民國了，自由了，新奇的事情不斷湧現。拿聚閑齋來說，不僅有女客來喝茶，而且唱鼓書的也出現了女藝人，小報管她們叫做鼓姬，小市民私下裏叫她們大鼓妞兒。鼓姬登台露臉，最早是從天津時興起來的。大約在袁大總統死後，吉利洋綢布莊錢老板到天津進貨的時候，親眼看了天津的女藝人表演，回到北京，就到聚閑齋茶館說給朋友們聽，大家都覺得新鮮。
那時聚閑齋裏已經有唱鼓書老張的場子，就在大廳東北角，靠著窗戶。聚閑齋座西麵東，臨街五開間，進深兩間，從北往南數，第四間是聚閑齋大門，進門左手，也就是南邊有一開間，這是喝末兒等活兒的粗茶客們的地盤，進門往前有一個門，穿過去就是茶館的後院。進門往右，也就是北邊，有三間寬，兩間深，這是茶館主廳。西北牆角是雅座。東北角靠著北牆和東窗，這裏就是大鼓書藝人老張的場子。老張唱的段子以三國故事為主，都是《桃園結義》《夜追蕭何》什麽的。他演唱的時候，隔著窗戶，聲音都可以傳到街上。給他彈三弦伴奏的是老化。
老張見錢老板吹噓什麽鼓姬，就滿肚子不高興，特別是對錢老板很有意見。前些年老錢就給茶館介紹過洋匣子（留聲機）走穴，給老張添亂，現在他又來不壞好意地說天津時興鼓姬，這不是成心要砸他飯碗嗎？
而茶館邱老板也是一個喜歡改良的人。聽說天津時興女藝人唱鼓書，心眼也活泛了起來。但是老張在他這裏也唱了好多年了，現在趕人家走，也拉不下這個臉。不過他忽然想起老張有個閨女，小名叫玫瑰，機靈乖巧，假如老張想開了，能教自己的閨女玫瑰唱鼓書，這不是就解決了問題嗎。於是邱老板就悄悄地跟琴師老化念叨這個事。老化比較開通，一聽就明白，跟邱老板說，他去試試說服老張。
很早以前，唱鼓書是一個低賤的行當，女人要是唱鼓書，那就更低賤。老張怎麽舍得讓自己的女兒學唱鼓書呢？老化勸他說，現在朝代變了，人的想法也在變，眼下什麽事情都學洋人。洋人唱大鼓的早就有女藝人了，據說比男藝人還走紅。可是老張還是想不通。老化又說，這麽著，這聚閑齋的老客人裏麵寒七爺學問最大，咱們問他，如果他也反對，我就不再勸你。如果他要支持，那咱說好了，咱就趕快教玫瑰姑娘學功夫，趕快登台露臉，搶在別人的前麵出風頭。
這寒七爺是聚閑齋的老茶客。1895年乙未科科舉，他從甘肅來京趕考，就住在聚閑齋北麵不遠的甘肅會館，時常來茶館喝茶聊天。後來他中了進士外放山西當知縣，辛亥革命前回到甘肅搞新學，革命後又被選為民國眾議員議員來到北京。1914年袁世凱解散了議會，寒七爺又回到甘肅。1916年袁世凱一死，新總統黎元洪恢複法統，又把老議員們給招了回來。所以寒七爺又回到北京來了，有空的時候他就來聚閑齋坐坐。他是茶客裏麵身份最高，學問最大的人。聚閑齋裏三大雅座，其中一個就是他的。
老化拉著老張請教寒七爺。果然如老化所料，寒七爺支持老張教閨女學唱鼓書。寒七爺說學唱鼓書雖然比不得讀新學，但是要比在家裏學納鞋底子要強的多。就這樣，老化拉著寒七爺說服了老張，粉碎了老錢鼓動邱老板請天津女藝人的“陰謀”。
老張隻用了兩個月的功夫，就把閨女玫瑰給培訓出來，登上了聚閑齋的小舞台。玫瑰覺得自己一個人學唱太寂寞，又拉了一個夥伴兒，窮丫頭脆梨，跟她一起學唱。這脆梨姑娘，很快出落得光彩迷人，後來因為她，聚閑齋又起風雲。[2007-2-14]
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