一九三二年,袁相忱的外祖父母因鐵路工作不景氣,就辭去工作,與袁相忱的母親一起從天津遷到北京居住。袁家就在東華門北河沿錫拉胡同十四號那裏租了房子,一家人從此才得以團聚。十四號的房子是裏外兩處院子,精明能幹的袁母羅孝純就把這兩處院子共二十多個房間都租下來,自己一家人住三間北房、一間東房、四間耳房,其餘的則再租出去,自己做起了二房東,每月都有不少的收入。
團聚的新鮮勁過去後,母親才發現,相忱己變成一個沉默憂鬱的年青人了。因為平時缺乏良好的溝通,此時再想無隔閡地溝通已為時晚矣。可能是孩子長大了,有獨立的空間和思想的原因吧?母親這樣想著,也沒有深究,照舊是每日念佛、打麻將、說閑話。相忱也依然經受思想上的掙紮與痛苦。在此期間,他與蕭安娜和石天民老師依然有良好的關係。自從他在一九三一年聖誕節受了點水洗後,開始比較熱心地向神靠攏,但還沒有完全歸屬神。
一九三二年十二月二十九日晚,屋外寒風刺骨,屋內相忱正一個人坐在燈下做作業。煤油燈黃暈的光把他清瘦的身影在牆上勾勒出一個模糊的輪廓。九點半鍾,相忱做完了功課,一個人坐在桌前,忽然心中一陣感動,一個意念清楚地放在他的心中了--真的有神。這意念是清晰而無條件的,是用心理學和生理學都無法解釋的,說不清它的來處,卻感受的到它的真實。以前總是覺得沒有神,但這意念頃刻間就把神放在他心中,使他無條件地順服,無條件地接受神。他立刻就把煤油燈擰熄,跪在地上向神禱告:“神啊,求你赦免我,我現在知道你真的存在,我願意接受你為救主,求你赦免我一切的罪。”接著他又一項一項地承認自己所犯的罪:撒謊、偷東西、欺負人、虛偽、恨人、自私、嫉妒、驕傲、思想汙穢等等。他誠懇地求神赦免他,用耶穌的寶血洗淨他一切的不義和罪。禱告完後,感恩的淚水從眼角流出,心頭長久壓抑的重擔隨淚水一齊解落,惶惶的心終於找到了安息之所。他久久地趴在地上,永遠地記住了這個對他無比重要的時刻。他明白了自己是個罪人,是個犯了道德律和良心律的罪人,他也接受了耶穌作他個人的教主,使他從罪中得以釋放,從此他心裏有了神所賜的新生命。他進入了第二個精神釋放的時期,也是一個永遠釋放的時期,從此他的心不再流浪。當他從冰冷的地上站起來,把煤油燈重新擰亮時,好像整個宇宙都改變了,在他麵前呈現的是一個嶄新的世界、一條嶄新的道路。
地上的一人得救,天上的天使也為之歡呼。
袁相忱牢牢記住了這個屬於自己新生命開端的日子:一九三二年十二月二十九日。他忘記了自己出母腹的日子。小時候,家裏為他過很熱鬧的生日,但他太小,隻知道拿禮物、吃好東西,具體日子倒沒記住。九歲以後,家境沒落,父母就沒法給他過生日了。母親偶爾傷感地提及此事,說袁相忱小時候過生日的種種高興景象,袁相忱也不記在心裏,隻模糊記得是陰曆六月,具體日子就沒有問母親,所以他是一個不知道自己肉身生日的人,但他一輩子卻牢牢記住了自己重生的日子。他告訴別人:“我們每一個基督徒都應該是生過兩次的人:一次是從肉身的,一次是從神的。所以每個人都有兩個生日,都應該好好記住。”他隻知道自己是農曆六月出生的,初幾就忘掉了,至於公曆幾月幾日,就更不知道了。他的戶口簿上的出生日期正是因為他想不起真正的出生日子,就乾脆自己把生日的公曆日期定為六月六日,方便記憶。
第二天,袁相忱來上學的時候,忍不住逢人就講耶穌在他身上施行的奇妙拯救,告訴同學們,惟有信靠耶穌,才能得著永久的平安和喜樂。蕭太太和石老師知道後,很為他高興,而有些同學則取笑他,說他是癡人說夢。相忱卻不在乎,他開始熱情地參加各種聚會,可以說是逢會必聚,還向熟悉的人們傳講福音。
相忱傳福音的第一個對象是母親的一位牌友,人稱祥嬸,是位旗人。祥嬸天天來袁家與相忱的外祖父母和母親一起打麻將,相忱每天放學回來都能看見她。相忱也曾向外祖父母和父母傳過福音,但他們堅決不信,甚至連傾聽相忱說話的耐心都沒有,外婆還說:“你是年幼無知,上了外國人的當了,你以後清醒過來會後悔的。”但祥嬸卻不一樣,相忱一向她傳,她就很注意地聽,之後又問了許多問題;考慮了一段時間後,就表示認罪悔改,真心相信了。祥嬸信主後,來袁家就不是打麻將了,而是與相忱交通。她的生命長進很快,熱心聚會,遠離惡事,還向別人傳福音,最後在她家裏也有了聚會。相忱經常去她家裏,和大家一起分享神的話語。這是相忱在主裏所結的第一個果子,在當時對相忱是個非常大的鼓舞。相忱又繼續向周圍的鄰居傳福音,有一個和他年紀相仿的年輕人也接受了福音,這個年輕人後來成為醫生。他周圍的同學看到相忱信主後,生命確實有很大改變,也就不再嘲笑他,反倒更願意接近他,聽他講福音。那段時間,神很賜福這個以火熱的心傳福音的年輕人。除了自己的家人以外,相忱幾乎每向人宣講福音,就都有可喜的收獲。他牢牢地記著保羅說的那句話:“ 若不傳福音,我便有禍了。”神在他身上也成就了他的應許:“祈求的就必得著。”他就像一個小孩子一樣,向父親要什麽,父親就給什麽--天父的獎賞使他原本微小的信心大得鼓舞,他在傳福音的工作上愈加殷勤。
相忱堅持每星期三次去王明道先生那裏聽道。他在真理上非常追求,認真地查考聖經,有不懂的地方就向石天民老師請教。他在英文的學習上也更加勤奮,參加了青年會開辦的英文查經班,各種聚會他都熱心參與。漸漸地他明白了受洗的真正含義:受洗就是表示“老我”的生命在基督裏與耶穌同受死、同埋葬,代之而活的是用耶穌寶血換來的新生命。他回想起一九三一年在聖誕公宴上的受洗,認識到那不是真正的受洗,因為他那時還沒有在神麵前認識自己的罪,更不明白受洗的真正含義,並且按聖經的教訓,應是浸洗,點水洗是不合適的,所以他就向石先生提出了重新受洗的想法。石先生聽後很高興,又向相忱講解了當年王明道先生是如何為了受浸的緣故,被學校革除教職,石先生本人如何為此自動退學,並且又進一步向他講解了受洗的意義。當石先生了解他真的是明白了神的救恩後,就與王明道先生商量,讓相忱在一九三三年八月受洗,那也是王明道先生第二次給人施洗,共有十幾個人,在萬壽山後青龍橋處受洗,那水是從頤和園中流出的。後來成為寬街堂長老的孟向召與相忱一同受洗,當時還拍了照片,照片上寫著:“一九三三年八月,第二批。”王明道先生對要求受洗的人都要進行極嚴格的考察,凡要求受洗的都要多次談話,並且要經過一段時間的學習和考驗,沒有清楚得救的根本不予考慮。他不在乎數量,隻求質量。王明道先生對聖工的嚴謹態度,給相忱留下了深刻的印象。
也就是從受洗這件事開始,相忱開始反觀青年會的信仰問題。他逐漸明白,青年會在信仰上是有很多問題的。嚴格地說,青年會不是一個教會組織,隻能算是一種民間團體組織;在青年會的學校中,不講耶穌、不講十字架的救恩,隻談服務同胞、改良社會,以慈愛、博愛、犧牲的精神來服務大眾。青年會的辦學宗旨來自聖經上的一句話:“人子來並不是要受人的服侍,乃是要服侍人。”其實這句話的原文出自馬太福音第二十章二十八節以及馬可福音第十章四十五節,但青年會隻強調服侍人,卻忘了後麵還有一句話:“並且要舍命,作多人的贖價”--這才是耶穌來到世界的最重要的意義。青年會雖在正式的名稱中冠以基督教三個字,但其實是一個社會福音派的信仰,就是以社會服務的信仰取代了基本的信仰真理。
一九三三年秋,相忱升入高中,他就讀的學校是青年會辦的財政商業專門學校,簡稱財商。當時財商的辦學條件算是相當不錯的,開設的也都是簿記、財會、打字等熱門專業。在三十年代,年輕人隻要學會這幾樣,就不愁在銀行等好單位找個職務,可以穿西服、打領帶,過一種白領階層的舒服日子;並且財商還有一種很獨特的吸引人的方法,就是對家庭困難的學生,上學時可以不收學費,等學生畢業、找到工作後,再分期還清學費。這一措施,吸引了很多人。
財商的緊張學習並沒有使袁相忱放鬆對信仰生活的追求。他依然熱心地參加聚會、傳福音,那起初的愛心使他的生活充滿了短暫的快樂,快樂之後就是更深的思考與內心的爭戰。他常常反問自己:“袁相忱,你己經歸屬耶穌了,但為什麽你活不出一個得勝的生活?你的內心為什麽還有愛慕虛榮、驕傲自大、嫉恨自私等等的不義?你為什麽不能做一個聖潔無暇的人?”他反複誦讀羅馬書第七章第十八到二十四節的經文,保羅說:“我也知道在我裏頭,就是我肉體之中,沒有良善。因為立誌為善由得我,隻是行出來由不得我。故此,我所願意的善,我反不做;我所不願意的惡,我倒去做。若我去做所不願意做的,就不是我做的,乃是住在我裏頭的罪做的。我覺得有個律,就是我願意為善的時候,便有惡與我同在。因為按著我裏麵的意思,我是喜歡神的律;但我覺得肢體中另有個律和我心中的律交戰,把我擄去叫我附從那肢體中犯罪的律。我真是苦啊!誰能救我脫離這取死的身體呢?”保羅的這段內心獨白,正是袁相忱此刻最想要說的話:“我真是苦啊!”但保羅“苦”過之後又無比堅定地說:“感謝神,靠著我們的主耶穌基督,就能脫離了。”而這一堅定的宣告,相忱當時卻無法達到。他還不知道,自己需要藉著聖靈的能力勝過這一切。
約在一九三三年冬,山東靈恩會的牧師武熙考來到北京。當時北京的大教會都不敢請他去講道,因為怕有極端靈恩的因素在其中。隻有青年會英文夜校的崔校長接待他,他就在崔校長家中聚會講道。因為相忱也參加夜校的英文查經班,所以崔校長就邀他來聚會。袁相忱一共去了三次,頭兩次沒什麽好感覺,因為聚會的場麵太混亂了,信徒們有的哭、有的笑、有的說方言、有的大聲喊叫、還有的唱靈歌,他隻感覺到亂七八糟的,沒有什麽好印象。第三次,他上完自修課才進去,當時大家已開始禱告了,他也就跪下禱告,這時,崔校長來到他身邊,用手撫摸著他的頭說:“赦免他的罪吧!”話音剛落,袁相忱就情不自禁地哭開了。他放聲大哭,淚水也嘩嘩地流個不停。他有生以來,從來沒有這麽痛快地哭過,哭完之後又大笑,無法抑製住地笑個不停。散會後他騎著自行車走在大街上還笑個不停。那一夜,袁相忱經曆了得勝的釋放,安然入夢,因為神已經擦乾了他一切的眼淚。
當時,袁相忱並不明白許多聖經的理論,但從此他的生命就改變了,因為聖靈已將神的愛澆灌在這個最需要愛的孩子的心裏了。神的愛、神的靈也潔淨了他。感恩與讚美充滿了他的心,他那對神的起初的火熱,隨之變成一種深層次的與神之間的雙向交流,他的屬靈生命更趨穩重和成熟。此後,袁相忱又進一步查考聖經,他在使徒行傳中看到:神的工作的開展,不是依靠勢力,不是依靠才能,乃是依靠聖靈。要想依靠聖靈,就必須先叫聖靈打倒和征服自我,沒有自我了,聖靈的大能才能不受攔阻地彰顯出來。他明白了一個重生的信徒,必須要努力追求聖靈充滿,因為這是神的命令。他看到了當初聖靈如何帶領使徒們戰勝逼迫,將福音傳遍羅馬帝國和歐洲。他恒切地向神禱告:“神啊,求你的靈不斷地充滿我,求你每天讓我與你更接近,讓我依靠你的靈,過得勝的生活。”