世界上信徒人數最多的新興宗教是始於美國的摩門教（超過1400萬），同為新興宗教的巴哈伊教（Bahá'í）的信徒人數略少，大約800萬，但分布卻是最廣。
巴哈伊教在每個大洲都有它的靈曦堂（類似主教堂），分別位於美洲美國伊利諾州威爾米特（西北大學附近）、大洋洲澳大利亞悉尼、非洲烏幹達坎帕拉、歐洲德國法蘭克福、中美洲巴拿馬、亞洲印度德裏、太平洋薩摩亞、南美洲智利聖地亞哥。它的世界中心在以色列的海法（Haifa）。
去過以色列海法的人一定去過那裏巴哈伊教的梯田花園；在德裏待了超過兩天的人多半去過巴哈伊教在德裏的蓮花教堂。
我第一次聽說巴哈伊教正是因為十來年前去了海法，海法除了這個巴哈伊世界中心外幾乎沒什麽值得遊玩的。而這個梯田花園，除了整潔些，也看不出有什麽驚豔的，對它會名列世界遺產心存狐疑。
第二次去德裏時我去看了蓮花教堂。我老婆很喜歡，我其實感覺一般。那天去的時間還不湊巧，錯過了禱告的時間，沒法參觀內部。這個教堂的內部隻有在禱告時間才開放，這樣我們隻能在外麵轉轉看看。雖說教堂四周都是落地大玻璃，裏麵的情景一覽無餘，但沒法進去感受一下總是一個缺憾。
不過我們在教堂外與兩個巴哈伊誌願者（同時也是虔誠的信徒）聊了一會天，讓我有機會開始了解一些這個信仰。兩個誌願者一個是中國婦女、在坦桑尼亞開旅行社；另一個是美國康奈爾大學的男生，聊起來才知道該學生也被我們兒子的大學錄取了，所以對這兩人都有一些親切感。
之前我隻是覺得看到過的幾個巴哈伊教堂的建築很有特色，一直到上個周末參觀了美國的巴哈伊信仰中心，回家後我花了點時間上網查看了巴哈伊教的背景，覺得挺有意思的。
巴哈伊教起源於伊朗、脫胎於伊斯蘭教什葉派，但它兼收了猶太教、佛教、基督教、甚至波斯教與印度教的基本教義與典故。巴哈伊教承認這些宗教的奠基者和中心人物都是上帝之顯示者（先知），其中包括：挪亞、亞伯拉罕、瑣羅亞斯德（又叫查拉圖斯拉特）、耶穌、穆罕默德、摩西和釋迦牟尼等。巴哈伊教的創始人不熟悉中國文化，不然女媧、孔子、老子有望被包括在內。
巴哈伊教認為他們的兩個創教人巴孛與巴哈歐拉是最近的上帝顯示者（或先知、或彌賽亞、或彌勒佛、或濕婆的最後一個化身），並且在一千年內不會再出現新的上帝顯示者。這部分有些落俗套。創教者或許認為少了這部分巴哈伊教的宗旨就不那麽權威了，但是對於我這樣的人來說，有了這一部分反而降低了巴哈伊教的嚴肅性。像釋迦牟尼那樣自稱一個“覺悟者”，最能讓我接受。
巴哈伊教最重要的人物有三個：
第一個是巴孛 ，他的陵墓就是以色列海法Haifa世界遺產梯田花園頂的那個圓形建築；第二個是巴哈歐拉 ，他原先是巴孛的學生，是巴哈伊教最重要的創始人，陵墓在以色列阿卡Acre；第三個是阿博都巴哈 ，他是巴哈歐拉的長子，是巴哈伊教主要的傳播者，現在臨時葬在巴孛陵墓的某一個房間裏，他自己正式的陵墓尚未建造。
巴哈伊教的主要教義有：
1. 上帝同一、宗教同源、人類同體。
2. 人生而高貴，男女平等，消除偏見。
3. 用精神力量解決經濟難題。
4. 重視教育與信仰的研究。
5. 追求信仰、理性與科學的和諧。
6. 追求最高尚的道德標準。
巴哈伊教另外一些有別於其他宗教的地方：
1. 沒有主教、牧師一類的神職人員，教堂裏自然也沒有布道。隻有信徒自己組織的朗讀與巴哈伊教有關的文章（包括巴哈伊教的典籍）之類的活動。
2. 教務由選舉產生的委員會管理，包括最高一級的世界正義院九名成員也是選舉產生的，任期五年。
3. 婚姻非常重要，一夫一妻（一夫多妻是我不能接受摩門教的地方）。
4. 反對閉門修道，工作非常重要，是日常修煉的一種方法，同時也是一種崇拜形式。
5. 參與社會活動非常重要。巴哈伊教甚至在聯合國都有代表。
巴哈伊教在它的起源地伊朗受到迫害與鎮壓，原因在於它挑戰了伊斯蘭教的神聖性，穆罕穆德從最後一個先知變成了先知之一，顯然地位有所下降。
我覺得對於世俗群眾來說，如果不是徹底的無神論者、同時又對任何一種宗教沒法完全信服的話，巴哈伊的教義看起來相當的具有吸引力，是一個相對容易接受的生活宗教。這點與印度教、佛教比較類似，而有別於伊斯蘭教與基督教那樣的信仰宗教。
1. 第一座巴哈伊教堂，在Ashgabat, Turkmenistan（土庫曼斯坦）。建於1902-1908，毀於蘇聯統治的1963年。
2. 這是在美國伊利諾州威爾米特的北美巴哈伊中心（Wilmette, Illinois, U.S.）
3. 北美巴哈伊中心
4. 北美巴哈伊中心
5. 北美巴哈伊中心的內部
6. 北美巴哈伊中心的內部
7. 建築上的飾紋有所有主要宗教的象征圖案，包括伊斯蘭文書法、猶太教六角星、佛教萬字。
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9. （轉貼）北美巴哈伊中心的俯視圖，幾乎所有的巴哈伊教堂都有對稱的建築，有九個入口。“九”這個數字在巴哈伊教裏有著特別重要的意義。
10. 這是歐洲的巴哈伊中心，在Hofheim-Langenhain, Germany
11. 這是在印度德裏的蓮花教堂，巴哈伊在亞洲的崇拜中心。
12. 蓮花教堂
13. 蓮花教堂
14. （轉貼）Delhi, India，蓮花教堂俯視圖，九瓣蓮花。
15. （轉貼）蓮花教堂
16. 以色列海法的巴哈伊世界中心，頂部的建築是巴孛的陵墓
17. 以色列海法的巴哈伊世界中心，世界正義院。
18. 海法巴哈伊階梯花園
19. （轉貼）海法（Haifa Israel）的巴哈伊世界中心俯視圖
20. （轉貼）在智利聖地亞哥（Santiago, Chile）的巴哈伊南美崇拜中心
21.（轉貼）在智利聖地亞哥的巴哈伊南美崇拜中心
22. （轉貼）在悉尼的巴哈伊澳洲崇拜中心
23. （轉貼）在柬埔寨的巴哈伊教堂
24. （轉貼）在烏幹達坎布拉的巴哈伊非洲崇拜中心
25. （轉貼）在巴拿馬的巴哈伊中美洲崇拜中心
