1897年夏天，天津到北京廣安門外的蘆溝橋，通了火車。從天津乘火車過來的人，在蘆溝橋的豐台站下車，然後從廣安門進城，在菜市口分流，或者往東奔前門，或者往北進宣武門，或者就在菜市口一帶的會館住下來。隨著人來，天津的海產大對蝦，也乘著火車鮮活地來了。
從天津到北京，水旱兩路均為250裏，乘快馬車要兩天時間，乘船則要走四天。所以過去天津對蝦運到北京都是死的，用冰鎮著。那時候冰也很貴，所以價格極高，隻有皇宮和貴富人家才能吃得起。通鐵路之後，行車才兩個小時，天津半夜起床裝車，淩晨乘火車到北京，能趕上京城內的早市，那對蝦還活蹦亂跳的，讓人看了喜愛。雖然不便宜，但是比過去價格還是低了一點。所以銷路極好，頭一撥販賣對蝦的生意人都賺了錢。
其中有一個姓羅的賣對蝦的天津人，外號對蝦羅。他在菜市口菜市賣對蝦，早晨入市，中午之前就賣完了，然後喜歡到聚閑齋茶館，要一大碗高末，就著自己隨身帶的幹糧，一邊吃喝，一邊聽人聊天，打聽一些新聞。時間一久，自然也是聚閑齋的老茶客了。
對蝦羅賣了幾年對蝦，發了財，就在菜市口一帶賣了一間房住下，把寶貝兒子帶過來，找人給他輔導讀書，準備考取功名。不料，對蝦羅剛遷居到北京，大清朝廷廢除了科舉，考取功名的出路沒有了，對蝦羅隻好讓兒子跟著他學做生意賣對蝦。
轉眼到了1923年，聚閑齋北麵的三順糧店海老板的兒子海約翰從美國留洋回來，進了北洋政府，當了大官，吃上了官奉。對蝦羅十分羨慕。過了兩年，對蝦羅有了孫子，就開始培養小孫子將來也要讀洋書，也給小孫子起名叫約翰，全名羅約翰。
1928年北洋政府被國民黨推翻，海約翰被南京政府繼續留用，到南京工作。他老爹海老板也要跟兒子南下，於是就要出售三順糧店。對蝦羅買下了三順糧店，改行經營糧食，就是為了繼承三順糧店的風水，讓小孫子將來也能去美國留洋，考取洋博士。
小孫子羅約翰，果然不負對蝦羅所望，於1950年初，抱著美國哲學博士留洋回到了新中國。可惜啊，羅約翰後麵的故事跟海約翰就不一樣了。[2007-10-21]
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