【嘉興記憶】——閑說南湖菱

【嘉興記憶】——閑說南湖菱

《嘉興記憶》作者：陸明先生

　　九十月間是菱角上市的旺季，嘉興幾乎每家飯桌上都有一碗菱做的菜肴。看得卻很平常，這是因為在水鄉隨處可吃到的緣故。

　　但，嘉興以產菱出名，一句嘉興南湖菱，是嘉興人愛裝的門麵話，仿佛紹興人之與陳年的花雕。但對南湖菱如是細說，不免要費好些工夫。雖然年年都有文章寫到，隻是講到菱的曆史，卻仍總不免含糊。

　　許家村的許福元，是一位富有經驗的老菱農。前不久他跟我談起，他家祖輩在南湖種菱，以前曾出過一種四角小青菱。這恰好和我正在翻閱的一部明朝人的筆記互為印證：

　　明李日華《紫桃軒雜綴》：兩角而彎者為菱，四角而芒者為芰。小青菱被水而生，味甘美，熟之可代飧飯。其花鮮白，幽香與頻蓼同時，正所謂芰也。此物東不至魏塘，西不逾陡門，南不及半邏，北不過平望，周遮止百裏內耳。

　　這段記載亦常見於數十年來研究南湖菱的文字，但都被李日華所說小青菱含混過去，以為小青菱即今之南湖無角菱，所謂出百裏外即變種。

　　南湖無角菱最早見於文獻記載的，當是清乾隆中嘉興項映薇的《古禾雜識》：

　　菱以南湖產者為最，所謂南蕩菱也。角圓而殼薄，肉細而味甜。其他產者皆謂之北蕩。

　　這裏說得很明白，角圓而殼薄，正是現在名聞遐邇的南湖菱。李日華也是嘉興人，明萬曆二十年（1592）進士，以文學著名。李氏在世時，南湖以產四角小青菱聞名，至於無角菱的出現，我們隻有以許家村之始來推算了。

　　許家村的村址，原為吳昌時的別墅--勺園。這是一所當時名播江南的園林。吳昌時，嘉興人，明崇禎時吏部員外郎。他在南湖畔興建的這座園林宅邸，曾是東林黨人活動的據點，大詩人錢謙益、吳梅村都到過勺園。文人墨客在此置酒高會，所謂歡樂朝朝兼暮暮，七貴三公何足數。

　　後吳昌時因與宰相周延儒朋比為　奸，被崇禎帝腰斬於市。吳既死，勺園遂即敗落。清雍正年間，詩人章楹遊南湖，他看到勺園的廢墟上有七八家漁戶蘆中係艇，柳下曬罾，儼然一小漁村了。這便是許家村的濫觴。如是從清初算起，它的曆史至今不過三百餘年。在這三百餘年中，南湖菱經過許家村人世代的培植，優選良種，才成為獨一無二的珍品。

　　許福元告訴我，南湖菱是可以移植的，關鍵是選種。七十年代中期，許家村菱農曾去江西某地試種無角菱獲得成功。福元對南湖菱真是獨具深情，他還介紹說，菱科（即菱葉）的嫩芯是很好的蔬菜，可以清煮或炒食。那天我們在許六生家，品嚐到了油灼菱科芯，覺得風味一如鮮潔的暴醃筍芽。我回去查了明清人的幾種譜錄，很輕易地翻檢到明人王西樓的《野菜譜》，其菱科一目雲：

　　夏秋采，熟食。下係以歌：采菱科，采菱科，小舟日日臨清波。菱科采得餘幾何？竟無人唱采菱歌。風流無複越溪女，但采菱科救饑餒。

　　原來我們所讚稱的菱科美味，在從前多有采食卻是重在療饑的。

　　10月3日，我和村長許全生通了電話，得知日本友人定良無畦等已到嘉興，他們是來考察南湖菱的。我當即趕去許家村，見到佐賀縣千代田菱部會會長井田善二先生帶來的菱酒和菱茶，不免吃驚。我們看得很平常的菱角，在日本卻有多種開發。特別是菱茶，井田先生說，這種用菱殼做成的茶，具有防治癌症的藥效，已風靡日本。而在我們這裏菱殼卻是丟棄的垃圾，未免太可惜了。是日，許福壽、許全生和井田等達成共識：合作開發南湖菱。並擬應佐賀千代田菱部會之邀，派代表赴日本考察菱的各種加工工藝。

　　嘉興人現在對於自己家鄉的名物--南湖菱，視之極平常如我者恐怕還為數不少，故此有必要引述佐賀大學農學博士有馬進先生的坦誠相告：

　　日本在二次世界大戰後才開展種植菱角，那是為使日本人民渡過戰後的饑荒。