回首40年，怎麽少了一頭牛？！（轉載） (圖)

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1。這是日前股市大跌後，華爾街菁英們早上上班離開渡輪碼頭的景象，如今他們垂頭喪氣，可是投資者擔心「我們是否還沒有跌到穀底…」。 (美聯社)

2。國會通過7000億救市，但股市仍狂瀉。(法新社)

回首40年，怎麽少了一頭牛？！（轉載）

作者：司馬不遷

筆者可不是社會主義的追隨者，我認為我有兩頭母牛的話，我會賣掉一隻，然後買頭公牛來生小牛，為什麽你們這些人搞的爛攤子，要強迫我給你們一頭我的母牛來解決你們的問題呢﹖

你是不是像我一樣，準備打開計算機查看退休金401(k)之前先頓一頓：「嗯…希望不要得心髒病才好…」於是采取預防措施，先去找一片可以稀釋血液的阿斯匹靈，倒一杯開水吞下，深呼吸，才動手開機。然後，你從椅子上跳起來，哇哇大叫：「不得了﹗辛苦那麽多年，現在四分之一的退休金都不見了﹗」

打開《世界日報》，頭條新聞是「退休帳戶大虧，２兆蒸發﹗」──當然，我知道自己不是唯一退休金被咬了一大口的人，兩兆美金裏麵包括了所有擁有401(k)的人，但是，如果我這個選擇「保守互助資金」的人已經損失了四分之一，那麽，那些選擇「活動互助資金」的人就可能損失更慘了。

偏偏，就在這個時候，聯準會主席柏南基(Ben Bernanke)又來一個「雪上加霜」：「…我們現在還沒有跌到穀底…。」

好得很，我打開電視，看到加州的什麽官員到華盛頓DC去「要錢」，因為他們州內歲收不足，付不出教師、警察、公務員的薪水，──他們的大力士州長阿諾(Arnold Schwarzenegger) 之所以當選，不隻是因為他是電影明星，有群眾魅力，還因為他很節省小氣，是有名的「財經保守主義」( Fiscal Conservative)者，不像前任州長戴維斯(Gray Davis)，浪費公帑，走以前把加州的財務搞得亂七八糟，隻差沒把他辦公室的椅子也拿到當舖裏去賣了﹗

我關掉了電視，回到計算機前麵，麵對我的是雅虎上一條來自Newsweek的新聞：「美國好幾州不能付自己州內的帳單」，其中失控最大的就是加州，22％（222億）的帳單付不出來，接下去是亞利桑那19.9%(22億)，內華達16%(12億)，羅德島9.8%(55億)，紐約9.8%(55億)，阿拉巴馬9.5%(7億8400萬)，最後是馬裏蘭州，缺差7.2%(11億)的款項才能維持平衡。

聯準會主席柏南基是對的，我們還沒有跌到「穀底」。

第一張倒下的骨牌

許多人碰到危機的時候最本能的反應是要知道「為什麽」。如果，這是一個很單純的問題，譬如，你走得好好的突然摔了一跤，神魂找回以後，就會去找摔跤的原因是什麽。也許，路上的石板被樹根翹了起來，你沒看見而跘倒了﹔也許，你高跟鞋的跟斷了一支，使你失去平衡。但是，如果問題來得突然，又非常複雜，你就不太能夠馬上找出原因了，但是，你在氣頭上，思想不清楚，就很容易找一個「代罪羔羊」，好把肚子裏麵的氣發出來。這個「代罪羔羊」可能是「罪魁禍首」，但也可能根本不是。這種經驗我們都有過，而如果我們怪錯了人，隻顧出氣而沒有找到問題所在，那麽，不但我們的問題解決不了，還可能使問題更加惡化，到頭來，吃虧的還是我們自己。

這就是為什麽「能夠明察秋毫的人，就不會打噴嚏。」──對不起，我這隻是說著好玩，不過，我想你知道我的意思。

首先，讓我們來看看，這個如今造成「全球」經濟大亂的原因是什麽。美國新聞界作「新聞偵察」時，常說「跟著錢，找線索」( Follow the money)，就像獵狗一樣，要抓到獵物，就得用牠們靈敏的鼻子，跟著小兔子或小狐狸的味道跑，才追得到牠們。如果牠們光是站在原地叫，那麽什麽也追不到。

現在大家都有點目不暇接，以前站得穩如泰山的李曼(Lehman Brothers)倒了，美林(Merrill Lynch)被買走，華克維(Wachovia)有兩個公司在搶(Citigroup和Wells Fargo)，連AIG都保不住，9月時還隻要向政府貸款850億，10月居然又要加350億，一共1200億﹗這些不都加到我們這些納稅人、甚至我們的子女身上嗎﹖──但是，我現在要求你不要看那些「層出不窮」的東西，先想想，是誰先倒下來，才把這些一連串的骨牌順序推倒的﹖──答案是「房利美」(Fannie Mae)和「房地美」(Freddie Mac)，這一對龐大的房屋貸款姐弟組織。

到底誰是「房利美」，誰是「房地美」﹖

「房利美」(The Federal National Mortgage Association)(簡稱Fannie Mae）」和「房地美」(The Federal Home Mortgage Corporation) (簡稱Freddie Mac）」都是「混血兒」，它們是半政府、半商業的房屋貸款公司(GSE, government sponsored enterprises) 。「房利美」是姊姊，是1968年創立的，它發行股票，像一般的商業公司，卻在聯邦政府的保證之下。「房地美」是弟弟，是在1970年出生的，基本上它的性質跟姊姊一樣。這一對姐弟本身並不「直接」貸款給購買房屋的人，它們所做的是「購買」那些直接貸款給購屋者的銀行或貸款公司的貸款。

這一對姐弟組織賺錢的方法是，它們可以向任何人借錢，包括國外的機構，不少外國機構為了得到商業上的優利，會以極低的利息借錢給「房利美」和「房地美」﹔這對姐弟再以較高的利息把錢借給美國國內的銀行或金融機構，它們所賺的就是這兩個利息直接差價。所以，它們和一般公司差不多，基本上，應該是以營利為目的，唯一不同的是，如果一般公司經營不善就得倒閉、吃官司，但是這一對半商半政的姐弟如果經營不善，聯邦政府就得出來接它們的「爛攤子」，然後，聯邦政府再課美國人民的稅，用來「收拾」這兩個姐弟的爛攤子。換句話說，誰是「收拾爛攤子的倒黴鬼」﹖你不用東看西看，對！就是你和我，我們這些納稅的人﹗

「兩房」的生長過程

照社會學家韋伯(Max Weber)的看法，美國是一個以「清教徒工作道德」而致富的資本主義社會，在這樣的環境裏，每個人有自己作主的權力。

如果追尋其原因，就要回到1970年代卡特總統的「展望」，他主張，每一個美國人都「應該」擁有自己的房子。當然，卡特是民主黨，他有社會主義的想法是理所當然的，問題是，這個「應該」到底是什麽涵義呢﹖

卡特總統的社會主義沒有行通，事實上，在他下台之前，美國房屋貸款的利率高到16%。卡特之後是共和黨的雷根總統，他在任期內，大減所得稅，還錢於民，經濟蒸蒸日上。

「房」家兩姐弟真正開始出問題，是在1990年代柯林頓在任的時候，柯林頓是民主黨總統，雖然他並不像卡特那麽社會主義，但是，在他的任期內，「房」家兩姐弟長大了，於是，它們的好朋友政治人物開始以他們的權力地位施加壓力給那些向「房」家姐弟貸款的銀行和金融機構，要求他們「鬆弛他們對購屋者的標準」，好讓許多低收入的人都能夠擁有房子。

問題是，很多東西是一鬆弛就再也拉不緊了。事實上，小布什在2001年一上台時，就發現「房」家兩姐弟有問題，而準備閱查它們的內部運作，偏偏來了一個九一一恐怖分子攻擊，整個國家受到很大的衝擊。恐怖分子攻擊紐約世貿雙塔的原因不隻是因為它們是美國成功的標誌，也因為那是全世界的金融中心，打擊美國的財經本來就是恐怖分子的大目標之一。

在受到美國內陸空前最大攻擊以後，聯準會主席葛林斯潘(Alan Greenspan)為了鞏固經濟的穩定，一直把利率壓得很低。這雖不是房屋市場繁茂的唯一原因，但是，總是一個「順水推舟」的因素。然而，房屋市場的看好（或「泡沫」）並不是造成「房」家兩姐弟垮台的原因。

筆者曾經在9月28日的《世界周刊》上用《如果你有兩頭母牛》的例子來分析社會主義和資本主義的不同。在社會主義的環境裏，政府會把你的一頭母牛拿去，給你那沒有牛的鄰居。但是，在資本主義的社會裏，政府會叫你把當中的一頭母牛賣掉，而把錢拿去買一頭公牛，這樣，牠們會生很多小牛，而如果每個人都給政府一桶牛奶，那麽政府就有很多錢來造橋建路了。雖然美國是自由經濟的國家，但是，其中有許多人相信的是平頭點的社會主義，而「房」家兩姐弟就是社會主義所生下來的孩子。他們的使命並不是「養小牛」，而是「把你兩頭母牛中的一頭給沒有母牛的人」，在後者政策的影響下，許多沒有預料到的問題都開始成形了。

到了2003年的時候，財長史諾（Treasury Secretary John Snow ) 要求整頓「房」家姐弟所呈現令人憂心的問題時，巴尼法蘭克(Barney Frank)（民主黨－麻州，當時的監督成員，現在的監督主席(Chairman of the House Financial Services Committee）說：「房利美和房地美都很健康，他們在這些年供給許多低收入的人房子，我覺得，政府應該更加鼓勵，讓更多低收入的人能夠從它們得利。」

2005年的時候，葛林斯潘忍不住了，嚴肅的提出警告，但是，又被參議院打了回去。等到2006年，民主黨在國會、參議院都成了多數，小布什成了所謂的「跛腳鴨子」，什麽政策也行不出來，那個時候連門也沒有了。

「忍者房貸」害死人

在那些社會主義的政治人物多年來不斷要求「房」家兩姐弟鬆弛放貸標準之後，房屋擁有者的健康情形越來越糟。2007年8月10日的《今日美國USA Today》標題《危險﹗房屋貸款的崩塌──可預料，也可預防》中報導﹕「這種狂醉式的房屋借貸已經不是什麽秘密了，那些借貸公司甚至自己誇口，說他們借出去的是『忍者房貸(Ninja Loan)』，就是『不需收入，不需工作，也不需資產』(No Income, No Job, No Assets)也都能擁有房屋。」

事實上，對「房」家姐弟來說，那些給低收入越多「忍者房貸」的公司，越是他們的「好顧客」，因為，它們雖然是半政半商混血兒，但是，他們的「政治基因」遠遠勝過他們的「商業基因」，那些得到「房屋擁有權」的人，大部分都成為民主黨的忠實投票者。客氣一點說，這是一個「雞生蛋，還是蛋生雞」的無法論斷的問題，到底是民主黨人故意培養這麽兩個機構，好用來強健他們的政治機器呢？還是，這是「無心插柳，柳成蔭」的現象，隻有那些有心實現社會主義的民主黨人自己才知道問題了。

就在「房利美」和「房地美」從嬰兒階段長大到現在40歲和38歲，有點發福的時候，沒有人向美國人民警告他們所信任的政治組織已經漸漸改變性質了。這就像你丟一隻青蛙在一個冷水鍋子裏，然後按鈕轉到低溫，這時，青蛙在鍋子裏麵遊泳，根本不覺得熱度漸漸在增加，直到後來，熱度不能忍受的時候，青蛙才知道小命危險了。──我們現在正是處在這樣的情況下。

問題是，這些搞政治的相信社會主義，但是，筆者可不是社會主義的追隨者，我認為我有兩頭母牛的話，我會賣掉一隻，然後買頭公牛來生小牛，我是「天生我才必有用」的資本主義，為什麽你們這些人搞的爛攤子，要強迫我給你們一頭我的母牛來解決你們的問題呢﹖──歐巴瑪的副總統候選人在接受訪問的時候卻說：「這是你表現『愛國』的時候了……。」

在這個「房」家姐弟搞出來的爛攤子之下，我現在已經搞不清楚我的房子究竟值多少錢了。如果你要懂國會和參議院所搞出來的「房貸保釋」是怎麽一回事的話，讓我用一個實例來講給你聽﹕

我的房子是20萬買的，付了4萬塊做本金，所以我還欠16萬，我的利率是4.5％，而我每個月規規矩矩的付我的分期付款。我鄰居是個「低收入」的人，在「房」家的勢力下，他得到了一個「忍者房貸」，就搬進了一個跟我一樣的房子，一塊錢本金也沒付。據我所知，他已經6個月沒付分期付款了，銀行催他付款他付不出，於是，他就放棄了他的房子，幹脆搬回他爸爸媽媽家去了。現在，那些政客逼政府通過保釋「房」家姐弟的債務，居然要「請」他搬回那個他付不起的房子，並且還把他的房價降到15萬，又把他的利率降到3％。

我覺得很不公平，我也要求同樣的待遇，但是，回答是：你「不符合標準」，因為你沒有「被法拍(foreclose)」房子，仍然是「有屋階級」。所以，我仍然需要照樣付我原來的分期付款，而我的房價因為這些「忍者房貸」大大的跌價，但是，我還是欠銀行16萬﹗

這是什麽世界﹗——啊！是了，這是「社會主義」的世界﹗以前中國人說我們自己是「睡獅」，結果被八國聯軍打得七零八落。現在，本來美國的資本主義成了「睡獅」，居然讓那社會主義的聯軍打得大家「少了一頭牛」。

（／司馬不遷作者為自由撰稿人）
2008-10-19