天文學家：地球的水可能來自鄰近小行星

     長期以來，學界一直相信地球上的海水是來自天王星以外的結冰彗星，但美國夏威夷的天文學家表示，地球上的海水可能是來自在較接近地球的較熱區域發現的小行星。

夏威夷大學兩位天文學家，在太陽係中漂蕩於木星附近的一個類小行星天體上發現水的遺跡。這裏很靠近太陽，過去一般認為繞太陽運行的小行星都是幹的，如今這項發現實屬罕見。

公布這項發現的夏威夷大學教授朱威特與研究生謝亨利（Henry Hsieh，譯音）相信，星體撞擊在三個小行星上撞出大洞，暴露出內部的液體。

謝亨利告訴美聯社：“我們認為水就埋藏在小行星表麵下。基本上，這些水分因為埋藏在表麵下，避免太陽照射，因此能夠持續保存下來。”

朱威特與謝亨利去年十一月利用夏威夷大島毛納基火山上的八公尺“雙子星北座望遠鏡”，發現這些天體。這項研究刊登在“科學”雜誌網路期刊“科學快訊”，並將刊載在四月號雜誌上。

由於學界相信，地球形成初期溫度太高，不可能留住水分，因此長期以來，科學家認為結冰的彗星是地球水分的主要來源。

但朱威特說，近來的分析顯示，彗星的水與海洋的水不大相同。朱威特說：“如果你將一些彗星融化，得到的東西看起來並不像海水。”根據朱威特表示，過去研究認為這些小行星不過是“幹燥的”石塊，但研究結果意味著小行星可能是地球水分的主要來源。

天文學家未來將利用位於毛伊島哈萊阿卡拉、功能更強大的“泛星望遠鏡”（Pan-STARRS），希望能針對結冰小行星進行更多研究，獲得更多發現。

朱威特說，這個望遠鏡將從今年稍晚開始搜集資料，“這個望遠鏡將反覆研究整個太空。我們認為，望遠鏡將發現數百個或上千個這類星體。”