沙河蕩舟
人生如舟，時而一帆風順，時而逆水激流。智者猶勇敢的水手，披風斬浪，浪遏飛舟。
旅加散記
呂孟申 呂涓漪
(二十五) 冬天裏的一把火―――聖誕節
在西方社會，十二月是平安祥和的日子，緊張忙碌一年的人們攢足了勁，趁冬閑好好操辦一場紅紅火火團團圓圓的聖誕節。
從
據聖經記載：耶穌是因有聖靈成孕，由童女瑪麗亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪麗亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當瑪麗亞懷孕臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部百姓要到伯利恒，務必申報戶籍，約瑟和瑪麗亞隻好遵命。
他們到達伯利恒時天色已昏，無奈，兩人未能找到旅館住宿，隻有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌就要出生了，於是，瑪麗亞唯有在馬槽上生下耶穌。後人們為紀念耶穌的誕生，，便定於
西方人的紅、綠、白、三色為聖誕色，聖誕節來臨時，家家都要用聖誕色來裝飾。紅色的有聖誕花、聖誕蠟燭，綠色的是聖誕樹，它是聖誕節的主要裝飾品，用砍來的鬆、柏之類呈塔型的常青樹裝飾而成。近些年更多的是用塑料製成的組合聖誕樹，可以隨時拆裝，來年再用。這種不同風規格、不同形狀的人工聖誕樹大都來自中國。聖誕樹上懸掛著五顏六色彩燈、禮物和紙花，還點燃著聖誕蠟燭。
我和老伴旅居加拿大蒙特利爾，入鄉隨俗，剛進入十二月份，我們老兩口就催促女兒到商場買回一棵組合式大聖誕樹，仔細一看說明書原產地竟然還是出自我們中國，雖然花費不菲，但是肥水不流外人田，我們心裏還是滿高興的。同時又買了幾串彩燈，彩帶和小掛飾等。
回到家立即進行組裝，擺在客廳靠飄窗的位置，裝起來氣派極了，有了這棵聖誕樹，冷靜的客廳一下子熱鬧起來。飄窗兩旁牆上是朋友從中國寄來的兩個大紅中國結，窗戶玻璃上貼著中國剪紙喜鵲登梅簇擁著一個大大的福字，裝扮結束後我們都開心的笑了，我們的客廳簡直成了一個中西合璧聖誕美飾大聯展。
女兒獨自在外闖蕩了好幾年，，每一年的聖誕節，我們都不在她的身邊，每每想起心中都是酸酸的。2008年的聖誕節，我們和女兒在一起度過此生最是難忘的聖誕之夜――平安夜。女兒永遠是我們的牽掛和珍愛。不管女兒在不在我們身邊，我們對女兒的愛是無聲的，情是永恒的。
加拿大等西方國家的人們，由於有著不同的文化背景，他們用不完全一樣的方式來紀念聖誕節。但更多活動是大家都熟悉和熱衷的，比如家庭團聚、教堂儀式、聖歌禮讚、舞會活動，贈送賀卡及分發禮物等。
互贈禮品是聖誕節的重要一環，於是引出最受大眾歡迎的傳說人物聖誕老人。
傳說，從前，有一個慈善老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。有一次他幫助三個貧窮的少年，送給他們三袋金子，得以逃過被賣的不幸。
另一個傳說是，有一個心地善良的貴族，他的妻子因病去世，撇下他和三個女兒，他為了家庭生活的更好，嚐試不少發明，都失敗了，也因此耗盡錢財，所以他們不得不搬到一家農舍裏生活，女兒們自己做衣做飯打掃衛生很辛苦。一晃幾年過去，女兒們到出嫁的年齡，父親很沮喪，因為他沒錢給女兒們置辦嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服後，將長統襪掛在壁爐前烘幹，聖誕老人知道他們的境況後，就在那天晚上，來到他們家門前，從窗口看到他們一家都已睡熟，同時也注意到女孩的長統襪，隨即從口袋裏掏出三包金子，從煙囪裏一個一個的投下去，剛好掉在女孩們的長統襪裏。第二天，女兒們醒來，發現她們的長統襪裏的金子，足夠她們買嫁妝了，這個貴族親眼看到他的女兒們結婚，過上幸福快樂的生活。
聖誕節最明顯的標誌就是聖誕樹，這裏也有一個美麗的傳說。
從前，有一位農民，在一個風雪交加的聖誕夜，接待一個饑寒交迫的小男孩讓他吃一頓豐盛的聖誕晚餐，這個孩子告別時折一根杉樹枝，插在地上，並祝福說：“年年此日，禮物滿枝，留住杉樹，報答你的好意”。小男孩走後，農民發現那樹枝竟變成一棵小樹，他方明白自己接待的原來是一位上帝的使者。
在西方，不論你是否基督徒，，過聖誕節都要準備一棵聖誕樹，以增加節日的歡樂氣氛。聖誕樹一般用杉柏之類的常青樹做成，象征生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種聖誕禮物。聖誕之夜，人們圍著聖誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。
聖誕節前夕，也就是俗話說的平安夜。當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在聖誕樹旁唱聖誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。在這天晚上，還會看到可愛的小男生或小女生，手拿詩歌，彈著吉他，一家一家唱著詩歌報佳音。
相傳，耶穌誕生的那一晚，一位在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌誕生的好消息。天使便透過這些牧羊人把這消息傳給更多的人知道。後來，人們就效仿天使，在平安夜的晚上，到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成聖誕節不可缺少的一個節目。
通常佳音隊是由大約一、二十名青年人，加上一位裝扮成天使的小女孩和一位聖誕老人組成。在平安夜大約九點過後，每當佳音隊去到一個家庭時，會先唱幾首聖誕歌曲，然後再由小女孩念出聖經話語，讓該戶人家知道今夜是耶穌降生歡樂的日子。過後大家一起禱告，唱一兩首詩歌，再由慷慨大方的聖誕老人，派送聖誕禮物給那個家庭中的孩子們。
在冰雪覆蓋的世界裏，聖誕節永遠是冬天裏的一把火。
2008年雖然由於美國金融危機爆發，導致各行各業普遍不景氣，但我們覺得加拿大人的購物熱情仍然不減，而商場的各類商品也開始迎合新的趨勢，用普遍降價推動購物高潮的到來。
每年的聖誕節，對不同的人或許會有不同的感覺，值2008年聖誕之際，我們願為所有的親朋好友送上最誠摯的平安祝福：
無論生活是苦是甜，讓真誠永遠 ；
無論道路是直是彎，讓善良永遠 ；
無論離你們是近是遠，讓祝福永遠……
