B年三月十二日 多雲
飲料自動售貨機邊有一美元的鈔票在地上。我剛要過去，薩拉一下搶在前邊把錢撿起來。我一下有點窘，這錢一定是她剛才買飲料時丟的。
“你的？”薩拉問我。她是個少婦，眼睛出奇的大，皮膚白白的，在護理院已經幹了好幾年了。
“不是。”我脫口而出。
“那我就要了。”她很高興，露出一口的白牙，把一塊錢揣在兜裏幹活去了。
原來這錢不是她的呀。我不知怎的有點窘。薩拉在護士助理中幹活相當不錯。她對老人的態度總是很耐心，照顧很周到，人長得也漂亮，脾氣也好，隻是二十剛出頭就已經有了兩個孩子。我剛來這兒幹活時，她馬上就要生產，挺個大肚子什麽都幹。過了幾天就生了。再過不到兩個星期就又來幹活。真皮實，當然也是家裏需要錢。她的丈夫是個汽車修理工。我見過，很壯的一條白人小夥子，常接薩拉上下班，小倆口親吻擁抱，顯得很恩愛。為什麽她不去別的地方找個好點的工作？護理院經常要上夜班，工作時間也不固定，怎麽照顧小孩子？清潔工頭兒瑪麗給的答案是，“她高中沒畢業。”也就是說，薩拉找不到需要高中文憑的工作。那她還是可以上成人高中夜校呀？不管怎麽說，她還有個美滿的小家，別的護士助理往往是單身母親。
“你在自動售貨機邊上看見一塊錢了嗎？”護士助理朱麗葉急匆匆地過來問。
“被薩拉撿走了。”我隨口道。
朱麗葉立刻走到薩拉那邊要錢。“你撿的錢是我的！”
“你怎麽知道？”薩拉問。
“那個中國人告訴我的！”朱麗葉直截了當。
薩拉紅著臉把錢遞過去，朱麗葉接過錢頭也不回地幹活去了。這回我真的窘了，好想是我告的密。朱麗葉在護士助理中沒什麽人緣。她脾氣很壞，動不動就發火，常和別人吵架。護士助理們沒事就愛議論她，說她嫁給了個黑人。那黑人漢子有個兩歲的孩子，被她這個當後媽的常抱到護理院來顯派。她們聊到這兒，一臉鄙夷的表情。我還是那句話，不管怎麽說，朱麗葉有個不錯的小家。
B年三月十五日 晴
“這是你弄的嗎？！”朱麗葉衝著我怒氣衝衝。大清早她就這麽氣不順。
我一愣，馬上明白她說的是什麽。我們負責清潔工作的每天要把三個房間的床鋪仔細清洗。清洗時得把床上所有的被褥和枕頭都拿開堆在一邊，用漂白粉水用力擦洗床墊子。必須這樣做，因為那塑料床墊子往往被老人們尿得臊氣衝天。等我們把床清洗完畢後，護士助理負責把堆在床邊的被單、褥單和枕頭套拿下來送拿洗衣房去洗，再換上乾淨的。但有時護士助理忘了我們應該清洗床鋪，他們把老人們送到飯廳吃早飯後就來整理床鋪。你想想，他們剛把床鋪整理好，我們又把被褥給堆在一邊，當然就來了氣，剛才的勞動都白費了。可誰讓他們忘了該清洗床鋪的呢？
“真對不起，我也沒辦法。我得清洗床鋪。”我兩手一攤。
“上帝呀！上帝呀！”朱麗葉大叫著，狠命地把床單、褥單和枕頭套揪出來。
“我說了，這很對不起，但我必須這麽做。”我解釋著。
“我說你了嗎？啊？說你了嗎？”朱麗葉抱著被單、褥單瞪了我一眼，然後“咚咚咚咚”地奔向洗衣房。
我正在發傻，老太太瑪麗過來悄聲道：“她（朱麗葉）早上和薩拉吵架了。她倆都說對方是婊子。”瑪麗左右看看沒人，又悄聲說：“你還記得前幾個月走的焦尼嗎？朱麗葉和他有過那事。”
焦尼是個黑人小夥子，找到相對好的工作離開了護理院，好像是在一個飯館裏當侍者。他在的時候是和朱麗葉很粘糊。我甚至還在洗澡間看見他倆，反正不是在幹活。不過看到瑪麗這麽起勁地議論朱麗葉，我有些不以為然，也有些意外。來自中國的人們總以為美國男女關係上很隨便，誰也管不著誰，其實並不完全是這樣。
薩拉過來了，眼睛紅紅的。幹活時“叮叮咚咚”地撒氣，我得離她遠點。可怕什麽偏來什麽，我正在拖地板，她看也不看走了過來，一跤滑倒，頓時坐在地上嚎啕起來。“啊－啊－啊－，他媽的，我為什麽幹這份苦差事？啊－啊－！”
B年三月二十日 晴
又是亂哄哄的一天。護士助理們再次和瑪麗娜作對。他們的辦法很簡單，就是怠工。已經是中午十二點半了，開飯時間已經過去半個小時，還有很多老人在床上躺著。這種場麵我已不是第一次見到。護士助理們看著瑪麗娜跑來跑去的抓瞎，便幸災樂禍地竊竊私語，估計還得商量進一步折磨瑪麗娜的餿主意。
這次群起的怠工起因是因為瑪麗娜的“瞎指揮”（朱麗葉語：doen't make sense）。早上來的時候，我看見老頭子喬的房間門口貼了張紙，讓每個進去工作的人都得戴口罩和膠皮手套。喬又患了重感冒。昨天來檢查護理院老人健康的大夫寫了醫囑，要求將喬隔離起來，免得傳染給其他老人感冒。我看這是瞎掰，流感是隔離得了的嗎？即使能把喬真正隔離起來，我們這些幹活的就能保證不帶感冒病毒？當然，作為大夫得那麽寫醫囑。可瑪麗娜給個棒槌就韌針（認真），大清早告訴護士助理們要戴口罩和手套。她見朱麗葉不戴口罩和手套就進喬的房間，就跟過去要求朱麗葉戴口罩、手套。朱麗葉立刻摔門走了。於是瑪麗娜就在被隔離的房間門口貼了這張紙。
我明白瑪麗娜怎麽想的。她其實並非刻板，而是怕事。哪能不照著醫生的醫囑做呢？凱茜知道了就得怪罪瑪麗娜。可護士助理們覺得這是“冒犯”。朱麗葉氣呼呼地一說此事，護士助理們立刻都站在朱麗葉一邊，盡管平日朱麗葉和他們關係不融洽。
瑪麗娜知道護士助理們在治她，但毫無辦法，她苦著臉使勁地幹，不斷地要求護士助理們動作快一點。而護士助理們就更慢，還裝著聽不懂她說的俄國英文。要是凱茜在就好了，可偏偏趕上凱茜休假。瑪麗娜還不敢給凱茜打電話。因為凱茜上次在半個月一次的職工會上聲色俱厲地說過，在她休假的時候給她打電話抱怨工作上的事，就是對她的極大不尊重。“我休假時會安排人暫時負責我的工作。”凱茜大喊。
對了，凱茜一定是把工作暫時托付給護士頭兒斯蒂芬妮。斯蒂芬妮在哪兒？早上來過電話，帶孩子看病去了，要到下午才能來。行了，沒人治得了這幫護士助理們了。他們反過來把瑪麗娜治個半死。
“瑪麗娜！你的電話。”一個護士助理喊道。“大概是你丈夫來的，說話和你一樣打嘟嚕。”
“哈哈哈哈！”人們好不開心。這種“玩笑”永遠說不膩。
