（圖1， 航拍阿根廷城市烏斯懷亞周圍的雪山）
飛機在下降，可是舷窗外麵是一片模糊，伸手不見五指。厚厚的雲化成一條條水線，斜斜地劃下去，有一種很怪異的感覺。
猛然間，飛機穿過了雲層，機翼底下忽現巍峨的雪山尖頂，一座座俊奇而又挺拔，象一幅仙山之畫，讓人心頭為之一振。可是，歡快的心情很快就被憂慮代替了，因為座下的飛機在不尋常地振動著，飛機發動機發出吵鬧的響聲，飛機開始往下墜，人幾乎到了失重的狀態。
我迅速地掃視了一下周圍，大家都沉默了，無一人出聲，可能事情發生得太快，各人都驚恐得忘記了反應，但各人的臉色都是蒼白的。幸好這個驚恐來得快，去得也快，我明顯地感到，飛行員當機立斷，馬上用操縱杆將飛機抬起，直往上爬升。飛機強烈地震顫著，最終爬出了危險區。在後排，有的乘客已經被顫簸的飛機搖得嘔吐了出來。
這隻是我到達阿根廷最南端的城市-火地島的首府-烏斯懷亞市時的第一件險事。烏斯懷亞依山對水，是世界上緯度最南的城市，也是出發去南極洲做探險旅行的大本營。從烏斯懷亞到南極洲，要穿過世界上最寬的德雷克海峽，一個令航海者們談虎色變的地方。
直到一年以前，我對南極洲大陸基本沒有印象，對我來說南極洲象外星一樣，冰天雪地，荒無人煙。後來我到了麥哲倫海峽岸邊，智利的阿雷納斯角，才知道普通人也可以去南極洲旅遊探險，就動了去南極洲的念頭。這次趁著南極旅遊季節剛開始，找了一艘探險船“海洋之星”號就成行了。
“海洋之星”是一條兩千噸位的探險船，由旅遊公司包租，由名為探險隊的導遊團帶領，船上最大容客量是84人。這在從烏斯懷亞出發的探險船中算是比較小的一艘，但正因為它小，所以“海洋之星”才能去一些大船去不了的地方，並具有大船不具備的時間和空間上的靈活性。
（圖2， 整裝待發的“海洋之星”探險船）
不過，凡事有利必有弊。在渡過惡名昭彰的德雷克海峽時，小船的弊端顯現無遺。因為高緯度南極旋風的緣故，在圍繞著南極洲的海域，風浪比一般地方要大，就是無風也有三尺浪。即使是萬噸巨輪，也象一片樹葉一樣飄來蕩去，更別說是這艘兩千噸的小船了。我們是在晚上開出比戈爾海峽進入德雷克海峽的，一出公海，馬上感覺到船的搖晃程度明顯加大，有些乘客出現暈船症狀。到了第二天午飯的時候，已經有很多人不能到餐廳，或到了餐廳也嘔吐得沒了精神。到了第3天早上，在德雷克海峽的中間，風浪如此之大，以致於船上取消了例行去餐廳吃早餐的安排，而改為船員送早餐致每個艙位。
作為一艘旅遊船，“海洋之星”是以探險為主題的，船上的導遊被冠之以“探險隊員”的稱呼，各人有各人的專業。領隊的阿列克斯是個資深探險隊員，在南極和北極都有他的蹤跡，副隊長兼地質專家是瑞典派去南極的第一個女探險隊員，她寫過一本自傳，對南極探險來說是個前輩。其它方麵的專家還有象攝影的，管野生動物的，管休閑的等等。在穿過德雷克海峽的時候，他們在船上作了多個講座，可惜由於暈船的原因，聽眾是越來越少。
正是因為這樣，在進入德雷克海峽後的第二天傍晚，當探險隊領隊阿列克斯宣布，我們已進入南極洲領地，晚上將在半月島外拋錨宿營，到時會風浪不驚，船上響起了一片歡呼和鼓掌聲。
果然，吃過晚餐以後，隨著船的向前開進，海麵的風浪慢慢平息下來。等到海麵基本平緩，沒有風浪時，已經是晚上十點了。這時的天空，還是烏雲密布，但因為已經到了極地的緣故，天還沒有完全黑下來。遙看前方，霧靄重重，我們的探險船，似乎是向著未知開過去。海上的浮冰越來越多，也越來越大，周圍的景象，簡直不屬於我們這個世界。終於，到了子夜時分，船在半月島外拋錨，停了下來。
第二天早上六點半，我們被船上的大喇叭叫醒，往海外一看，天早已大亮了，船就停泊在一個港灣裏，周圍都是浮冰，在目能所及的大山和土地，基本上都是由冰雪蓋住。我們就象進入了一個冰雪天地，一個冬天的童話世界。領隊告訴我們，在我們前麵的是半月島。半月島是南極半島外圍的一個兩公裏長的小島，因為島的形狀象一彎新月，所以得名為半月島。在南極探險的路程中，半月島是最受遊人歡迎的港口之一，因為它有一個平靜的良港，很多進入南極洲的船隻都選擇半月島為渡過德雷克海峽的後的第一站，所以它深受船員和遊客們的喜愛。
(圖3， 初見半月島）
半月島的獨特之處，還在於它不但是帽帶企鵝（又名頰帶企鵝）的棲息地之一，而且是一個相當大的棲息地。不但如此，除了企鵝之外，人們還能觀賞各種各樣的極地鳥類。在周圍的海域不封凍的時候，人們還可以看到座頭鯨在附近的海域裏嬉戲。半月島的山和海都很動人壯觀，遊客中不少情人都在這裏訂婚，很多度蜜月的新郎新娘也喜歡在這裏照結婚像，甚至還有人將婚紗帶到島上照婚紗像的。從我們以後幾天的經曆上看，半月島之行確實是最平安，最容易，條件最好的一次。
吃完早飯，探險隊員和船員們都忙碌起來。他們將一個個橡皮舟放到水裏，然後駕著橡皮舟登陸半月島，在島上探索，然後用小旗將可以走的地方標誌出來。終於，到了上午九點，一切都準備就緒，各位遊客都下到船底層的出口處，在那裏登上橡皮舟，然後登陸半月島。當橡皮舟載著我們，掠過水麵，穿過浮冰，向半月島飛駛而去時，南極冰海的水花濺到臉上，我才真實感覺到，我是進入了南極洲了。
(圖4，乘橡皮舟等陸半月島）
登上半月島的架勢，就像當年海軍陸戰隊登島打仗一樣。半月島上並沒有人工築造的碼頭，橡皮舟從深水直接駛入淺灘，然後由早已在那兒等待的探險隊員抓住，遊客們穿著船上發的長統水靴，直接從橡皮舟上踏入海中，然後在水裏急走兩三步，出水上岸。
半月島的岸上，早已有一群一群的企鵝在活動，仔細望去，這些企鵝黑白兩色，眼睛發紅，脖子底下有一道黑色條紋，像海軍軍官的帽帶，顯得威武、剛毅，果然是帽帶企鵝。在我們以後幾天的旅程裏，我們大部分時間看見的是南極洲最普遍的巴布亞企鵝（又名金圖企鵝），所以這一次見到數量如此眾多的帽帶企鵝，真是令人印象深刻。
半月島的山川地勢也異常雄偉。南極洲因為氣溫很低，所以基本上沒有植物，隻有幾種苔蘚類植物能在地上生存。在半月島，這些苔蘚類植物十茂盛，生長在拔地而起的奇峰怪石上，給原來的景色增添了許多生趣，而企鵝們則嬉戲在林立的怪石下，給原來就奇異得不真實的風景又增加了幾分夢幻。
(圖5， 半月島的怪石和企鵝）
半月島主要有三個景區。一個是走到海邊，觀賞半月島的山川地勢，還有帽帶企鵝作襯托；另一個是向前走，登島爬到一處怪石嶙峋的地方，在背景列文斯頓島和兩海之間海灣的襯托下，觀賞帽帶企鵝；第三個是沿著島上一個小湖邊，踏著雪向前走，去訪問一個有紅房子的屬於阿根廷的南極科學研究基地，因為近來阿根廷政府經費有點緊張，所以這個觀測站也不是長年駐人。
我們去的時候，正好站內有駐人。他們很友好地給船上所有乘客都發了邀請，請大家去玩。當然，南極法律規定遊客既不能在站內吃他們的東西，也不能用他們的設施，所以除了少數幾個好奇心十分強的遊客，大部分人還是選擇多和企鵝一起照幾張像，以及多欣賞一下半月島的風景。
就這樣，從烏斯懷亞城到半月島，我經曆了飛機上的虛驚，德雷克海峽的顛簸，終於在風平浪靜，山川雄偉，風景如畫的半月島，進入了南極洲這個人間夢境，開始了我在南極洲的探險遊。
