第一章
一九四六年九月的上海,盛夏雖然已經過去,太陽不再是火辣辣的毒日頭,可秋老虎還是熱氣難擋。司機老沈穿著黑色短袖稠衫站在樹蔭下等著餘家老爺,心裏卻掛念著家裏臨近生產的四十歲妻子。老天保佑啊,這次一定要順利生產,老沈仰天歎了口氣,心裏念叨著不論男女,隻要是個健健康康的孩子就成。
四十二歲的老沈和妻子桂琴多年前從紹興投靠到已在上海的同鄉餘木城,餘家家大業大,對同鄉也格外照顧,老沈成了餘家司機,妻子在餘家幫傭。說來也巧,餘家二太太也有孕在身,且也近臨盆。回家路上,餘木城詢問老沈,是不是該準備兩個大紅包給即將到來的小生命,老沈輕聲應道:“老爺您大福大吉,老天爺一定保佑二太太平安生產,我家桂琴隻要能順利生下來就行了。”
平日裏,早上桂琴跟著老沈去餘家,老沈忙著接送餘老爺出入各處,桂琴則洗衣,做飯,做針線活。下午桂琴自己回家,趕在小菜場關門前買菜做飯,等老馬回家吃飯。桂琴雖然不識字,但心算極好,十六進製年代裏的菜販們別想從她那裏坑蒙拐騙,夫妻倆日子過得也算中規中矩。九月中,老馬終於迎來了期盼許久的女兒彩君,打浦橋新新裏一個二樓客堂間裏,老沈和桂琴悉心嗬護著剛降臨的小生命。四十歲的桂琴已是一頭銀絲,前兩次流產讓她既傷心害怕又憂心忡忡。老沈特別喜歡孩子,隨著彩君的降臨,桂琴一直皺起的眉頭終於舒展了些許。第二日餘木城給老沈五塊大洋並說:“讓嫂子收著,以後孩子用錢的地方多得是。”老沈回家把銀元交給桂琴,夫妻倆商量著決定做件緞麵鬥篷給餘家二太太即將出生的孩子。
十月底,餘二太太順利產下一名女嬰,取名餘佳楠。翌日,老馬雙手將玫紅色緞麵鬥篷遞給餘木城並說道:”這是我和桂琴給餘小姐的,還望老爺不要嫌棄。”餘木城看著手裏針腳緊密細致的鬥篷說道:“怎麽會嫌棄,楠楠喜歡還來不及呢,這麽好的手工也就嫂子能做出來。”餘二太太生產時,桂琴已經背著招娣回到餘家做工了,餘老爺下令隻讓桂琴做針線活兒,好讓她照顧繈褓裏的彩君。身份不同的兩家人欣喜滿懷地接受著新生命帶來的喜悅,彩君和佳楠從啼哭的娃娃一起蹣跚學步,吱呀學語,情同手足。
當時的上海十裏洋場,燈紅酒綠,三教九流魚龍混雜。抗戰勝利的喜悅還沒走遠,內戰 紛至遝來。餘木城每日同各種洋買辦,高官政商攀談商榷隻為確保祖傳家業,以及家人能在這亂世平安度日。
1949年元旦過後,上海局勢越來越緊張,國名黨節節敗退,共產黨勢如破竹。餘木城不知共產黨會如何對待像他這樣做進出口生意的小資本家,因此決定舉家盡快離開上海。全城的大戶人家都在想方設法弄去台灣的船票。餘老爺全家一邊做著搬家的準備工作,一邊打通各路關節想辦法落實船票。
某日,餘木城把司機老沈叫進書房,“老沈,你坐,”餘木城見老沈進屋,起身走到窗前,悠悠地說道:”你每天載著我到處跑,想來也知道最近上海吃緊啊,再這樣下去,我也不知道餘家將來到底會變成什麽樣。所以,我決定暫時離開上海比較妥當,我準備全家過年前坐船去台灣。“餘木城轉過身見到老沈驚愕的表情,心裏一陣酸楚。這個跟了他多年的夥計如同自己親兄弟,兩家閨女年齡相仿,整日裏玩成一團,離開上海的決定對老沈衝擊也不會小啊。餘木城接著說,“我替你找了一份卡車司機的差事,去嵊泗白節山運送海鮮,工錢每個月十塊大洋,就是辛苦些,一個來回要三四天,你覺得怎麽樣?”老沈萬萬沒想到餘老爺臨走還記得給自己找好出路,想著家裏桂琴和彩君能指著這每月十塊大洋過日子,“謝謝老爺,謝謝老爺,老爺大恩大德,我這輩子都記得。”老沈一手拽緊衣角,一手握緊拳頭,躬身連連向餘木城道謝。
當時的上海已經人心惶惶,餘木城每天請客,在各處打探消息。春節前去台灣的船票幾乎全部售罄,國民黨內部占了大部分,所剩無幾的餘票在上海場麵上被炒得熱火朝天。每天晚上,餘木城回到家裏都是一身酒氣,為了全家人能平安到台灣,餘木城幾乎成天變著法兒得跟人周旋,在好幾頓大酒大肉伺候之後,才幾經周折弄到了五張去台灣的太平輪船票。問題是,五張船票不能把餘家六口人全部帶去台灣。
新年將至,家家戶戶買花布做新衣,準備年夜飯,熱熱鬧鬧,可是餘家上下卻是另一番氣息。餘木城知道父母偏袒弟弟,怎麽也不可能把他一人留在上海,思來想去隻能和湘雲商量把女兒留下。這天晚上,餘木城拉著湘雲的手對她說:”湘雲啊,你也知道爸媽疼愛小弟,父親原配生下小弟就去世了,我這當哥哥的也不能跟父親去多說什麽。再說了,父親娶小媽的時候也明說了,誰要是敢打小弟的壞主意,他是不會坐視不管的。現在差一張船票,你說我們把楠楠托付給老沈好嗎?讓他替我們撫養楠楠,等我們到台灣落了腳一切妥當後,再把楠楠接到台灣怎麽樣?“餘二太太一聽要把女兒留下,眼淚一下子湧出,轉頭抽泣著,”楠楠才兩歲多,身體又不是很好,我怎麽放心得下,真沒辦法再弄一張船票了嗎,木城,你再想想辦法多弄一張船票,讓我們帶著楠楠一起走吧。“看著妻子哭紅的雙眼,餘木城無奈地說道,”現在別說是買船票,就是去搶都不知道去哪裏搶,再有錢也弄不到一張船票了,我為了這船票陪了多少笑臉,花了多少金條啊。我們能有這船票就先走一步,來日方長嘛。再說,老沈一家人你應該信得過啊,楠楠和彩君一起玩到大的,我們多給些錢,老沈一家一定會照顧好楠楠的,不是嗎?“終於,餘二太太在餘木城再三保證老沈一家一定會妥善照顧女兒佳楠的情況下才同意先把楠楠留在上海,等餘家到台灣安頓好之後馬上接女兒去台灣。