相信大家小時候都聽過關於發明家愛迪生（１８４７－１９３１）的故事，享有“汽車大王”之美譽的福特（１８６３－１９４７）也是大家熟悉的人物。但這兩位不同領域的偉人有著怎樣的聯係，他們怎麽會在同一地方有別墅呢？在春季裏陽光明媚的一天我們訪問了他們的別墅。這是座落在佛羅裏達州的 Fort Myers 市，占地約２０英畝，靠著通向墨西哥海灣的一條河，風景宜人的地方。
在那裏我們了解到福特１８９１年曾經是愛迪生照明公司的一個工程師，他們成為了好友。愛迪生在１８８５年買了這處冬季別墅，１９１４年愛迪生邀請福特來訪，１９１６年福特買了與愛迪生為鄰的房子。從此兩個好朋友有了更多的機會見麵與合作。參觀二人的故居，我沒有看到富麗堂皇的陳設，完全是居家過日子樸實的感覺。愛迪生的院落有兩個獨立房，他常有客人拜訪，因此有一棟房是客房，福特的房子要小很多，兩人的房子僅以白色籬笆相隔。院裏有許多參天大樹，芒果掛滿了枝頭，據說院內有幾百種植物。河邊有一個小碼頭，１５００英尺長，為當年運送建房材料而建。這也是他們兩人和家人釣魚和休閑的好地方。 與住房相隔的馬路對麵有博物館，陳列著許多愛迪生早期的發明物件，和福特研製的汽車。福特是汽車工程師，他也是世界上第一位使用流水線大批量生產汽車的人。除了博物館，還有一處建於１９２８年的“愛迪生植物研究實驗室” （Edison Botanic Research Lab)，是由愛迪生，福特和Harvey Firestone 三人共同創建的。實驗室讓我們現代的人看起來非常的簡陋，在這裏愛迪生研究了許多種植物的次生物質。實驗室的一角擺放著一張簡易床，愛迪生會在那裏小憩。他是一個非常勤奮的人，盡管已是８０多歲高齡，仍然工作很長時間，讓我這個學理科搞研究的人好慚愧。很難想像愛迪生隻讀過３個月的小學，終身耳聾，卻有１０００多項的發明專利。我切身體會到他所說的“天才就是1%的靈感加上99%的汗水”。實驗室的門前是一大片很壯觀的榕樹。１９２５年Harvey Firestone 送給愛迪生這棵僅４尺高的榕樹，如今它繁衍成林，成為世界上最大樹木之一（見照片）。 聽在此工作的誌願者講，１９４７年愛迪生夫人將這處別墅以１美元立契轉讓給了Fort Myers 城市，條件就是讓永久保留這一別墅，不為別用。參觀完後，我覺得不虛此行，受益非淺。在這裏似乎讓我看到了兩位偉人的身影，讓我對兩位偉人的生平有了更進一步的了解。是他們的勤勞和創造性為人類的文明和進步作出了巨大的貢獻。 愛迪生的冬季別墅
愛迪生家的客廳
愛迪生的臥室
愛迪生家的廚房
愛迪生別墅中的小碼頭
愛迪生的別墅與福特的別墅以白籬笆相隔
福特的別墅
兩家別墅的院子
院子中的參天大樹（Mysore Fig)
福特的塑像
愛迪生的塑像
從一株榕樹繁延出壯觀的榕樹林
愛迪生植物實驗室（外觀） 
愛迪生植物實驗室
愛迪生在實驗室休息的床 福特早期研發的汽車 １９１６年 Model T 售價 $４７０ | 
