胡適的百分考試作文 
清華園牌匾
1909年6月，大清王朝掌權者受時風熏染與國內外形勢所迫，在北京設立了一個遊美學務處，負責選派留美學生和籌建遊美肄業館。這年8月，經外務部和學務部一同奏請準，內務部把北京西北郊的一座荒蕪的皇家花園——清華園撥給遊美學務處，，撥款修建館舍，專門作為遊美肄業館館址進行留學生培訓和考試場所。1911年2月，遊美學務處和籌建中的遊美肄業館遷入清華園辦公，並將校名定為清華學堂。由此揭開了中國教育史上嶄新的一頁。
清華園西門
從1909到1911年三年時間裏，遊美學務處於北京城內史家胡同等處考選了三批共180人直接留美生。這三批人員，可謂最早的由中國政府派遣的留學生。
三批留學生的考試選拔規則是什麽樣子呢？它與今天的高考有區別嗎？回答是，既有相似的地方，又有區別，比如留學生考試的作文題，就與今天的高考類似，其他的科學也多有相似之處。我們從胡適的回憶錄中可以找到當時的線索。
1910年，第二批庚款留學生考試中有幸考中，曾放洋美國，畢業於哥倫比亞大學並取得博士學位，回國後曆任北京大學哲學教授、文學院長、校長，著名的五四新文化運動領袖之一胡適，把自己考試中的經曆，以及榜上的名次作了這樣幾個片斷的回憶：
參加考試時的青年胡適
那一年（庚戌，一九一0）是考試留美賠款官費的第二年。聽說，考試取了備取的還有留在清華學校的希望。我決定關起門來預備去應考試……。
留美考試分兩場，第一場考國文英文，及格者才許考第二場的各種科學。國文試題為《不以規矩不能成方圓說》，我想這個題目不容易發揮，又因我平日喜歡看雜書，就做了一篇亂談考據的短文，開卷就說：“矩之作也，不可考矣。規之作也，其在周之末世乎？”
下文我說《周髀算經》作圓之法足證其時尚不知道用規作圓；又孔子說“不逾矩”，而不並舉規矩，至墨子、孟子始以規矩並用，足證規之晚出。這完全是一時異想天開的考據，不料那時看卷子的先生也有考據癖，大賞識這篇短文，批了一百分。英文考了六十分，頭場平均八十分，取了第十名。第二場考的各種科學，如西洋史，如動物學，如物理學，都是我臨時抱佛腳預備起來的，所以考的很不得意。幸虧頭場的分數占了大便宜，所以第二場我還考了個第五十五名。取送出洋的共七十名，我很挨近榜尾了。（引自胡適《四十自述》）
其實，這次考試胡適並沒有達到各學校通常劃定的及格線，平均分數僅得59分。既然要湊足七十人，招收的方式自然就是矬子裏拔將軍，這就決定了招考方顧不得投考者是打虎的武鬆，還是武鬆的兄長——那個賣燒餅的武大郎了。但無論如何，像曆史上所有真正的招考一樣，在發榜之前，考生們的心情總是懷揣一隻小兔，恍恍然，砰砰然，坐立不安。尤其像自我感覺並不好的胡適就更是如此。許多年後，胡適回憶道：“那一天，有人來說，發榜了。我坐了人力車去看榜，到史家胡同時，天已黑了。我拿了車上的燈，從榜尾倒看上去（因為我自信我考得很不好），看完了一張榜，沒有我的名字，我很失望。看過頭上，才知道那一張是‘備取’的榜。”
胡適的聰明此時便顯露無疑，人家看榜是從上往下看，他卻來個反其道而行之，倒著看。當時自我感覺或實際情況考得比他差的大有人在，恐怕不見得都有自知之明和如此做法。當得知剛才所看的並不是“正榜”時，胡適如同從跌落的深坑又突然望見了暗夜中跳躍的鬼火，惶恐中揣著一顆忐忑不安的心，抬起衣袖擦了一把額頭上的汗水，繼續觀看。榜文如下：
第二次考取庚子賠款留學美國學生榜（宣統二年）
名次 姓名 年歲 籍貫 學堂 平均分數
1 楊錫仁 一八 江蘇震澤 上海南洋中學 79
2 趙元任 一九 江蘇陽湖 江南高等 73
∫ ∫ ∫ ∫ ∫
41 施讚元 二0 浙江錢塘 約翰書院 61
42 胡宣明 一九 福建龍溪 約翰書院 61
43 胡憲生 二0 江蘇無錫 譯學館 61
44 郭守純 二0 廣東潮陽 約翰書院 61
45 毛文鍾 一九 江蘇吳縣 直隸高等工業 60
46 霍炎昌 二0 廣東南海 嶺南學堂 60
47 陳福習 一八 福建閩縣 福建高等 60
48 殷源之 一九 安徽合肥 江南高等 60
49 符宗朝 一八 江蘇江都 兩淮中學 60
50 王裕震 二0 江蘇上海 美國加厘福宜大學 60
51 孫恒 一九 浙江仁和 杭州育英書院 59
52 何成[木矛木]一七 浙江平湖 上海南洋中學 59
53 過憲先 一九 江蘇金匱 上海高等實業 59
54 鄺翼堃 一九 廣東番禺 約翰書院 59
55 胡適 一九 安徽績溪 中國新公學 59
56 許先甲 二0 貴州貴築 四川高等 58
57 胡達 一九 江蘇無錫 高等商業 58
58 施瑩 二0 江蘇吳縣 上海高等實業 57
59 李平 二0 江蘇無錫 江蘇高等 57
60 計大雄 一九 江蘇南匯 高等實業 57
61 周開基 一九 江蘇吳縣 上海南洋中學 56
62 陸元昌 一九 江蘇陽湖 上海高等實業 56
63 周銘 一九 江蘇泰興 上海高等實業 55
64 莊俊 一九 江蘇上海 唐山路礦 55
65 馬仙嶠 一八 直隸開州 保定高等 53
66 易鼎新 二0 湖南醴陵 京師財政 53
67 周仁 一九 江蘇江寧 江南高等 51
68 何斌 二0 江蘇嘉定 浙江育英高等 51
69 李錫之 一九 安徽合肥 安徽高等 50
70 張寶華 二0 浙江平湖 美國加厘福宜大學 50
胡適繼續說道：“我再拿燈照讀那‘正取’的榜，仍是倒讀上去。看到我的名字！仔細一看，卻是‘胡達’，不是‘胡適’。我再看上去，相隔很近，便是我的名字了。我抽了一口氣，放下燈，仍坐原車回去了，心裏卻想著，那個胡達不知道是誰，幾乎害我空高興一場！”至此，胡適懸著的一顆心才算砰然落地。
後來方知，那個胡達便是胡明複。胡適回憶說：“後來我和他和（胡）憲生都到康南耳大學，中國同學見了我們的姓名，總以為胡達胡適是兄弟，卻不知道憲生和他是堂兄弟，我和他卻全無親屬關係。”
胡適所說的胡達，共三兄弟，即胡敦複、胡明複、胡剛複。胡達後轉哈佛大學，獲博士學位，是“中國科學社”發起人之一。回國後任大同、交通、東南等大學教授。在東南大學時與吳宓等一群重量級“海龜”同事，並造出了東南大學最為鼎盛的局麵。1927年夏季休假回鄉，為避暑到一個偏僻池塘遊泳，用的是狗刨式。遊到中途不幸其小腿肚子轉了筋兒，不能繼續蹬歪，乃緊急呼救。時值正午，鄉民們正在家中睡覺午休，其聲不聞。隻有附近一個80多歲的老嫗聞訊，住著拐杖，全身打著哆嗦趕到水塘邊探個虛實。隻見胡達在池中鴉子狀嗚嗚哀叫中不住地點頭喝水、吐水，情形甚急，性命甚憂，哪老嫗卻隻能望塘興歎而不能下塘救人。胡達在撲騰了一陣後，終於氣盡力絕，沒水淹死，年僅37歲。當然這是後話。
與原胡明複，後改名胡達頗為相似的是，胡適的名字也是留洋前才改的。胡在回憶中說：“我在學校裏用胡洪騂的名字，這回北上應考，我怕考不取為朋友學生所笑，所以臨時改用胡適的名字。從此以後，我就叫胡適了。”此又見出胡之聰明。至於是大聰明還是小聰明，或者是否聰明反被聰明誤等等，隻能另當別論了。
考試前的趙元任小照
1910年8月16日，胡適、趙元任等留美學生在上海碼頭登船“放洋”，抵達美國後，分屬於不同的學校就讀，趙元任與胡適等人同入康乃爾大學（即胡適早年所說的康南耳），胡讀農科，後入文學院，主修哲學；趙讀數學、物理。1914年，趙元任以全校總分第一名的成績畢業，並與任鴻雋（叔永）、楊銓（杏佛）、胡達（明複）、張準（子高）、周仁等等十幾位中國留學生發起組織成立“中國科學社”，出版《科學》月報，以“聯絡同誌，研究學術，以共圖中國科學之發達”為宗旨，開展科學活動。與此同時，趙元任開始研究中國語言學，並與胡適等人寫出了以“中國語言問題”為主旨的若幹篇討論文章。1915年，胡適入哥倫比亞大學從杜威研修哲學，趙入哈佛大學攻讀哲學和科學史，於1918年獲哲學博士學位。胡適於1917年5月22日，在哥大參加了博士學位答辯後匆匆歸國，旋任教於北京大學。
胡適真正拿到博士學位是在畢業十年後的1927年，其中的原因眾說紛壇，直到現在沒有結論。胡適除哥大頒發的這個博士學位外，另得美國與海外各大學名譽博士學位35個，加起來共得博士帽子36頂，僅次於胡適的，是一生共得了22個名譽博士學位的宋美齡。
