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關於裝壁爐我已經寫了好幾篇，本篇還要繼續這個話題。我的壁爐是兩個，一個在一樓家庭廳將改為燒天然氣，另一個在地下室裏仍然燒木頭。要改為燒氣的那個工程又分成兩部分，一是安裝輸氣管道，二是實際安裝壁爐本身。
之所以要分，是因為壁爐的位置離氣源太遠了，也就是管道太長了。我這個房子是一個橫寬的平房，左右兩端的寬度近80英尺。天然氣表即源頭在最左端，而家庭廳的壁爐位於最右端，是真正的南轅北轍。如果管道從牆外走，80英尺再加上兩端拐彎的距離，就超過100英尺了。所以我說氣管百尺，是絲毫也沒有誇張的。
在動手之前，有多項糾結。第一個糾結是why？這麽大費周張，遠途接氣，值得麽？這問題我已經在以前解釋過，因為房子太寬，冬天裏遠端供暖不足，在家庭廳和廚房裏感覺很冷。加上這個壁爐作為第二供暖源，就解決了1/3個房子的供暖缺陷。我們權衡以後，還是要做。
第二個糾結是where？要接供氣管道，有從室內走捷徑或從室外繞行兩個途徑。如果從室內走，是從暖氣機房開始，距離約70英尺，近一點，管道完全是走暗線，不影響美觀。但是需要挖開已經完成了的地下室屋頂，原有的暖氣管道包簷裏可能沒有餘地，這個拆頂補牆的工作量太大，何況我剛剛把地下室的牆和頂完成了，順序有點不對，實在不願意再拆了。除了工作量以外，在室內走會采用銅製軟管，價錢較貴，雖短卻不便宜。
另一個選擇是從室外繞，缺點是路途較遠，走明線不太好看。優點是易於施工，采用硬鐵管比銅管便宜些，還有一個捎帶的好處，就是為後院增加BBQ燒烤爐的天然氣口。這個bonus，是在室內走暗線所不可能有的，很多洋人會很喜歡。就是這個捎帶的好處幫我做了決定，還是從外邊繞行。
第三個也是最糾結的是who——到底請誰來做這件事，又事關how much？這使我多方考慮，遲疑不決了好久。對於我來說，修房的多項工種裏，釘地板鋪瓷磚是太過容易，拉電線接水管也不在話下，唯一我不願碰的就是天然氣。如果有管道，裝壁爐或許不太難，但管道還是請專門人才吧。我知道這鐵管要鋸要套扣要擰緊，對我太複雜太吃力了，萬一漏氣可不是玩的。
為了省錢，我先從中國人做這一行的問起。打了十幾個電話，卻沒幾個人願意幹。或許是壁爐在中國人裏沒有什麽市場，或許是夏天這一行都在忙於空調，或許是隻裝管道活挺辛苦卻油水不大，總之是沒什麽人愛幹。隻有一個哥們兒，追著我想幹，說的價錢不到別人的一半（基本上除了材料錢沒加多少），可是他卻連名片都舍不得印，我隻有他一個電話，連他地址在哪有沒有牌照都一概不知。你說我怎麽敢用他？出了問題我找誰去？若用他還不如我自己幹放心呢！可見光靠便宜，也能把顧客嚇跑的。
我終於想通了，在壁爐這問題上，以安全為第一考量，還是找專業的公司吧！我還是轉向了三年前給我裝暖爐和空調的那家西人公司，就是在我的博文裏已經出現過幾次的老朋友起亞。我的讚美給他帶來那麽多生意，他還不照顧我一點？
起亞建議我把安裝分為兩步走，先派了兩位來給我裝管道。以下就是安裝當天的實錄。但是以什麽順序記錄，即是按時間還是按空間？曾讓我猶豫不決。如果按空間，讀者可以從起點到終點，看清這百尺的路程；如果按時間，則可以看清安裝的步驟，而步驟不是從起點開始的。我決定還是按時間，一步一步走。
第一步從中間開始，在deck木台的下麵開始裝支架。工人說，按code要求，是每隔6英尺有一個支架。向左邊每數6個木梁釘一個，向右邊則要在磚上打眼。
磚上打眼。支架固定好後，把10英尺一根的鐵管穿進去。
轉到天然氣表處，即接氣的源頭。把進氣的開關關掉，就動手拆開原管道。這事就是我最不敢做的。
氣表的出口已拆開，在很局促的一段裏，加上了一個T型三通。
從氣表向左發展，在這裏高度要降一點，拐了兩個彎。工人說他要橫平豎直，斜著降低是很難看的。
跨過雨水管道，在牆角轉彎。
轉彎後一路向前，與開始時裝上的長管匯合。工人在抹密封劑，安裝兩根管之間的接頭。
在大約走了60英尺之後，在房子背後中間偏左的位置，按我的要求預留了兩個出口，一上一下，作為BBQ燒烤用氣。朝下的一個口，如果將來有好事者，也可以作為室外壁爐或火盆取暖用。
鑽孔穿過木陽台，在其上安裝另一個出口。這個位置在陽台門與廚房窗戶之間，是合適的地點。
管道繼續向左，穿過樓梯間隙，到牆角再拐彎，升高後穿進牆裏。磚牆上的洞是先從室內壁爐裏麵打定位孔，再從外麵用衝擊鑽打開直徑1英寸的孔。前麵的長管都是3/4英寸的，在這裏已近終點，減小為半寸的。
塗肥皂水檢漏。一邊幹那工人一邊說：有把握從來都不漏。哈哈，這個我自己也有體會，就像是我焊銅水管一樣。
終點到了室內，這裏是家庭廳的壁爐裏邊，天然氣管道為安裝壁爐準備好了。
本集隻是旁觀報道，不是自己動手。我已寫了100多集修房係列，大概95%以上都是自己幹的，隻有幾集例外。這也沒什麽不好意思的，奧運會裏也沒有百項全能吧？一個人不可能什麽都包辦，要有所為有所不為，知道什麽當行，到哪止步，才是聰明人。
妻子嫌這管道暴露在外不那麽好看，我卻隻注重它的功能了。這是在後院，有幾個人看得到呢？實在不能忍受，以後刷上油漆，使它不那麽顯眼吧。
我可以給起亞打電話預約裝壁爐的時間了。下一集是不是裝壁爐呢？這得看他們的安排，我自己作不了主。好在我還有別的預案，總會有活幹，有內容報道的。下次見。
"第一個糾結是why？"