【長篇小說】江南雨．江南血 78 (圖)

陳所翁畫龍　請大家注意龍眼與龍爪。

夏至　78


湞娘是在半夜吃宵夜的時候，門子趁著間隙偷偷地告訴了她，有個姓周的形象俊朗的年輕人曾經來找過她的，自稱是她的表弟。湞娘一聽就知道是周修流，心下裏不免一陣難受。

自從來到了這“石巢園”，這些個晚上下來，夜深人靜，靜臥床上的時候，她都要透過窗口外，院牆邊上疏落的梧桐樹葉，望著天上漸漸圓滿的月亮，清淚暗滴。她不是不知道周修流對她的隱約的情意，但是卻不敢去想象他們在一起的可能的將來。為了她死去的父親和家人，她隻能把自己躁動的情絲給斬斷了。所以那天晚上，她趁著周修流喝醉了酒，不省人事，就把自己的處女身給他。盡管她知道這樣做並不能說明什麽，但是於她來說，卻是最好表達她對周修流的感情的方式了。

通過在阮大铖的戲班子裏唱戲，然後接近朱由崧，是她現在唯一能夠想到，做到的為父親翻案的途徑。

她在那個清晨留下了一封信簽，悄悄地離開鳳凰台劉思任的住院後，就在巷口叫了一乘軟轎，不久就來到了位於“褲子襠”的“石巢園”。一路上她心情沉重悲戚，想起了已經成親的鄭森，還有跟自己一起度過了一個多月曼妙時光的周修流，劉思任，不覺的幾次偷偷地落淚了。到了“石巢園”外，她又猶豫了約莫一個多時辰。她心裏明白，自己這一跨進這個富麗堂皇的大門，也許就再也沒有回頭路了。

最後，她終於狠下了心，讓門子進去通報阮大铖，說自己來了。

阮大铖很快就親自迎出大門來，他料到湞娘會來找他的，他不會看錯人，就像他當初相中了馬士英一樣，隻是他沒有想到，湞娘這麽快就上門來了！他高興地牽著湞娘的手，笑著打趣說：“貴人來了，有失遠迎，失禮失禮！”

隨後，阮大铖就安排她在他的書齋“詠懷堂”旁邊的一處敞亮而又清幽的廂房住下。此後那些天，阮大铖就讓他的女兒、精通昆曲的大才女阮麗珍，教她唱曲。湞娘人聰明，往往觸類旁通，學的很快，而且嗓音圓潤清甜。阮麗珍難得見到這樣材質的天賦演員，真是又驚又喜，聲言湞娘調教，定然會是個唱曲兒的高角。

這些天下來，湞娘差不多已經把阮大铖的兩部戲《雙金榜》和《賜恩環》學全了。阮麗珍那時跟她的夫婿一起呆在娘家，她是真心喜歡湞娘的。不過，她卻不知道她的父親要她調教湞娘的真實用意，要是她曉得了，說不定就不會有這麽大的興頭了。

阮大铖私下裏的算盤，並不是真心想把湞娘調教成什麽昆曲名角，他特意排了《雙金榜》這兩個戲，顯然就是為了討朱由崧的喜好。朱由崧是個大戲迷，阮大铖是絕對不會放過這個取悅他的大好機會的。《雙金榜》是他兩年前還在牛首山祖堂寺隱居時譜就的，因為那時身邊沒有戲班子，因此到了時下才開始排練。

他已經通過成了朱由崧身邊紅人的馬士英，轉呈了自己獻戲的心意，即是希望在朱由崧登基承繼大統不久之後，能讓他家的梨園班子進宮，獻演這兩部昆曲，慶賀大典。他之所以看上了湞娘，除了因為她姿色出眾之外，還有他留意到了那天朱由崧車輿入城的時候，一時被湞娘的美色眩惑的那個微妙的神情。因此他自信他的機謀必將得以兌現：屆時朱由崧不但會為他的戲著迷，更會為湞娘的美色著迷。隻要朱由崧想要留下湞娘，那麽他的這些苦心就不會白費了。

而湞娘對阮大铖的意圖自然也是心知肚明的，不然的話，她也不會投身於阮大铖門下了。正是上次到阮府來遊玩時，阮大铖跟她說過，他要讓她在他的戲裏扮個旦角，到時進宮為新皇帝的登基大典獻演，她才動了心的。

這些天，她在跟阮大铖的接觸中，逐漸地清楚了他的真實的為人，盡管他在她麵前並沒有流露出什麽惡意，不過她通過一些細節，還是窺察到了他的狡詐陰險之處，比如他把她供為上賓，所為無非就是要讓她在進宮後，討得朱由崧的歡心，然後讓她在朱由崧麵前替他美言，為他今後的加官進爵鋪路。而他對待其他的優伶，則全然沒有這樣的好聲色，他對待其他的優伶們，跟對待家奴婢女沒有什麽區別。

好在她很快就可以進宮了，至於將來自己是不是願意幫他的忙，那就是她的事了。隻要到時候她樂意，她甚至可以讓朱由崧整治他的。在她看來，如今這個世道就是如此。

她想，憑她的姿色材質，要想討得那個由落魄貴族晉升皇帝的朱由崧的寵幸，並不是什麽難事。她也知道，隻要自己踏入了宮門，自己這輩子的幸福也就永遠斷送了。因此，她是在內心極為痛苦的情況下，才最後做出了這個決定的。

但是，周修流他能理解她嗎？

她睡到床上的時候，望著窗外的明月，眼裏噙著淚水，心裏默默地說：修流啊，倘若你我真的還有緣份，那麽你就趕緊許願，然我在我進宮之後，得不到福王的寵幸，被差遣出宮。你知道嗎？我如今已經全然是身不由主了。


周修流離了單子褲襠巷“石巢園”，迎著燥悶的熱風，信步走了不多久，不覺又來到了秦淮河邊的“望春樓”前。這天晚上，這一帶四處張燈結彩的，到處都是喜氣洋洋的人流。

此時是亥時初刻。周修流看看時候還早，又兼心情鬱悶，就踱進了酒樓，想喝上幾盅解憂。隻見樓上樓下都熙熙攘攘的，熱火朝天，十分喧鬧。他上了樓，想找他以前常坐的那副座頭，不意那張桌子早已經有人了。

他叫過小二，問他有沒有單間雅座？小二說在樓頭口上原是有個單間的，裏麵隻有兩張桌子，不過今天晚上來了兩個客人，已經把那個單間給包下了。周修流說：“難道他們兩個人要一人一張桌子嗎？”

小二說：“他們是怕再來了喧鬧，因此就把整個房間給包了。”

周修流笑著說：“如此甚好，我也是喜歡清靜的，就請把那另一張桌子讓給我吧。”

小二說：“那兩位客官特意吩咐過了，他們有事要敘談，要我們如果沒有叫喚，不要進去打擾他們。”他湊近周修流低聲說：“公子，我看那兩個人的來頭不小，都是器宇軒昂的，一看就是有手段的人物。”

周修流點了點頭，心想，管他什麽人，我就是要進去，看他們怎麽說。他笑著拍了拍小二的肩膀，然後徑直朝那個包間走去。小二要過來攔住他時，他已經撩起竹簾，大步走了進去。沒想到，當他看到屋裏的兩個人時，卻愣了一下，隨即笑了起來，朝其中一個人拱拱手說：“原來是你在這呀，姐夫！我當是誰呢。”

那兩個人中有一人正是劉思任。另一位也是個四十來歲的中年人，眉目豪爽，氣度不凡，見周修流進來了，就不住地朝他打量著。劉思任猛地見到周修流，也有點意外，舉起來的酒杯頓在了嘴邊：“流兒，你怎麽這麽快就回來了？你周莘姐跟橋兒可好？”

還沒等周修流回話，他就擱下酒杯，站起身來，把周修流拉到那個中年人麵前，笑著引介說：“璞生兄，這位是我的內弟周修流，便是節公的小公子。”

那人聽了，也站起身來，握住周修流的手，笑著說：“原來是周公子，都長成小夥子了啊。你還記得我吧？我是張怡，字瑤星，在京師時曾任錦衣衛千戶，因此跟在詹事府任職的你大哥過往甚密。當初我在京師的時候，你才這麽高呢——”說著，他伸手比劃了一下：“你爹爹近來可好？”

周修流聽他這麽一說，依稀地記起來了，當年在京師時，他哥哥周修涵曾經帶著這個叫張怡的人到家裏來吃過酒，好像他是內廷中的武職官員。於是他朝張怡施了一禮，笑著說：“原來是張先生，我還聽我爹念叨過你呢，隻是聽說我兄長他……”說著，神情頓時黯然了。

張怡親切地拍拍他的手，讓他坐下，說：“你兄長周詹事是個忠義之人。大行皇帝在煤山殉難之後，殯於西華門，滿朝文武百官都沒有來吊望。隻有你兄長跟我去縗服哭靈，之後你兄長就回家自盡殉難了，全家沒有一個活著逃出來的。我守著梓宮不去，最後護葬大行皇帝於天壽山。如今我僥幸苟活著逃了出來。這兩天看到福王即位，滿城中喜氣洋洋的，心裏頗有些不是滋味。”

周修流想起了周身則，默然不語。劉思任說：“璞生兄也是盡忠盡義了。”

張怡說起京師的事，不覺又嗟歎了一回。

周修流忽然想起在閶門外遇見紅歌的事，就笑著跟劉思任說了，然後偷偷地觀察著他的反應。沒想到劉思任神情十分淡定，他笑著說：“我是前些時到西洞庭山看茶的時候，偶然結識了紅歌姑娘的。她父母、姐姐早亡，孤身一人，家境清寒，日子淡薄。”他笑著反問周修流說：“流兒，你覺得紅歌怎麽樣？”

周修流眼前浮起在運河邊上，紅歌遠去時在船上留下的最後剪影，就笑了笑：“清水出芙蓉，天然去雕飾。”

劉思任笑著又問：“她比起湞娘如何？”

沒想到他這一問，卻勾起了周修流的心思，本來他就是因為湞娘的事，到這裏來喝悶酒的。他的心情一下子又黯淡了下來，說：“你知道的，她們倆是不一樣的。”

劉思任知道他還牽掛著湞娘，就笑著說：“如果你覺得紅歌她還好，那麽等到秋茶收成的時候，你就到太湖去一趟，采購茶葉，順便再去看看她。”他見周修流有些不好意思，就說：“如果你們談得來，你就讓你姐姐準備下聘禮，定下親，也算完了家裏人的一樁心事。”

周修流支吾了一會，錯開話題說：“姐夫，我在蘇州時還碰到了兩個人，你猜是誰？”

劉思任想了一下說：“莫非是田川先生？”

周修流點頭笑著說：“正是他。還有一位諒姐夫也猜不出來，就是前朝的監察禦史曹溶曹秋嶽。”

劉思任和張怡同時“呀”了一聲。張怡似乎想說什麽，最後隻是端起酒杯，微笑著顧自喝酒。

劉思任察覺到他的微妙的神情，就笑著說：“璞生兄也認識這位曹秋嶽？我是在上個月在杭城的時候與他結識的。”他急著問周修流：“秋嶽可曾跟你說了什麽沒有？”

周修流笑著說：“姐夫做的好事！”

劉思任一怔，隨即哈哈笑了起來，因張怡在座，他就不再說下去了。他端起酒杯對張怡說：“方才璞生兄說，今晚你約了前錦衣衛僉事王世德王霜皋來這裏吃酒，而王霜皋又約了另一位朋友，他們都是從京師曆盡艱辛蹇厄才逃回南都的。隻是不知那另一位朋友又是誰？”

周修流聽到王世德這個名字，忽然想起傍晚時分他跟曹溶在聚寶門分手時，曹溶說他要去探訪王世德的話，於是忍不住說道：“張先生說的那另一位朋友，莫非就是這個曹秋嶽？”

張怡“咦”了一聲，詫異地說：“周公子是如何得知的？”

周修流於是就將在丹陽橫塘運河上巧遇曹溶，田川鼎的事說了。然後又將田川告訴他的，鄭家已經放還“明泉茶莊”被劫持的貨船的事，備述了一下。劉思任心裏舒了口氣，說：“這事果然是鄭家人幹下的。看來這鄭家的人，終究還是有些技癢難忍啊！天下一亂，他們難免又要再作馮婦了。”

三人喝了一會酒。周修流忍不住，到底還是將曹溶到閩中向他姐姐周菊求親的事說了：“虧秋嶽想的出來讓張撫台出麵禮聘，這個人情，爹爹想要拒絕都難了。”

劉思任跟張怡相視拊掌大笑起來。劉思任笑著說：“看來當時我這個媒人是做對了，也不辜負了節公跟方姨娘的一片苦心。菊兒定然也是中意的了。”

張怡笑著說：“晚上這杯喜酒我是喝定了！不瞞畏行兄，知曹秋嶽者，莫過於我，他的人品和材質，在當時京師朝班的一些年輕新進吏員中，可謂是相當出眾的。他跟周小姐，當真是天作之合啊！”

正說著，忽然聽到簾外有人高聲笑著說道：“這是誰家要擺喜酒了啊，難怪喜氣洋洋的，我在樓下就感覺到了。不知可有王某一份嗎？”