舊書新讀-Guns, Germs and Steel / 槍炮，病菌和鋼鐵（人類社會的命運）(Jared Diamond)

              

這是一本１９９７年出的書， 最近因為又看了PBS的紀錄片才想起這本書來。

Jared Diamond 是UCLA的生物學教授，因為到新幾內亞去作相關研究，受到當地朋友的啟發，問：為什麽西方強盛，東方勢弱，非洲，澳洲和美洲的土著不堪一擊？

經過深入的研究，Diamond得出這樣的結論：終極原因是人們所處的地理環境造成的。不同的地理環境決定了農畜牧業的發展，農畜牧業的發展使得群居和定居成為可能，群居定居才有了細致的社會分工，細致的社會分工會產生多餘的勞動力和生產資料，而多餘的勞動力和生產資料可以讓人們有更多的精力和資源來開發技術，比縵笄古塚ㄋ淙換鷚┦竊勖侵泄?朔⒚韉模??俏頤塹淖嫦瘸?擻盟?醋鞅夼諭夂孟衩揮邢氳接美粗圃燁古塚?白白被西方人討了便宜)， 輪船火車這樣的東西，技術的開發使遠程探索成為可能，遠程探索勢必會接觸其它民族並不可避免地產生衝突；而西方人在農畜牧業跟動植物打交道的過程中自身已經對從動植物身上來的病菌產生了抗體，他們把病菌和槍炮帶到新大陸，新大陸的人當然不堪一擊.....Diamond的邏輯推理一環扣一環，乍看過於簡單，細讀則不然。

Diamond為人誠懇，治學嚴謹，卻又不失去為性情中人。紀錄片第三集的末尾，Diamond在非洲一個擠滿了身患瘧疾的兒童醫院，走在重病的孩子們當中，Diamond問，為什麽當初可以逼退西方人的非洲瘧疾今天卻可以奪走這些土生土長非洲孩子的生命? 當看到痛苦不堪的孩子們時，Diamond禁不住淚流滿麵。而我也早已泣不成聲。 當理論遭遇掙紮在現實裏麵的生命時，誰又能高高在上不起憐惜之情呢？

Diamond的理論我未必完全讚同，但是不能說毫無啟發。 如果你喜歡探索曆史，對人類社會的發展感興趣，不妨去圖書館借書借紀錄片來看。

該書曾獲普利茲大獎 (Pilitzer Prize).