風雨麒麟橋 長篇小說 （19）

聽著張大舅斷斷續續的敘述，東家和管家終於明白了到底是怎麽回事。

唐老三是梁家的上門女婿，雖然說是外姓人，但兩個兒子都隨了母姓，叫梁大頭，梁二蛋。打去年開始，屋子裏的就開始不好，病情越來越重，診治的湯藥不曉得喝下去多少，哪裏管用。隔壁的鳳子，是焦湖南人氏，懵懵懂懂的就嫁了過來。鳳子的男人姓梁，原來是個孬子（傻子），不光傻，還不曉得幹下麵的那種事情。也有人說，那是他小的時候，偷出來家裏的菜刀，一不小心，將下麵的那玩意兒給剜掉了。家裏就這麽一個男丁，實指望靠他傳宗接代的。割掉了命根子，家裏人氣得不行，下重手打他，就傷了頭腦，結果，上麵的老大不行了，下麵的老二也不行了。

就這樣，家裏人死要臉活受罪，花錢把人家的黃花女兒聘過來。哪裏能圓房？鳳子姑娘那是有苦說不出，有淚往肚子裏淌。唐老三屋裏的，賢惠的很，曉得自己一病不起的，落下兩個沒娘的孩子，就多了份心思，有意無意的，就叫鳳子過去煎湯熬藥的，那老三，平時就大大咧咧的，大事小節上，好像也沒顧忌到什麽。就這麽一來二往的，待到老三屋裏的走了，鳳子答應了那亡人，替她照料大頭二蛋，也就走動的更多了些。

有的時候，就有那好事的，說是看見了什麽，聽見了什麽。更有那饒舌的婦人，說是看到鳳子大白天的進了老三的屋子，大半個時辰才腳步邋遢的出來，臉上紅撲撲的。瞧她走道的模樣，大屁股頭一擰一擰的，感情是剛剛給開了苞。

梁家的女人跟外姓人勾搭成奸，肥水流到了外人田，事關世道風化，那可是了不得的大事。更有那些不省事的，捕風捉影的，說是老三屋裏的，是給他們奸夫淫婦下毒藥死的。便就動起了家法。鎮子上的梁府，雖然家大業大的，說話分量大。不過，論起輩分，仁義禮智信乾坤潤澤廣，本家裏頭，光那‘乾’字輩老不死的，就還有三五個，都是梁潤泰的爺爺輩分的。嚴格說起來，在祠堂裏吆三喝五的，還輪不上他梁潤泰。再說，孤男寡女勾搭成奸，已經是板上釘釘的做了實的事，根本就沒有什麽推三拉四的餘地。開了祠堂，給列祖列宗敬上香火，便就做了決定。要挑個日子，把鳳子沉到焦湖裏頭去。竟然還有人放出狠話，張揚著要讓鳳子坐木驢遊街示眾。估計都是那些聞到腥卻沒上的手的野貓，才有如許歹毒的斜念頭。

 

說來也巧，那個傻子，趁家裏家外的人忙著任何處置唐老三和鳳子，一時疏忽，沒守住門戶，便一個人溜了出去，就淹死在大塘裏。這下更是往熱油鍋裏倒了一瓢髒水，便炸了鍋。火上澆油，油上澆水，便更加轟轟烈烈起來。一時間竟然讓使喚木驢刑罰的幾個人，占了上風。

 

木驢是自古沿襲下來的極其殘酷的刑具，專門用來處罰所謂的不守婦道的女人。將犯事的女人，綁縛在木籠子裏，坐在一塊木板上，木板居中的位置，有一節圓木棍，直抵進女人的下身，用馬拉驢拉的木籠車，隨著一步一步的往前走，那木棍就漸次地往上伸展，一直插到女人的腸子裏。之所以叫木驢，就是取意公驢那奇大無比的性器。那是一步一串血，一步一聲撕心裂肺的慘叫。那種慘烈，令人毛發悚然，不寒而栗。

 

“屋裏的這才走了半年，就鬧出這麽大是事情來！”梁潤泰憤憤地說。“那， 他們打算怎麽處置唐老三呢？”

 

“說是梁三爺的佃戶，先聽聽你或者是三爺的意思再說。肯定也沒有好果子吃！”兒子張澤興冷不防的插上一句。張老頭瞪了兒子一眼。

 

“看來，這一趟，不去走走，還是不成的了。”東家看著潤初五爺，帶著征詢的意思。

 

“要走就得趕快！他們說是要在冬至之前動手。”澤興旁邊的小夥子說。聽話聽音，顯然是向著唐老三的。看來鄉親們之間的看法，也不盡一致。

 

“就這兵荒馬亂的，還這麽的鬧騰，真是的。”梁潤泰自言自語地說。“澤柱，你過去看看大先生是不是得空，請他明天跟我們一道辛苦一趟，潤初跟澤柱，我們爺幾個都去，有家法，總得還要講點王法吧，有王法，還得講幾分天理吶。”

 

“叫上羅大先生？”潤初有些小心翼翼地問，在‘羅’字上故意咬的很重。

 

“對，就叫上羅大先生。他雖然是外姓人，可他更是讀書人，又在外頭經曆過大世麵，在這四圩十八鄉的，也算得上是個紳士，鄉間的紳士，就叫鄉紳。世道這麽亂，官府夠不著，既然官府夠不著的，我們請鄉紳，助上一臂之力。難道不好嗎？”東家像是在自問自答：“我看好得很。羅大先生，名頭響著呢。口才又好，要跟那幾個糟老頭子擰過來這把勁。叫大先生舌戰湖北群鄉紳。（這裏的湖北，是指焦湖以北。焦湖，也就是後來的巢湖。）那些遺老，自然是秉公處事的鄉紳。不過就是迂腐了些。不是嗎？”

 

焦湖北邊，有個很大的村落，原先叫做吳梁村，原來是吳姓與梁姓兩個大戶，是嫡親的姑老表，聚居生活的地方。後來，就有人把吳梁同無良混在了一處，村莊裏的人，但凡跟外麵人交往，述及自己的身份出處，便先自短了自己的誌氣，至於有沒有長了他人的威風，那是兩說的事。估計也是，看那村口兩隻公雞在鬥，一隻趾高氣昂的， 另一隻自然便有些垂頭喪氣的沮喪。為人處世，恐怕更是如此。由此，村裏一些老成持重的，便打開兩姓合建的祠堂門，拜過了列祖列宗的神龕，就商量著更改村名。議來議去的，僵持著定奪不下。吳姓的人少，就嗓門不大，結果，也是為了兩全其美，便改名叫‘烏梁村’，音同調不同。而且，他們還正兒八經的在四處栽上烏桕樹。以彰顯自己村名的別致。

 

那些樹，‘潑皮’（繁茂的意思）的很，轉眼便長成合圍的大樹，樹蔭匝地，春天裏，燕子呢喃，夏日裏，知了鼓噪，到秋天，樹上白白淨淨的烏桕籽，‘劈劈啪啪’的就落滿一地。頑童們也曉得廢物利用，拿刀削一片戒尺模樣的竹片，在竹片的一頭，小心翼翼地劈開一些裂縫，然後，便把黃豆粒大小的烏桕籽，依次的塞在竹片的夾縫中，千萬不能塞進去太深，隻消按進去就成。遇著假想的‘敵人’，或者是平時跟自己不對付的夥伴，便拿雙手的食指和拇指合在一處，較上勁這麽一捏，便把烏桕子彈‘劈劈啪啪’的射擊出去。因為那些烏桕種籽，外麵有一層天然的蠟狀物，滑溜的很。有負疼不過的，便大聲的哭喊。至於那些自負且有些江湖好漢血質的，便咬住牙關，撲上前，展開肉搏白刃戰，一直打到頭破血流為止。有那膽子小的，不敢跟夥伴們對仗，便拿身邊的雞鵝鴨們出氣，騷擾的那些扁毛畜生鵝唱鴨叫的。還有幾個膽子不大不小的， 便去打豬圈裏的豬，效果不那麽理想，就十二分的掃興，因為豬們都皮糙肉厚的，‘吭吭’著並不在乎。但是有一點，混賬的頑童們都知道，那就是，千萬不要對麵前的狗出招。狗脾氣急躁。鄉民們常說，你這個人狗脾氣，臉上長狗毛，翻臉不認人。那可是全真無假的大實話。一招不慎，讓狗咬了，徒自惹人笑話。這份秘密，小家夥們個個曉得，但都心照不宣的，相互之間閉口不談。