2012 (35)
鳳凰城（Phoenix, AZ）印象
一月份，我是滿懷對陽光的憧憬從冰天雪地來到鳳凰城的，結果那幾天鳳凰城冷雨淒迷，還被當地的朋友埋怨，這裏一年才下七英寸的雨，你們一來，一半的定額都被用掉了。
這次和一個同事一起出差，租車時我讓她出示駕照，她吃驚地問，“我也要開車啊？”我心說，媽呀，你怎麽對我這麽信任啊？要知道我可是我認識的人裏麵開車技術最糟糕的一個啊。
在機場租車，櫃台後的拉丁裔的小夥子說我訂的小車是手搖的窗戶，問我要不要加錢換個自動窗戶的小車，我說不要。“OK”，他說。然後問我要不要免費升級到麵包車。我搞不懂了，以前每次租車，麵包車的價錢都是小車的幾倍，怎麽一下子就免費給我七座的大車呢？思想激烈鬥爭了一下，保護環境什麽的，最後還是抵製不住誘惑接受了了大車。到了停車場，一眼望去全是各種各樣的麵包車，也許這裏就流行大車，像緬因州每個男人都開一輛卡車一樣？
黑夜裏跟著GPS的指示到了旅館所在地。從車道開進去，但是找不到旅館。兜了一圈，問了路邊的人，我才恍然大悟，什麽？那個門口停了一排高爾夫小車的就是旅館？剛才我以為是個高爾夫俱樂部的門口，一扭車頭又開走了。旅館不是我想象的一棟燈光明亮的大樓，前台也沒有氣勢豪華的大廳。這是一個Resort（度假村）。整個度假村地方鋪得很大，散落著一棟一棟的小房子，所以工作人員要開著高爾夫車來來往往。
Scottsdale的馬路寬敞幹淨，我們每天開車，經過的地方，到處是仙人掌、鮮花、和碩果累累的橘子樹。經過一片區，邊上都是牆，我猜，“那牆裏是不是個公園？”同事不以為然地說，“這裏要什麽公園，到處都跟公園似的。”人不多，人都到哪兒去了？星期一中午到了城中心巨大的Fashion Mall，裏麵四通八達，有很多商店，包括幾個在紐約才見到的專賣店。人都在這兒呢，我們中午吃飯，每個桌子都坐得滿滿的人。
走之前在網上查哪些餐館離旅館近味道又好，好幾個網站都有餐館排名，比如Yelp、Tripadvisor、和Urbanspoon，但是每個網站的排名很不一致。更有意思的是一個離我們最近的，在Yelp評價很好的法國餐館Petite Maison居然在Tripadvisor根本查不到。其實Petite Maison是我們在鳳凰城吃的餐館裏是性價比最好的。餐館大小適中，桌布非常幹淨，做的菜有特點，價格又很合理。這真是信息時代帶來的困惑——信息太多，反而讓人不知何去何從。最後我們還是跟著Yelp行動，因為它推薦的餐館好像比較靠譜。
這家小餐館就是在yelp發現的。一進去，Chris就笑盈盈地迎上來了，菜單用粉筆寫在門口的小黑板上，一共隻有四、五樣。Chris既是服務員也是大廚。我們坐在高椅子上聊天，看他準備我們的中飯。他麵前的高台子上放著新鮮的水果，我以為是為了好看呢，結果Chris一會兒拿個西紅柿切兩片，一會兒拿個橘子，刨一點橘皮絲調味。另外兩三桌客人，好像也是看了網絡上的推薦找到此處的。Chris很會利用這些網站做宣傳，客人走的時候他會說，“不要忘了在facebook上提到我啊。”
一位在烹飪學校進修的美國朋友推薦我們到著名的Binkley’s去吃飯。開過去要四十分鍾，車很少。路上下來看到有的購貨中心有空在那兒租不出去的店麵，讀報紙上亞利桑那州因財政經費縮減，28個州公園被迫關閉21個，頓時感到經濟蕭條的壓力。
Binkley’s坐落在馬路邊，旁邊是Enterprise租車公司，再那邊好像是賣建築材料的商店，沒有一點高檔餐館的感覺。可是一進去，人氣很旺，不到六點，吧台前已經坐了不少客人。
我們點了四道的“品嚐餐”。這不是常見的套餐（Prix Fixe），而是每個客人自己從菜單上選一道冷點，一道熱點，一盤正點，和一道甜食，所以每個人吃得都不一樣。廚師Binkley以前在紐約、加州等好幾家著名的餐館工作過，包括Inn at Little Washington和French Laundry，五年前他和也是廚師的妻子一起開了自己的這家法國餐館，在亞利桑那州是唯一直接從法國進口白菘菇的餐廳。這裏每天的菜式都不太一樣，大約兩周就要完全換菜單。
雖然看起來隻有四道菜，但是店裏再送給你很多道菜，我沒有數，大約另外送了十道左右。每一道菜的造型、味道都很獨特，量也都很小，這樣才能享受一波又一波上來的各式菜點。但有的東西分量太小好像嚐不出味道，可能我們自己太農民了，沒有小口地慢慢抿、品嚐味道。
這盤是我們點的開胃菜“生蠔”。有三種風味， frozen cocktail sauce, tartart sauce 和mignonette gelee。
這是免費送的小盤之一，湯勺裏有個顫顫巍巍的透明的球，裏麵還有一點象桂花一樣的鮮花點綴，旁邊是一滴晶瑩的調料。吃到嘴裏，沒想到球吧的一聲破了，裏麵內容是什麽已經忘掉了，但是記得那瞬間的詫異，和那與眾不同的口感。
這是開胃菜牛排肉卷子，裏麵裹著藏紅花燴飯。配菜是芽甘藍小包菜，紅洋蔥果醬，和檸檬果凍。
杯子下的墊子燈光閃爍，喝著美妙的飲料，好像到了舞會上。
甜點，當場用液氮澆下來，紅莓漿凝固成冰，煙霧嫋繞，夢幻一般。
朋友和她的先生丹尼爾帶我們參觀鳳凰城的沙漠植物園，我們跟著長了不少見識。我早就知道丹尼爾注重保護自然、喜歡爬山和背包旅行。但當他說喜歡我送的豆漿機，讓他每天早上喝新鮮豆漿，又聽說他熟知陰陽，每個月接受一次針灸調理，我不得不困惑地說，“丹尼爾，你怎麽比我更中國？”
這種巨大無比的Saguar仙人掌是美國最大的仙人掌，通常有12米高，而且長壽，可以長到200年。這種特別的仙人掌隻生長在亞利桑那州的南部，因為這些地方有一定的降雨量，而且這種仙人掌能耐霜凍。
Saguaro仙人掌能長得那麽高還不倒下，是因為它的內部長著一排排木質的硬“肋骨”。
這種美麗小紅花名叫“仙女的雞毛撣子”，象吧？
這個五角星長得太可愛了，象我們小時候吃的一種點心叫“杠棋子”。
左邊的植物名叫“女士的拖鞋”，還真有點象啊。
可愛的小鳥Cactus wrens，喜歡住在Saguaro仙人掌上。
阿根廷的仙人掌，名叫“安第斯山上的老人”
這種植物和地麵顏色非常接近，躲藏得真好啊。我家少爺最喜歡迷彩服，這張要給他看。
隨便拍了幾張路上的照片。路邊一家教堂建在大石頭堆裏。
鳳凰城最有特點的是餐館的外麵都有加熱器或者室外壁爐，晚上太陽下山了還是有點涼意，坐在壁爐和加熱器旁邊，熱浪一陣襲來。
餐館的外麵有個烤爐，爐子上正在烤豬，注意右邊一頭碩大的豬正在勻速轉動。
為什麽這裏的外牆都要用泥巴糊一層呢？是這裏沒有磚頭嗎？查了古歌也沒有查到答案，很迷茫。
鳳凰城之行圓滿結束了，回機場之前要加油，我和同事兩人在車裏到處摸索，一開始找不到把油門打開的開關。加油時，兩人折騰半天，龍頭插不進油箱裏去。困惑良久。問了後麵一輛車的人才發現我們拿的是柴油的龍頭，看來人家設計了不同尺寸的龍頭就是為了防我們這種人。唉，女人啊女人，要幾個婦女才能換個燈泡呢？
(April 23, 2010)
謝謝支持和分享！
您的分析很有道理，多謝！
也許可以說說你的疑問，那牆外的“泥巴”可能是墨西哥風格建築裏的特色之一，也有隔熱的作用。
謝謝你分享，很好的帖子。問好。