家園妙手
把裝修做出文化來，把過程當成人生過，把技術揉為故事講，把讀者看作朋友待。如欲轉載，請先聯係。
前天我還是一個不會發帖的小學生，昨天就變成了引人驚呼的“大牛人”。是電子的網上功能，使我體會了某些歌星一夜成名的奇跡。我的《且看舊房換新顏》發表後，受到眾多肯定，莊主給予連續三篇置頂，點擊率近萬次，讓我受寵若驚，衷心感謝。一位朋友說：wow, 這麽多跟帖，你是一炮而紅啊！
其實這也是我的一個策略。我已在文學城潛水多時，也早想開博。但如果平平淡淡出場，不會引起太多注意。忽然想到如果以我最拿手的裝修為題材，用我剛剛完成的這個家為範例，新舊對比，圖文並茂，或許可收亮相出場，吸引眼球之效。兩天的成果，讓我私下頗為自得。
除了讚許之外，網友們還提出不少問題。本來我試圖一一回答，後來發現耗時太久，有些問題對別人也有用處，所以決定寫篇文章，一並作答。我這個人本來的專業就是用中文寫文章，比較善於歸納整理和表達，隻愁在電腦上碼字太慢。下麵分成幾點來說。
一，關於時間、金錢和目的
時間在連載的開頭已經交待了。我一個人幹了約9個月，幾乎一天不停。當然這是自己家，也不必抓得很緊，幹幹歇歇，或上網或看會兒電視也是有的。妻子要上班，在周末需要時給我幫幫忙，比如把窗子從地板搬到窗框上，把浴缸搬上搬下樓，都不是一個人的活。以前兒子可以幫忙，但這時他已經上班了，更忙——這就把我的年齡暴露了。我不是下班以後幹，而是基本全職，唯一需要出去的是管理我的三個出租房。我從五年前開始選擇不上班了，完全以買、修、租、賣房地產為業，但我不是經紀。在五年的房地產上升階段，收入不比打一份工或開個小生意差，而且既不用看老板的臉色，又獲得了時間上的自由。經濟危機來了，我的如意算盤打不下去了，這才有時間開博碼字，與大家相會。我想這些活如果全包出去，也得三個月時間。
花了多少錢到了結尾才說，五萬材料，人工我估計算四萬吧。有人問這麽折騰，裝修費占房價的百分之幾？這真是學理科或經濟學人的算法，我現算了一下，材料占原買價的8%，加上人工占15%。我們學文的不這樣算，我隻算要花多少錢修，修後能值或能賣多少錢，其中有多少賺錢的餘地。或許是我們隻會加減不擅乘除吧，就別提更複雜的運算了。
見到有權威的統計說，裝修投進去的錢能拿回來多少，以廚房、浴室、木地板為前三甲，最多70%多，也就是說別指望全拿回來。這是平均而言，就一般大眾而言。而在北美所以有fliper存在，所以能投資fix-uper賺錢，就是因為有人有辦法打破這個平均數。這裏隻談裝修，不談拍賣或信息等因素，也不談中國的“房蟲”倒房，那完全是另一回事。這種能賺錢的裝修，靠的是慧眼、巧思和技能（包括勞動）。我把技能、勞動隻排在第三位，是因為我們想賺的不僅僅是勞力錢。要想在經紀、律師、銀行、稅收之外還有自己的賺頭，得靠希拉裏（喜萊莉）講的smart power。話扯遠了，這是另一篇文章的題目了。
有人問：你這樣費事，就是為了賣嗎？簡單的回答是：YES。其實上麵已經把我的目的表達出來了，這就是我在北美碰到的一條還算適合自己的謀生之路。我並不是希望如此，也不是享受這個過程，而是憑我的技能，不可能找到滿意的高薪工作，卻在這方麵有點過人之處，乃不得已而為之。
二，關於“容易”嗎？
有人問，自己裝pot light，容易嗎？
以前有不止一人，不止一次問過我：某某事容易嗎？讓我很難回答。化作文字比較好回答，那就是：難者不會，會者不難。怎麽講？民間常說：有些人，看一眼就會，甚至不用看琢磨就能會；有些人你給他掰開了揉碎了講他也不會。像我初次發帖，就白耗了兩個晚上一事無成。當然，在北美的中國人都是精英，沒有笨人。但是，我不知道你的知識經驗如何，動手能力如何，勞動意願如何，省錢程度如何，我就不知道怎麽掌握難易的標準和分界。所謂難易，是因人而異的。所以，你可以問how，但別問how easy。
就以pot light舉例來說，我假設你懂得怎樣接電線的基本方法，如原來有燈，就從燈接線，最好把原燈口封住。如原來沒燈，可從鄰近的開關或插座接電，盡量縮短距離。牆和頂可能需挖洞，盡可能少挖，用fish的辦法穿線，你要會怎樣補洞。先大體規劃好燈的數量和位置，間距一般應是16寸的倍數，比如48寸，以避開木梁。木梁走向一般平行於房間的短邊，它決定電線走向，與木梁垂直的電線可用頂角線掩蓋，否則就得在木梁上鑽孔了，應盡量避免。判斷好位置後挖圓燈孔，穿線，接燈。
這樣說，你覺得容易嗎？
實際上每一步都還有更具體的做法，都可能遇到意外的困難需要解決，但我實在無法在此“掰開揉碎”。送你一句語錄：天下無難事，隻要肯登攀。
另外插一句：pot light是所有DIY中最省錢的，新房builder要$150-200一盞，而買燈隻要$10，加上電線，你可以省90%以上。
三，關於買材料
買材料要shop around，每個地方的市場都不一樣，不能一概而論。Home Depot和Lews雖然遍及北美，但每個店的存貨也不盡相同，不能排除有地方小店的貨更合適、更便宜。如果時間充裕，遇到便宜貨可以存起來；如果時間緊，就隨行就市吧。
說說我自己怎麽買材料。多數大材料如dry wall，木材、水管材等都來自Home Depot, 大量時讓它送貨。燈具和水龍頭，大部分從Canadian Tire來，因為它每周都有on sale，可達40%甚至更多off，明顯便宜。美國的情況，問別的達人吧。廚房最好別在HD, 去找比較大的櫥櫃公司的門市部試試。
因為經常修不同的房，我加入了Direct Buy, 它號稱讓你買批發價，入門費要3000多。實際上很多大店on sale的時候，不比批發價貴，甚至更便宜。還有它隻能看樣本，見不到貨，不送貨，不退貨。我真是上賊船容易下賊船難啊。
四，關於廚房
我廚房的櫃子材料是cherry，自己設計後在Direct Buy定貨，8000多，在HD要11000，但是在大櫥櫃公司的直銷店也可以找到8000多的。應該避免那種專做廚房，從設計到施工一條龍服務的地方小公司，因為他們也是從大廠家訂貨，賺的是設計安裝錢，貴得多。除非你既有錢又實在缺時間，想完全甩手不管。你先量好尺寸，熟悉一下櫃子的基本尺寸，設想出大致的組合布置，拿著自己的圖去HD或大公司，他們會免費設計，印出平麵和3D圖，買不買隨你。如果你是第一次，一定會有許多地方考慮不周，細節注意不到，他們都會搞妥當。櫃子買標準尺寸的，排列組合即可，不必特製。所有櫃子零件在一家買齊，別想著後配，比如我水池後的背板之類。
廚房修到什麽水平，花多少錢合適，取決於你房子的整體定位，不要不足，也不要超過。還有取決於空間大小，我的空間就還不夠大，再大些就可以有島、Build-in的烤箱等（對不起，我又是為賣、為西人著想了）。別問我錢占百分之幾，因為我隻想高中低檔，而且你我修同樣的廚房，花錢可能是不一樣的。
有朋友問我廚房油煙怎麽處理，真是觸到我的痛處了。說實話，我設計時就想著賣給西人，沒打算自己長期用。這種帶抽風機的微波爐，隻是好看，抽風不足，極不適合中國人炒菜。加上原有的排風管道又長又細（僅4寸，應6寸，越短越好，最好直接出牆，但我的要穿過餐廳的頂部），所以無法暢所欲炒，每次做飯妻子都要埋怨我。
五，關於換窗
有朋友要換窗，問是new construction installation好，還是retrofit好？兩者的區別在於，前者是將窗外木框完全拆除，從磚牆或木結構直接重建，這樣連室內窗周圍的trim也要拆掉換新，材料和人工都大大增加。而後者是隻拆窗扇，保留外木框，裝新窗後在外框包鋁，顯然節約得多。我不認為後者的質量低於前者，我自己就是這樣做的。何必多花錢，換不必換的部分呢？ 至於玻璃拉門用哪種好，我沒有經驗，還沒有想清楚。還有，窗有固定（fixed）、橫拉（slider）、豎掛（double or single hung）、搖開（casement）等形式，還有窗內加格，應與房子的形式和價位相符。
用那種品牌好？恐怕各地廠家不同，並不北美通用，自己拿主意吧。Low E，Superspacer, 自動清潔等，最好有，但要把價格結合在一起考慮。
六，關於家具
本來我想曬的是裝修而不是室內布置，但明眼的網友們多人指出二樓家具之舊，特別是主臥的床和書房的桌，簡直不可容忍。為什麽我自己反而能容忍呢？因為一，前房主銀行非把全部家具留下不可，把它們處理掉也是個麻煩事；二，我是從艱苦樸素時代過來的人，不願浪費；三，如果我不曬上網，誰看得見？這三條其實都是借口，我不是那麽多麻煩都無所畏懼嗎？不是那麽多錢都花了嗎？最重要的是四，我認為隻有花在房子上的錢是投資，會升值；而其他都是消費，會貶值。所以有網友問我書櫃是不是自己做的？沙發是不是重包了？我才不會去費那個勁呢！
話說回來，我也明白，它們該換。不僅自己能享受，到賣房時家具養眼（staging），對加速成功售出也有助益。我會換的，但經濟不好，不知多快辦到。
有位太太讓我講講什麽人可以變得這麽牛，想讓家裏“勞工”也學一學。這不是一句半句的事，而正是我想寫的一篇文章的主題。等著吧，飯不能一口吃完。
大家的熱捧鼓舞了我的幹勁，決心繼續寫下去，爭取一周一篇吧。反正眼下不能折騰，閑著也是閑著，就算我重拾寫作舊業吧。
先預告幾個題目：
1，從善如流——對《新顏》的改進
2，推薦幾本裝修書
3，省錢幾招
4，論DIY (論文！）
5，反客為主（以前寫的出租房紀實）
6，也談smart power
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期待吧？
謝謝
包鋁需專用工具，可看我推薦的第2書B&D Home improvment。
請問換窗時外框包鋁怎麽做？我家的老房子是單麵玻璃的，加了storm window好一些，但有時還能感到風吹進來。準備換一下窗戶。有什麽書可以看嗎？