風雨麒麟橋 長篇小說 （46）

至於朱先生後來怎麽跟三爺聯係上的，又一道經營著什麽大事業，大先生沒問，梁東家也沒問。有些事情，多問，反倒顯得膚淺，讓人覺得沒見過世麵。當然，有一點他們彼此都明白無誤，那就是眼前這個朱先生，是個信得過的好人。

 

朱先生需要人手幫忙。可大先生家裏一時也的確分不開身來。老朱就想到梁潤初，覺得潤初為人踏實厚道老成能幹，又有在江湖上行走的經曆，在梁東家還沒過來之前，就跟潤初仔細談了。潤初認真地考慮了一番，覺得梁府這邊離不開他。不能奉命。朱先生笑著說：

 

“你到南邊，不也是在替梁府辦事嗎？而且，還有你一些股份，又何樂而不為呢？再說，梁東家身邊，還有梁澤柱可以幫襯著。”說著，拿眼看著潤初身邊的水芹姑娘。看來，朱老板對他們梁府的底細摸得很清。

 

輪到水姑娘說話了，聽了朱先生的一番話，她似乎有所動，“他們要我趕往上海。可我，一路打打殺殺的過來的，搞什麽地下工作，人不人鬼不鬼的，沒勁。要不，我先替你過去？先跟著朱先生學藝，操練一陣子。怎麽樣？”

 

“那，你這邊會容你？”朱先生有些不放心。燈光下，老朱的臉龐顯得豐腴白淨了些，下巴也飽滿了幾分，看來大先生的湯藥，有些作用。

 

“呔，都分散了，老何上東北，我去上海，其他幾個，死的死，走的走。到了香港，我隱名埋姓學做生意，不應該有什麽凶險的。頂頭上司是老何。老何為人算是正派，即使今後他知道了，估計也不會為難我的。再說， 即使他想為難我，又能怎麽著？還有，他這回到東北，人生地不熟的，會弄的他焦頭爛額，況且，這一個在北，一個在南，不也是鞭長莫及嗎。倒是，倒是那個劉禿子劉大水，好像還留在這一帶活動。你們應該要對他留神一些。”

 

朱老板眼睛一亮，又頓時收束起射出來的精光，好像若無其事的樣子，“這樣也好，隻要五爺你放心，水姑娘這個徒弟我就先代你給收下了。”

 

他們在說話的當兒，大先生端起茶壺起身立在門外。他們家的大狗，正安靜地躺在門口，抬起頭看了看他這個主人，開心地自喉頭深處發出一個快活的‘唔唔’聲。瞧著這條凶猛的狗，會如此溫順地在主人麵前撒橋，大先生輕輕地笑了。有些人溫順，有些人凶狠，凶狠的人會變得溫順嗎？大先生有些困惑了。

 

朱老板跟水姑娘，急匆匆地在大先生家將就著吃了晚飯，趁著夜色，悄悄地消失了。麒麟橋東城隍廟路口，誰家的狗有一搭無一搭的叫了幾聲，夜，又複歸於沉靜。

 

那一天，天氣好的很，秋高氣爽的，梁府灶房的煙囪，徐徐地冒著青白色的炊煙，麒麟橋下的水麵上，幾隻鴨子快活地‘嘎嘎’叫著。梁東家心事重重的坐在門前的椅子上，手裏倒是捧著一本線裝書，可連書頁都沒展開，可見並不在讀。小澤木正在門前玩耍。小家夥個頭長高了許多，忙著追剛剛上了河岸的鴨子。瞧他的兩條小腿，跑起來都磕在屁股上。項嫂趕忙攔在他前頭，千萬不能讓孩子玩水，這是她最為緊要的任務，不玩水，當然也包括不要掉到水裏去。

 

羅府的老太太，一直身子不太好，兩親家多時沒走動了。這不，這幾天天氣晴好，老太太身子覺得鬆動了些，就跟一個下人，攙著小霞姑，趕過來串門子。梁老爺打老遠的就看見，笑不攏口，連忙迎上去。

 

大人們在一旁寒暄著，噓寒問暖著。梁潤泰拉著羅老太的手，親熱的了不得的，說：“那年到你府上，原準備像模像樣的提親的，還拉上了你們羅府的大先生。可硬是讓那幾個日本人給耽擱了。不過，到底還是把他們送給了龍王爺，一解心頭之恨。這幾天窮忙，正準備請老夫人過來，擇個日子，喝杯水酒，把這娃娃親給落實了。”

 

“梁老爺說的是。也是在這麽想著呢。還是上我那兒去，鍋碗瓢勺現成的。”

 

兩個人一邊說著話，就看見兩個娃娃見了麵，別提有多高興，四隻肉嘟嘟的小手疊在一處，一對臉蛋，紅撲撲的，像後院掛在樹上的秋柿子。隻見小澤木挺胸凹肚的，一雙小手背在身後，學著大人的模樣，一步一步地踱著方步，那步態，活脫脫的像那羽毛剛長齊的小鴿子在散步。惹的霞姑‘咯咯咯’的樂壞了。沒多久，兩個孩子便開始在前院瘋顛顛的亂跑，毫無由頭地大聲嚷嚷著。突然，霞姑收住腳步，她看見一隻蝴蝶，歇在大門旁的菊花叢中，便一把扯住澤木，兩人屏住呼吸，踮起腳，慢慢地靠過去。霞姑剛伸手要捉拿蝴蝶，沒提防澤木‘哇’的一聲大叫，還把一雙小手用力地在花叢上揮來揮去的。

 

蝴蝶飛了，霞姑‘嗚嗚’直哭，口中罵道：“壞木木，賠我的蝴蝶。”兩個老人見狀，相視一笑。

 

霞姑一哭鼻子，澤木就覺得是闖下大禍了，鼻尖冒汗，臉色發白。隻見他緊緊地抿起嘴唇，躡手躡腳的，探頭探腦的進了菊花叢中，估計是想把那隻飛走的蝴蝶捉回來。可沒走兩步，便如同電打雷擊般的跌將出來，張開口‘哇’的一聲要哭，一眼看見霞姑站在麵前，滿臉關切的樣子，便又倔強地咬緊牙關，額頭上全是汗水，那隻好動的右手，抖動的厲害。

 

霞姑見狀，給嚇壞了，‘哇’的一聲尖叫起來。大人們都衝上跟前，發現是讓野蜂給蟄了。小家夥細嫩的手背，立時紅腫起來。澤柱把腦袋打大門裏探出來，三步並作兩步的跑過來，抓起少爺的手看了看，轉身就往屋裏跑，嘴巴裏還嚷嚷了一聲：“瓦鬆！”隻見他扛過來一把梯子，手忙腳亂地支在大門邊。眾人都抬起頭來，看到屋簷上長著許許多多的瓦鬆。項嫂急的眼淚都下來了，連忙伏下身子在少爺手背上挨蟄的地方沒命地吮吸，指望能把蜂毒給吸出來。

 

瓦鬆，別名瓦花、瓦塔、向天草、天王鐵塔草，是一種薔薇目景天科的植物，全株可入藥，有止血、活血、斂瘡之效。生於屋頂瓦間、幹旱山坡或石縫中。 是為二年生肉質草本；線狀披針形葉子，初生時密集生於短莖呈蓮座狀。第二年秋季抽出塔形的花穗，密生多花，花小，白色微紅。唐朝文人崔融作有《瓦鬆賦》，在其中讚頌瓦鬆的品性：“進不必媚，居不求利，芳不為人，生不因地。”民間，一般采摘揉碎，敷在蚊蟲叮咬的創口，對水火燙傷爍傷，也有止疼收斂的藥效。 （如今，舊房翻拆，家鄉一帶野生瓦鬆幾乎絕跡。萬幸的是，敷用蘆薈鮮汁，效果更好。）