經濟危機對美國人的影響

經濟危機對美國人的影響

 

劉以棟

 

 

美國房屋市場泡沫的破滅，導致了二戰以來，全球範圍內的最嚴重的一次經濟危機。隨著經濟危機的深入和發展，人們在日常生活中都會感覺其影響。作為生活在美國的一位普通人，感到經濟危機對美國各方麵的影響是實實在在的。

 

工作：對於絕大多數美國家庭來說，工資收入仍然是他們的唯一經濟來源。現在發生了經濟危機，失業率攀升，工作朝不保夕，大家才深深體會到工作穩定的重要性。我和朋友出去吃飯，大家都一致認為應當去政府部門找工作。我以前的經理剛去了美國的銀監會上班，一位前同事去了美聯儲。這跟以前是很不一樣的。我剛來美國時，我上麵的三層經理都來自美國的銀監會。當時大家都願意來銀行工作，一方麵因為工資高，另一方麵因為政府部門的工作太單調。風水輪流轉，現在看來，中國那麽多人報考公務員是有其道理的。

 

職場：很多人認為美國人際關係簡單，我個人認為，一方麵，我們可能還沒有真正打進美國人的關係網；另一方麵，美國的職場競爭以前不象中國那麽激烈。現在公司麵臨一波接一波的裁員風暴，同事間的關係就不那麽簡單了。更糟糕的是，股市暴跌，許多打算近期退休的經理，因為退休存款被腰斬，推遲原定退休計劃，打亂了等著卡位的人的計劃，加劇了公司裏的內鬥。美國人也是人，平時彬彬有禮，是因為沒有直接利害衝突。有利害衝突時，就會曝露其人性的本來麵目。值得慶幸的是，華人一般都技術過硬，所以在這次經濟危機中是失業率最低的。

 

教育：平心而論，美國的高等教育還是世界一流的。特別是其中的赫樸仕(HYPS, Harvard, Yale, Princeton 和Stanford) 等都是世界一流名校，師資和校友都很強。但是，名校的教育也是需要用錢來做後盾的。過去二十年，美國物價上升最快的行業就是學費和醫療費。現在隨便一所私立大學一年的學費加生活費都會超過五萬美元。四年下來，就是二十萬美元。經濟好的時候，名校畢業生可以到華爾街去找一份年收入六位數的年薪，不愁還不起學生貸款。同時，年頭好的時候，學校接受的捐款多，投資回報也高，確實有實力給低收入家庭學生提供財務資助。現在華爾街成天裁員，去那裏掙大錢不容易了；高校接受的捐款和投資回報也跌幅不小。在這樣的經濟情況下，普通美國家庭可能不得不選擇送子女去公立學校讀書。上私立名校固然好，但也必須要有錢才行。許多經濟條件差的家庭，則選擇送子女去參軍。多年來，美國軍方第一次在上一季度超額招滿兵員。 這裏的經濟原因應大於愛國效應。

 

消費：二戰以後，美國一下子成了世界上的一家獨大。其主要競爭對手都在二戰中被重創，所以美國無論生產什麽東西都會被市場接受。因為趕上了好時光，二戰以後出生的嬰兒潮一代(四六年至六四年)，領導了世界消費潮流。過度的消費終於導致了這次金融危機。現在經濟危機了，嬰兒潮這一代被迫削減消費。如果削減消費對嬰兒潮這一代是無奈的話，那麽對他們子女一代的消費觀念的改變可能是潛移默化的，其影響將會更加意義深遠。從這一點看，美國經濟的發展前景很不看好。對個人來講，節省是美德；對社會來講，隻有大量消費才能促進發展。如果大家都減少消費，經濟就很難複蘇。

 

信仰：美國是基督教國家，所以新總統就職時都要把手按在聖經上宣誓。有個故事說，法庭上一位法官問一位證人，你知道把手按在聖經上宣誓的意義嗎。證人說：知道，就是我不管說了什麽，以後都要堅持。過去幾十年，因為物質生活的豐富，基督教信仰在美國嬰兒潮及其子女這一代大打折扣。現在經濟危機了，大家才發現生活中有許多不確定因素，人生中個人可控製的部分非常小。在這種認知下，更多的人會重新走進教堂，更新他們的信仰。

 

地球村：地球村概念在中國最早出現是上世紀八十年代。二十多年來，隨著貿易、交通和通訊等方麵的發展，地球村變成了很現實的事。理論上講，通過貿易，取長補短，有利於世界經濟的發展。但是，在經濟危機情況下，理論可能要屈服於現實。現在貿易保護主義在許多國家抬頭，雖然中國在大張旗鼓地反對貿易保護主義，但中國是淨出口國，影響力有限。許多物品不是美國不能生產，而是美國生產的人力成本太高。在一次午餐會上，一位聽眾問一家財富五百公司的總裁，中國生產的機器質量是否跟美國生產的同類產品質量一樣好。那位總裁回答道，對同類機器，中國生產的機器和美國生產的一樣好，但複雜的機器我們不送到中國去生產。所以在這次金融危機中，中國人也不要妄自菲薄，中國跟美國的差距還是很大的。現在許多中國大學生找不到工作，並不是中國的大學生太多，而是中國的研發方麵太落後。

 

我們都是地球村裏的一員，衷心地期望世界能和平發展。美國上一次大蕭條時期真正意義上的結束是二戰以後。如果哪位戰爭狂人通過發動戰爭來緩解國內的經濟危機，那將是全世界人的災難。