衰弱的美國 可憐的老人ZT

April 08, 2010 12:00 AM
一向笑傲世界的美國，也有衰弱的今天。巨額的赤字，低迷的經濟，迫使州
政府拚命削減預算，以防破產。在緊縮開支的同時，弱勢族群原有的福利一
再被削減，原有的社會安全保障，愈來愈薄弱，弱勢團體卻毫無反抗能力，
也缺乏有力支援，老人日間護理中心就是一個例子。

老人日間護理中心對體弱年 長者是一個恢複健康的休息站，當初設立目的
是在避免老人家因一點小病痛，住進療養院，甚至因乏人照料而惡化送醫，
增加醫療費用，徒增社會成本。這個立意良 善的構想，在經濟不景氣下，也
受到衝擊，甚至成為經費削減下的犧牲者。

加州州政府為彌補200億元預算赤字，提出刪減全加州 327家老人日間護理
中心經費的措施，波及的不隻是常年依靠護理中心維護身體健康的老人，
間接也使子女們增添沉重負擔。這種無形支出，事實上浪費更多資 源，不是
僅單純用削減預算即能彌補。

眾所周知，老人護理中心是不少老人唯一可去、也是交友減少寂寞的地方，
他們去那裏有頓免 費午餐，可與其他老人相聚、聯誼，甚至唱歌跳舞，也有
醫護人員做物理治療、心理輔導，讓他們不致離群索居，落寞寡歡，在團體
生活中，又有醫護從旁照顧，對 身心健康極有助益。一旦州政府縮減老人
護理中心，勢必有許多老人喪失複健機會，反而加重病情，增加就醫負擔。

州政府在2月已 通知5萬名老人，說他們可能取消該項服務。州政府預估，
如此可節省1億400萬元。但依照老人日間服務協會估計，如果日間老人中心
關閉，四成老人將會轉到 療養院，由於療養院的費用也由加州醫療補助計畫
承擔，因此不僅沒省下1億400萬元，反而再增8800萬元開支，政府打算削減
老人護理中心的費用，結果可能得不償失，兩頭不討好。

針對這項老人保健福利，政府在兼顧預算的同時，實際上應更精確估算其
耗費的有形、無形成本，而非單 純的玩加減數字遊戲，在報表上呈現成果，
結果挖東牆補西牆，既未節流，反而另增負擔。

為今之計，如要真正節省成本，即應加強 管理日間護理中心，嚴審支出，
如過度浪費，就應嚴核嚴管；社福支出花錢本應花在刀口上，對真正需要照顧
的老人家，應不吝給予照料，使其得到妥善調養，對弱 勢無依的團體，也應
使其真正能受益於社會福利，也能避免政府另添社會成本。而非硬采外科
手術式的鋸箭法，隻知揮刀砍預算，縮減日間護理中心，如此治絲益 棼，既
未掌握問題核心，也未解決問題，又添新困擾，實非上策。

[綠一]

幾年前就有業者擔心老人保健中心會被刪減，沒想到這樣快就要麵對了。很多無處可去的老人今後不知道能去哪裏度日？