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最近紐約時報老調重彈，探討美國的教育為什麽會比其他很多國家都遠遠落後，其中列舉了幾個原因，比如教師培訓，不搞精英教育，政府撥款等等。其實都是不著邊際的隔靴搔癢之言。
真正的原因是，美國現在的文化，出現嚴重的反智化，隻注重所謂的創造力，不注重基礎知識教育。
美國現在的科技力量，基本上就靠移民，印度，中國，韓國等國家移民過來的學生或學者。所以矽穀那些公司，最大力鼓吹要提高工作簽證，改革移民法。因為他們切實感受到能用得上的人都是那些外來移民，美國本土的白人基本上就是忽悠能力出眾。以前看好萊塢名片【辛德勒的名單】時，有個情節我印象很深刻，辛德勒為了在戰爭中發一筆橫財，招募猶太人資金，那些猶太人財主很遺惑地問辛德勒，“我們出錢又出人，那你的作用到底是什麽？” 辛德勒意味深長地說，“我的作用就是“presentation”，也就是做門麵，做幌子。現在美國本土的白人基本上就是這樣的作用，人模狗樣的做presentation，其它的事情都是外來移民在實際操作。
美國人這種錯誤的思想，連亞洲國家也忽悠了，現在亞洲國家的學生也開始學一些不著邊際的軟學科，開始出現拋棄工程技術數學等實際應用的苗頭。而美國文化這種反智傾向，結果也忽悠了自己的學生，根據媒體報道，現在有大量的大學生甚至研究生正在從事根本不需要大學教育的職業，比如說酒吧，零售業，餐飲業等等。這些美國學生讀書的時候為了追求酷，結果畢業後就得哭了。
歸根結底，美國人現在對所謂的創造力過分誇大，對需要下苦工夫費大力氣的基礎學科過分貶抑，造成美國的學生對“Nerd”好像如瘟疫一樣避之不及，對“Cool”則趨之若鶩。
創造力當然是寶貴的，但是美國人不知道的是，沒有紮實的基礎知識，和廣博的涉獵和融會貫通，哪裏會有創造力？中國人早就說了，“厚積薄發”才是正道。需要深厚的積累，才能有偶然間的創造力的爆發。而美國文化對Nerd 的貶抑，造成美國的學生的積累嚴重缺乏，所以美國人的創造力就沒有底氣，隻能夠越來越往生理本能那裏挖掘，靠賣弄色相來出眾，所以現在的歌星的MV個個都弄得像三級片一樣，Janet Jackson要靠爆乳才能製造一點話題，而不是靠歌曲和歌唱實力。麥當娜，布蘭妮，Lady Gaga 那就更不用說了，整個就是個賣肉的，很可悲，麥當娜都是更年期的老人，還在那裏賣弄性感。
但是以前不是這樣的，以前六七十年代，冷戰時期，美國學生個個都是以Nerd為榮的，理工科方麵的實力強大得很。以前就曾看見過一個影片，說一幫美國少年，在冷戰背景下，自製火箭發射。所以六七十年代也是美國的黃金時期，一個男人有工作就足以養活一家人，躋身中產階級。現在，整個西方世界也隻有德國是仍然固守這個傳統，堅持工程技術和製造業，沒有染上歐美的這些反智文化瘟疫，所以德國的經濟長期在歐洲一枝獨秀不是偶然的。
死記硬背，長期以來被嘲笑被譏諷，被認為是壓抑創造力的行為，但是現在連美國人都在反思這種思維，前段時間華爾街日報就專門為此寫了編文章為死記硬背翻案。經典的東西就必須死記硬背，以前中國人讀私塾，讀經典，有哪個不是死記硬背的？以前讀私塾很簡單，就是叫學生背書，背不出就打手板。經典的東西，凝聚了人類幾千年的智慧，期待三五歲的小孩子能夠理解是不可能的，沒有相當的生活閱曆也沒辦法理解，隻能夠趁著年輕腦子一張白紙記憶力好的時候死記硬背，以後長大了，因緣際會，自然慢慢就會懂得這些死記硬背的經典的真正含義。我以前讀一些醫學經典比如傷寒論之類的，總是試圖理解文字，看一段文字，就思考一下，結果根本沒辦法堅持讀幾頁，後來領悟到死記硬背的道理，於是就不再試圖理解，隻是一味的誦讀下去，這樣才得以把一本書完整讀完，這樣反而收獲比以前更大。所謂“書讀百遍，其義自現”就是這樣的道理，問題是有多少人會下苦功夫真的讀“百遍”呢？誰不害怕“死記硬背的書呆子”的這個貶義的標簽？
所以，傳統的東西，其實都是真正的智慧，因為這些經過幾千年流傳下來的東西是真正經得起曆史的考驗的。比如說，要日出而作，日落而息，吃飯要專心，結婚要一男一女，好好學習，天天向上等等，都是傳統的大白話，也都是真理。不要以為好好學習刻苦學習是Nerd，其實這樣才是Cool。
基礎知識紮實說的是對於經典和現有知識的充分理解，而不是要把它們背下來。不站在巨人肩上沒法看的更遠，但是認為什麽東西都是舊的好，現有的和遠古的知識和理論都是正確的，就不可能有創新，也不可能有發展。
中國私塾先生的教法是為了應付科舉考試，那時的學習內容才完全是文科和軟知識，根本沒有數學科學什麽事。而即使考中了狀元，充其量是一個官僚候選人和現代政客，和現代社會需要的未來科技創新人才完全是兩回事。
所有社會的流行風氣多半都是直觀的和世俗的，除非有官方喉舌在壓製媒體。美國的普及教育也許水平不高，但是精英學生絕對能找到一展身手的機會。他們可以去大學修課，可以去參加教授的研究課題，可以發表論文，可以十幾歲上大學二十幾歲成終身教授，而不用像中國學生一樣都在死記硬背應付高考。
These people are 美國人...
that is why you become 知名中醫.
Tell us in the last 50 years, which important invention, discoveries are done by 死記硬背?