一項大型全球薪酬研究顯示，人們上什麽大學會對他們起薪有重要影響，這種影響很大程度上還會延續到他們職業生涯的中期。
全球薪酬數據網上提供商PayScale Inc.對120萬名學士學位畢業生進行了為期一年的調查，受訪者至少擁有10年的工作經驗，中值為15年半。受訪者來自美國300多所大學，既有州立大學，也有長春藤名校。他們的收入顯示，你所學的專業同你的長期薪酬發展關係不大。PayScale剔除了擁有工商管理碩士(M.B.A.)、醫學博士(M.D.)和法學博士(J.D.)等更高學位的受訪者。
調查發現，盡管各類院校畢業生工作期間收入都持續增加，但收入的增長幅度基本相同。比如說，長春藤名校畢業生的起薪中值比文理學院畢業生高出了32%，擁有10年以上工作經驗的兩類畢業生之間差距則是34%。
費城的全球管理谘詢公司Hay Group Inc.的高級谘詢師大衛•懷斯(David
Wise)說，長春藤畢業生起薪超過其他學校畢業生的一個原因可能在於，他們傾向於選擇管理或是提供谘詢的職位。相比而言，州立大學的畢業生則側重於獨立
職位或是支持性崗位。懷斯說，長春藤聯盟的畢業生或許更好地定位了自己的職業機遇，這給他們提供了很大的上升空間。他稱，這是他首次見到將學校選擇同今後的職業生涯相關聯的調查。
賓夕法尼亞大學沃頓商學院(Wharton School
of the University of Pennsylvania)管理學教授、人力資源中心主任彼得•卡普利(Peter Cappelli)說，長春藤畢業生從事金融工作的人數也多於其他院校，雇主給他們的起薪也更高。他稱，同樣一份工作，達特茅斯學院(Dartmouth College)畢業生所得的起薪就要高於羅格斯大學的畢業生。
根據這項調查，長春藤聯盟中的達特茅斯學院畢業生的工資中值最高，為134,000美元。
在接受調查的長春藤聯盟畢業生中，來自哥倫比亞大學(Columbia
University)的畢業生在職業中期的薪酬中值最低，為107,000美元。與此同時，巴克內爾大學(Bucknell
University)畢業生薪酬水平在文理學院畢業生中排在首位，薪酬為11萬美元，甚至略高於哥大。
懷斯認為這些數據令人深思。他說，調查結果在某種程度上證實了以往許多人的猜測，即一個人選擇的大學對其今後能否獲得更好的薪酬待遇具有重要意義。我們還不清楚的是究竟學校提供的培訓或教育導致了薪酬的不同，還是這些學校的畢業生就善於自主選擇薪酬更高的工作。
調查還搜集了工作期間加薪幅度的數據。工作大約10年後，文理學院畢業生薪酬增長了95%，從45,747美元增至89,379美元。與此同時，2008年
普林斯頓大學評價指南(Princeton Review College
Guide)中定義的“派對大學”的畢業生並未落後多少，他們在此期間的收入增長了85%，從45,715美元上升到了84,685美元。
加薪幅度最低是工程院校的畢業生，他們的起薪最高，但到職業中期的加薪幅度最低，隻從59,058美元增至103,842美元，增幅僅為76%。
與許多父母告訴他們選擇政治學或哲學專業的孩子的相反，這些專業不見得就會讓你寒酸拮據。這取決於你選擇用這種學位追求什麽樣的職業道路。PayScale
的研究顯示，從事商業谘詢師的曆史專業畢業生的薪酬中值為104,000美元，同經濟等商業專業的畢業生同行接近，後者的職業中期薪酬中值約為
98,000美元。
從事各行各業的哈佛大學(Harvard University)英語專業畢業生的起薪中值為44,500美元，而俄亥俄州立大學(Ohio State University)的英語專業畢業生起薪為35,000美元，二者相差了27%。10年後這種差距會進一步擴大：哈佛大學英語專業畢業生的薪酬中值為103,000美元，比俄亥俄州立大學的英語專業畢業生高出了111%。
PayScale的定性分析主管阿爾•李(Al Lee)說，文理學院畢業生也是事在人為。如果你受到收入的激勵，那麽從事心理學的職位也能帶來不亞於工程職位的收入
