京城宣武門外聚閑齋茶館的老茶客們，都還記得《京報》老板邵飄萍先生。那時候《京報》消息靈通，評論也敢說話，所以名氣很大。小報童烏鴉嘴喜歡站在聚閑齋門口的漢白玉上馬石上，大聲喊著“京報！京報！” 因為《京報》就在西草廠東頭的魏染胡同，離聚閑齋茶館不遠，所以邵老板也時常來茶館裏坐坐。
1925年底，軍閥們又開戰，邵先生在《京報》寫文章擠兌張作霖大張大帥。26年春天，東北軍進了北京城，邵先生逃進俄國大使館，後來被陝西巷《大陸報》社長張翰舉騙了出來，讓東北軍憲兵隊逮了去，2天之後，就被拉到天橋菜市場給槍斃了。
言歸正傳。東北軍進北京之後，開了暴力鎮壓文人的風氣。在聚閑齋說評書的班三爺也被人檢舉，說他的《綠林情史》有影射謾罵張作霖張大帥的地方，於是班三爺和聚閑齋老板邱老板被當兵的給抓了起來。後來蘇記金店的蘇九爺出麵營救，邱老板先出來了，班三爺不得不繼續蹲在裏麵，不過沒有受太大皮肉之罪。
邱老板那年已經50歲了，老掌櫃的母親邱老太已經82歲了。老太太身子骨結實，本來還可以多活幾年，可是那天一見邱老板被抓走了，當晚老太太連嚇帶氣，就死了。三天之後，邱老板從大牢裏被蘇九爺保出來，回家一看，後院壽房那口樟木棺材被用上了，老太太已然躺了進去，心裏別提多難受了。
老太太沒死的時候，邱老板還不感覺自己老。老太太一死，他才發現自己也老了。老太太出殯之後，邱老板開始靜靜地思考邱家和聚閑齋的前程。老伴李百合，55歲，心眼不錯，但是糊裏糊塗。大女兒邱小懶，32歲了，出嫁到了南京。小兒子28歲，朝陽大學法律係畢業，在內城跟人合夥開律師樓，很少回家。不知道他參與了什麽事，東北軍一進城，他也逃跑了，指望不上。眼見聚閑齋後繼無人。邱老板心裏嘀咕著，要是自己死了，這聚閑齋怎麽辦呢？要是垮了，還真是挺可惜的。
他想起了冷四爺的來信。冷四爺是京城大名鼎鼎冷貝子爺的四公子，冷家是聚閑齋的保護人。邱老板被東北軍抓起來後，冷四爺衣帽整齊地去東北軍憲兵隊去保邱老板。這幫憲兵隊雖然是東北軍，但是屬於東北軍副總司令張宗昌的隊伍，都是一水的山東人。
出來一個名叫李憲源的副隊長，用山東話問冷四爺，你細西嗎銀？
冷四爺說，我是邱先生的朋友。
李隊長說，我問你，你細西嗎官？
冷四爺說，我是老百姓。然後嘿嘿一笑，又說，祖先在京城倒是大官。
冷四爺本想用自己家的故事，跟這位李隊長套套近乎，不料，李隊長一聽，哈哈直笑，說，你過來。
冷四爺覺得有點希望，湊前一步，聽李隊長後麵要說什麽。隻見李隊長輪圓了胳膊，劈手就給了冷四爺一個耳刮子，然後罵道，你就是皇帝老兒，我也扇你大嘴巴子，滾你娘的蛋！
冷四爺沒有救出邱老板，自己卻丟了麵子，從此不進聚閑齋的門。過了幾天，他又賣了海澱鎮的那個幸福豬場，然後就舉家移民到了天津租界。後來蘇九爺又出麵，把邱老板保了出來。
冷四爺在租界安頓下來，給邱老板寫了一封信，大意是說，在租界，就是當一個小老百姓，比在軍閥管轄的地盤當個財主還開心，一句話，有章有法，沒有人敢隨便欺負你。勸邱老板也來天津租界養老。
看了冷四爺的信，邱老板動了心。他跟媳婦李百合商量，老太太死了，兒女都不在身邊，咱們幹脆找個合適的買主，把聚閑齋賣了，到天津租界去養老。李百合說，我沒話說，聽你的。
就在邱老板開始張羅出售聚閑齋的時候，女兒邱小懶從南京逃回北京。原來打倒帝國主義的北伐軍在南京對外國人和跟外國人親近的中國人大開殺戒。邱小懶的丈夫冷子熱是教會醫院的中國醫生，打著紅十字旗，去前線營救交戰雙方傷員。北伐軍發現被救傷員中有北洋軍的士兵，就把冷子熱給砍了頭。邱小懶是護士，僥幸活命，逃回北京老家。她跟老爹說，千萬別去租界，萬一天津也被北伐軍打下來，是活是死，可就說不準了。
於是邱老板打消移民天津租界的主意，繼續以老邁之身，苦苦經營著聚閑齋。[2007-1-9][2007-3-19]
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