壓力（應激Stress）下的身體---第六十四屆生物精神病學年會(4)

今天我寫的東西不是什麽新進展，但是我希望大家看完後與我一樣相信：大腦是身體的一部分，在有壓力的時候，會與其它器官係統一樣，產生變化，長期的壓力會導致相應的病變。

這次會議請來了Robert Sapolsky教授做報告，他是著名的神經內分泌學家，他致力於應激與神經退行性病變的研究。他是最早發現應激損傷海馬神經元的專家之一。在這次報告裏，他講述了應激情況下，體內的糖皮質激素（Glucocorticoids）如何損傷神經元；並講述了一些聰明的寄生蟲如何利用糖皮質激素來改變宿主的行為，從而利於自身的生存。

我們都知道，當身體處於壓力或應激狀況的時候，體內的丘腦--垂體--腎上腺係統被激活，引起大量的糖皮質激素釋放。從而使能量再分配，使心血管活動增加，腦細胞活動加強，凝血和鎮疼功能加強；同時抑製消化功能，生長功能，生育功能等。這些改變可以使我們能夠快速的對緊急情況作出反應。如果在短期內壓力消失，或是壓力強度不夠大，身體會在壓力消除後恢複。長期下來，則變成高血壓，胰島素耐受，消化係統潰瘍，免疫力下降。在腦內，糖皮質激素使皮層的神經元突起減少，減弱神經元之間的聯係，使思維能力減弱；海馬部位出現缺氧，過氧化物質堆積使神經元受損，加上多巴胺第質的耗竭，使這部分主管愉快情緒的神經元功能喪失，引起抑鬱；杏仁核的反應與海馬部位的神經元相反，突起增多，有意識的記憶變弱，無意識的自主記憶增強，導致焦慮。

如果我們長期處於較大的壓力之下，或者我們先天的抗壓能力弱，就會使身體的各個部位，包括大腦抵抗能力減弱，產生相應的病變。