商業立國-----沒有哈德遜灣公司，就沒有加拿大

哈德遜灣公司（Hudson's Bay Company），於1670年注冊成立，是北美最早成立的商業股份公司，也是全世界最早成立的公司之一。現在總部位於加拿大多倫多。旗下公司主要經營零售業，子公司有哈得遜灣、Home Outfitters、羅德與泰勒、薩克斯第五大道和Zellers。 

早在中世紀，歐洲地區便廣泛盛行用珍貴的皮毛代表主人的身份和地位。這種觀念令歐洲皮毛製品貿易成為了一項利潤頗豐的行當。而在眾多皮草中，海狸皮細密美麗，在16世紀，它不出意外地成為歐洲上層階級的時髦追求。

但這卻給歐洲海狸帶來了滅頂之災。很快，歐洲大陸的海狸因此被獵殺殆盡。適逢此時，一個名為“哈德遜”的英國冒險家在穿越北美的途中，意外發現了一個巨大的海灣——哈德遜灣。而在這片區域附近，竟然生存著許多海狸。但或許是因為這裏太冷，英國人起先並沒有對此地產生太多興趣。

然而，這個消息卻吸引了法國的皮毛商人。其實，早在1534年，法國就開始在北美殖民。到17世紀初期，法國人已經控製了聖勞倫斯河沿岸的廣闊地域。

當哈德遜灣附近存在大量海狸皮的消息傳到法國殖民地之後，便有許多商人開始向內陸進發。他們用槍支、金屬製品換取印度安人囤積的皮毛，再運回歐洲賣出高價，以此賺取高額利潤。隨著皮毛貿易日益興盛，1608年，法國人在聖勞倫斯河沿岸修建了著名的定居點——魁北克。此後，法國人以此為基點，不斷向內陸開拓。

正在此時，兩個法國皮草商人從當地部落中聽說，哈德遜灣以西尚有北美最好的皮草。二人立刻欣喜地向法國當局提議向哈德遜灣西方擴張，以海運取代河運，賺取更多利益。然而，法國當局卻恐懼這會導致法國在南部聖勞倫斯河的貿易中心地位為之衰落。這自然與法國政府的利益大為相悖，因此，他們明確拒絕對兩位商人進行投資。甚至在二人獨自探險返回之後，以“無證經營”為由，沒收了他們的財產，並將他們打入大牢。

當這兩位商人悶著氣走出監牢的時候，便決定為這個發財機會另尋良主。

恰好此時，回過味來的英國人終於意識到哈德遜灣附近的皮毛貿易潛力。同時，17世紀中期，英國已經在北美大西洋沿岸開拓了諸多殖民地，在北美擁有了相當的實力。

因此，當這兩個法國冒險家進入英屬波士頓時，即受到英國人的熱烈歡迎。很快，這兩位法國人帶領英國船隊，即刻踏上了征程。但不幸的是，此次出航卻以撞上浮冰而告終。但英國人的冒險熱情並沒有因此終結。

一位英國殖民官卡特萊特看中了其中孕育的巨大潛力，他領著兩人返回英國，找到了以熱愛航海冒險出名的大人物——魯珀特王子。王子對二人的冒險計劃大為讚賞，不得不說，英國人的航海冒險精神絲毫不遜色於皮毛商人。得知此事的英王略一思量，便同意讚助這二人兩艘航船，向哈德遜灣以西擴展貿易。他們於1668年出發，一年之後，竟帶著價值1200英鎊巨款的皮毛貨物返回倫敦。而在當時，英國普通農民的年收入僅8至10英鎊，這筆巨款自然轟動了整個英國。

1670年，嚐到了好處的英國國王，很快任命魯珀特王子成立“哈德遜灣公司”，許其以哈德遜灣入海流域的皮毛貿易專營權。不僅如此，相比於其他殖民公司僅僅能獲得某個行業貿易專屬權的待遇，英國政府還授予該公司製定法律、審判罪犯、組建軍隊的政治權力，並將這片領土麵積達400萬平方公裏的公司轄地命名為“魯珀特領地”。英國政府成為這個股份製殖民公司的保護者和控製者。

得到英國政府支持的哈德遜灣公司發展迅猛，到1717年，哈德遜灣公司已經在哈德遜灣南岸建立了6個大型據點，並在更靠西的位置建立了以可以停靠大船的深水良港“丘吉爾港”和大型的皮毛中轉倉庫“約克工廠”。

由於哈德遜灣以西的皮毛確實質量更好，僅僅十年間，英國人在哈德遜灣沿岸的皮草貿易份額很快就追上了發展幾十年的法國人，這自然引起了法國人的不滿。

很快，英法就因為對北美皮毛原料的爭奪發生衝突，英國希望從哈德遜灣和東海岸十三殖民地兩邊進入內陸，法國則希望趕走北方哈德遜灣的英國人，並將其限製在阿巴拉契亞山脈以東。

在多次激烈的商業爭奪之後，英法殖民者之間終於爆發了戰爭。法國人仗著在北美經營已久，很快占據了優勢，他們攻占英國貿易站，掠奪商品。1697年，法軍甚至在哈德遜灣內擊敗了前來支援的英國皇家海軍，奪取了大英帝國在北美的貿易中心——約克工廠。

這場慘烈的失敗無疑嚴重傷害了哈德遜灣公司的利益，在之後的幾十年內，哈德遜灣公司幾乎被打壓到了絕境。

好在殖民地的得失，並不僅僅取決於自身。舊大陸，英國在光榮革命之後，資本主義得到了極大的發展，國力日漸強盛。與此同時，作為歐洲傳統強國，法國的金融資產階級也開始不斷要求擴張領土，奪得更多資本。兩大強國相互爭鬥，終於引發了一連串大戰。

1701年，西班牙國王絕嗣，引起了擁有繼承權的法國王室與奧地利王室競相爭奪。為了防止法國吞並西班牙成為歐陸霸主，英荷奧普等國組建“反法聯盟”，狠狠地挫敗了法國人的野心。1713年，烏德勒支和約之後，法國被迫放棄了對哈德遜灣公司在北美領地的主權要求。哈德遜灣公司因此得以恢複了原來的領地，得以喘息。

1756年，英法再次因殖民地紛爭掀起戰端，二者不僅在歐洲展開七年大戰，英國更派遣一支龐大的艦隊攻擊法屬北美領地，僅僅一年，整個法屬北美殖民地便全部落入英國手中。1763年，巴黎和約簽訂，這場波及深遠的戰爭使法國徹底失去了在北美的殖民地。

自此，哈德遜灣公司徹底奪得了北美地區北部的殖民霸權。而這一切勝利的開端，自然源自於英國人的冒險精神，這種精神也深入到哈德遜灣公司的靈魂之中，幫助其一次次克服危機。

魯珀特領地占據了北美洲的大片土地, 在其鼎盛時期占據的土地足有770多萬平方公裏，是當時世界上最大的地主，而公司多年來從此處控製著英屬北美地區絕大部分的皮草貿易。該公司同時也承擔了早期北美大陸的開發探索，在歐屬殖民地建立前曾經是北美部分地區的實際政府架構。它的商人與捕獸人與許多當地土著人部落建立了合作關係，而它的驛站網絡後來也逐漸演變成加拿大與美國西部部分地區的官方架構。

1868年，英國議會同意哈德遜灣公司把領地交還給英國皇家，再以英國皇家領地的名義賣給加拿大。公司簽署了‘交還契約’，以相當於現在三幹萬英鎊和保留一點點貿易戰土地的價格，把領地賣給了加拿大，成就了現代加拿大的版圖。

因此，從 一開始英國對加拿大的統治，到後續英聯邦國家的發展，都來源於哈德遜灣公司。

可以說：沒有哈德遜灣公司，就沒有加拿大。

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