。

“那麽我能在英語培訓訓練班中學到些什麽東西呢？”我問。

老師說，最基礎的是幫助你有能力與學校教師、商店店員、醫生等進行日常生活對話。還會介紹加拿大政治體係，法律，衛生保健和許多安家定居的知識。但是ELSA不是工作培訓。如果你要在加拿大工作，培訓結束後，你必須去專門的學校繼續學習，不過那就不是免費的晚餐了。至於你在ELSA培訓班到底能學習多長時間，取決於你原先的基礎和以後的進展。

老師還特別強調：這樣的免費英語培訓並不隻為尋找工作的新移民、而是為新移民家庭中所有的成人服務的。爲了讓大家盡快融入這個多元文化的主流社會。

不到一個月就收到了測試通知，有看圖作文和聽說。看圖作文我做的飛快，說馬馬虎虎，聽的話完全傻眼了。老師放了一段醫生和病人的對話，我隻聽懂good morning和 Bye。當中一大段什麽也聽不懂。對於一個在外企幹了近十年的員工豈不是諷刺呀。其實不然，加拿大英語尤其是溫哥華人說話的口音很重，整個舌頭不曾放平過，總是卷在那裏。另一方麵，對於疾病的單詞我幾乎也是靈，工作的時候都是產品上的單詞。這樣也好，我終於可以得到在ELSA學習的機會了。



2005年九月中開學。

 
星島日報 2005.8.21

原日記

揣著一張移民紙和護照登陸溫哥華，入境時在機場的CANN工作人員得到一本中英文版的新移民定居須知小冊子，英文版最後一頁有安家事宜一覽表，按輕重緩急為新移民列出了各項定居事項。其中讓財迷我最感興趣的就是免費新移民免費英語班（ELSA）和免費的成人高中。

記得第一年為英國公司做事時，英國的上司曾建議我去請一個私人外教每周幾次來教我英語，上司說：Your English is OK, but……。我當然知道自己的英語其實並不OK。初二讀到I am Mary, He is John就文化革命了。直到生下兒子覺得產假好無聊，開始聽電台的英語教學，從A,B,C重新開始。這樣的英語怎能OK呢，隻是膽大而已，敢於講。

 但是我最終還是沒有去請外教，因為工作實在忙，銷售業績與獎金掛鉤，財迷當然就犧牲了讀書時間。

 想不到退休後來到加拿大不花銀子可以讀老外教的英語，真是做夢也笑出聲來。

 幾天後，我就按照小冊子提供的地址，帶上永久居民入境確認紙（那時永久居民卡尚未收悉）到位於溫哥華Commercial Drive 的英語培訓服務中心總部報名。金發碧眼的老師讓我填寫表格，有許多需選擇的問題，其中一項是挑選你所方便的學習時間，我這個人是夜貓子，就勾了下午。還有問你是否學習時不得不帶著小孩子來學校，這樣的話，他們會安排你去有免費照看小孩的學校。大溫哥華約50個學校有這樣的語言培訓項目，你還可以選擇離你家最近的一個。

 表格交到老師手中，她檢查了一下，滿臉笑容地說：Ok, 好了，你就回去等測試通知吧。

我很奇怪，是否測試不及格就不能參加英語學習了。“No, No,” 那個女教師笑著解釋：測試是爲了根據學生的英語程度分班。如果你英語基礎好，就會分到最高級（第三級），否則讓你反複誦讀第一級課文中的“我的名字是XX，今年XX嵗”你會覺得枯燥的。

 不到一個月就收到了測試通知，有看圖作文和聽說。看圖作文我做的飛快，說的馬馬虎虎，聽的就完全傻眼了。老師放了一段醫生和病人的對話，我隻聽懂good morning和 Bye。當中一大段什麽也聽不懂。對於一個在外企幹了近十年的員工豈不是諷刺呀。其實不然，首先工作的時候都是產品上銷售上管理上的單詞。技術講座翻譯隻看圖片就知道什麽意思了。其二，加拿大英語尤其是溫哥華人說話的口音很重，整個舌頭不曾放平過，總是卷在那裏。其三，對於疾病的單詞我幾乎也是零，這樣也好，我終於可以得到在ELSA學習的機會了。

2005年九月中開學，我分在三級。

一開始確實學到了一些東西，比如說，加拿大是多元文化，大家就像馬賽克那樣築起加拿大的地圖，既保留自己的特點，又和諧地團結在一起。而美國是熔爐文化，每個新移民進來都要仍進美國大熔爐提煉出一個真正的美國人出來。

 我覺得進熔爐提煉一定很痛的，還是做快馬賽克粘在加拿大的地圖上比較舒服。

 再講一件趣事，第一周教的是加拿大的婚姻法，結婚同居同性婚姻離婚等等。我這個班大多是家庭團聚類的，才有時間下午學習（工作的人大多上晚上的課），而且學校免費為學員看管孩子。有個日本同學帶了三個小孩來上課，4歲3歲1歲，一部兒童車三個座位。

 大家對結婚離婚的Topic厭煩了，一天一個新婚移民遲到，進門一看黑板，沮喪地叫起來：還是結婚離婚呀！同學們大笑。

 老師說：今天是最後一課，下周講教育法了。

 兩個月一過，我就感到枯燥了，老師教的慢，一個話題翻來覆去。要不就是你扮演店員，我扮演顧客，說些日常生活的對話。我那時候連書和教科資料都不帶回家，塞在教室的一個角落裏。

 有個朋友在成人高中讀書，已經讀到11年級了，說成人高中讀書完全不同，有壓力。

好不容易熬完了半年，從三級畢業，我就去報考成人高中了。