政府欠錢和老百姓欠錢

政府欠錢和老百姓欠錢

劉以棟

 

有一個故事：如果你欠幾萬塊錢而沒錢還，那麽你是窮人；如果你欠幾百萬塊錢而沒錢還，那麽你是商人；如果你欠幾萬億塊錢而沒錢還，那麽你就是政府。隻有政府才可以欠很多錢，老百姓想欠幾億塊錢也做不到，因為根本就沒有人願意借那麽多錢給你。

一位普通老百姓如果欠了錢，那麽他的還錢途徑基本有兩條：增收和節支。通過增加收入和減少開支，老百姓才可以省下錢來還債。

理論上講，政府的還錢途徑應該跟老百姓一樣，通過增加稅收和減少開支來減少政府債務。但是，政府跟老百姓在錢的操作上有一個本質區別：政府可以造錢，老百姓不能造錢。

現在美國發生了經濟危機，美國老百姓不敢再超前消費了，開始勒緊褲帶來還債，使得依賴老百姓超前消費的美國經濟雪上加霜，各行各業的人都感到經濟壓力。

麵對經濟危機，靠稅收來源的美國各級政府也是舉步維艱，債台高築。為了刺激經濟發展，擁有造錢特權的聯邦政府開始大量印錢。

美國政府現在能增加稅收嗎？能，但比較難。公司和個人收入減少了，也就沒錢來納稅。歐巴馬信誓旦旦地說，隻增加收入超過二十五萬美元的家庭的稅率，但是這個高收入家庭群體很小，增加的稅收根本就是杯水車薪，不能根本解決問題。這裏有一個稅收陷阱在這裏，如果以後物價上漲，大家的收入普遍提高了，而這二十五萬美元的稅收額度如果保持不變，就會把很多人罩住。想一想，如果中國在八十年代講年收入超個兩萬人民幣的人繳50%的稅，沒有幾個人會受影響；如果維持這兩萬錢的額度，那麽現在就會套住很多人。

美國政府能減少開支嗎？能，但更難。現在是民主黨掌管國會和白宮，所以要削減政府開支根本就是不可能的事。國防開支不能減，國家安全開支不能減，教育開支不能減，醫療開支不能減……能減的開支已經寥寥無幾（隻占預算開支的17%部分），就這很多國會議員還不高興。

增收行不通，節支也不行，剩下的途徑就是政府印錢了。政府印錢隻能推遲矛盾的激化，不能解決經濟的根本問題，否則津巴布韋早就是世界強國了。美國政府現在可以靠印錢運行，主要因為失業率比較高、通貨膨脹壓力比較低、美元的國際外匯儲備地位還比較穩固。但是，這是一個很不穩定的動態平衡：如果經濟複蘇，就會有通貨膨脹壓力；如果美元不穩，美國政府債券就可能賣不出去，導致利率上升；如果美國政府債券下跌，就會推高房屋按揭利率，波及房屋市場；如果失業率高而物價上漲，那將是美國政府的噩夢，那時美國政府就會束手無策。

教科書上講，美國政府債券對美國人來講是沒有風險的，因為美國政府總可以造錢給你，沒有還不起這一說，隱含的風險是錢的購買力；相應地，中國政府以人民幣發行的債券對中國人也是沒有風險的，因為中國政府總可以發行人民幣給你；希臘政府債券對希臘人也是沒有風險的，因為希臘政府也可以發行自己的錢給你，現在希臘的印錢數量被歐盟約束，才有希臘政府的債券危機。

欠債還錢，除非你耍賴。個人和公司的耍賴行為就是申請破產保護：我隻有這麽些資產，你們各位債主自己想著怎麽分吧。去年美國的通用汽車公司就申請了破產保護，去年申請破產保護的美國個人就更多。

政府的耍賴行為就是貨幣貶值，通過通貨膨脹來減輕債務負擔。現在世界各國都在競相貶值自己的貨幣，其本質都是耍賴行為，區別僅是程度不同而已。美國指責中國的貨幣政策，應該理解為“隻許州官放火，不許百姓點燈”的現代版。

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"增收行不通，節支也不行，剩下的途徑就是政府印錢了。"

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"政府跟老百姓在錢的操作上有一個本質區別：
政府可以造錢，老百姓不能造錢。"