1988年，60歲的街道居委會主任田大媽退休了。早在1950年，田大媽就當上這個主任，一幹就是38年。別看這個官小，但是總有忙不完的事兒。如今退休了，田老太太才清閑下來。人清閑下來，就喜歡回憶年輕時候的往事。過去幾乎忘記的事情，現在又漸漸地浮現出來。
那天田老太太走到菜市口路口東北把角，想起來，她剛嫁到北京來的時候，就在這個把角賣過大碗茶。田老太太老家是河北正定鄉下，娘家姓胡，大名菊花，1946年，她18歲的時候，嫁到北京南城宣武門外的田家。田家婆婆也姓胡，是菊花的同鄉本家。正是婆婆娘家人給菊花介紹的這門親事。為什麽好好的大北京城裏男人偏要娶一個鄉下丫頭呢？原來田家這個小子是一個廢人。
這事情還要從公公田無塵開始說起。老田原本有一個好端端的小藥店，但是當年他背著原配老婆，搞了一個女學生，上了當，藥店沒了，還進了監獄。出來之後，老田隻好在街頭賣大碗茶糊口。老田為了翻身，後來又悄悄地賣起白麵。他自己販毒不吸毒，隻想攢錢，重新開個小藥店。但是報應的是，他的兒子田小塵竟然偷偷抽起白麵來。老田販毒賺的錢，都用在給兒子戒毒上麵了。直到1946年，兒子田小塵30歲了，才終於戒了毒，可是人也變呆傻了。老田老兩口給兒子娶了一個農村媳婦，這就是胡菊花，外人稱呼她小田太太。第二年，老田夫婦先後病逝，留下傻兒子和可憐的小田太太。小田太太隻好繼承公公婆婆的事業，在菜市口把角蘇家金店門口，賣大碗茶。
那時候小田太太還不到20歲，小媳婦在街上賣茶，難免沒有地痞流氓來調戲。幸虧田家茶攤跟蘇家金店是老關係。當年就是女強人蘇九爺讓破落的老田來她家金店門口來賣茶的。小田太太一見有流氓搗亂，就喊金店的保鏢出來，把流氓趕走。可是到了第二年1948年8月，蘇家金店關門了。
原來那時候國民黨政府發行金圓券，規定金銀外幣一律由政府專營，民間的金銀和外幣要到中央銀行兌換成金圓券，如有抗拒，查出來按照經濟罪查處。蘇家金店隻好關門。沒有賣出去的金銀首飾不得不交到銀行兌換金圓券。一年之後，金圓券急劇貶值，如同廢紙。蘇家徹底破產，這故事另外再敘。
蘇家金店一關門，小田太太也失去了保護。不時有地痞流氓前來搗亂，小田太太隻好強裝笑臉，忍辱應付。
這天中午，光天化日之下，地痞楊天回又來搗亂，趁小田太太一不留神，伸手捏住了她的屁股，跟隨楊天回的催奔兒們見了，哈哈大笑。小田太太終於忍不住，端起一碗熱茶潑在楊天回的臉上。
楊天回捂著臉大叫，嘿，你這小娘們敢潑我，給我砸。
就在這時候，隻聽見一聲喊，誰敢砸！
這是一個年輕女人的聲音，小田太太也一愣，回頭一看，原來是穿戴時髦的芙蓉姑娘。這芙蓉姑娘原來是蘇家金店裏的售貨小姐，過去喝小田太太的茶時，小田太太從來不要錢。金店關門之後，芙蓉姑娘也失了業。過了不久，芙蓉姑娘當上了吉普女郎。小田太太看見過幾次芙蓉姑娘坐在吉普車上飛馳而過，還衝她招手。今天在這個節骨眼上，芙蓉又突然出現，小田太太感覺遇上了大救星。
這時候隻聽楊天回說，嗬，這又是哪兒的小騷娘們呀，來這裏管閑事？
芙蓉姑娘說，你管我是哪兒的，你當街欺負小田太太就是不行。
楊天回順手抄起一個茶碗，使勁摔在地上，說，我就欺負了，你怎麽著吧?
芙蓉姑娘嗓子眼動了一下，一轉身，往馬路旁邊走去。這時候人們才看見馬路邊上還停著一輛吉普車，上麵坐著一個戴墨鏡的國軍青年軍官。
芙蓉姑娘走過去，一伸手，把軍官腰上左輪手槍拔出來，一轉身，打開槍機，衝著楊天回的腳下就開了兩槍。槍子擊起兩圈土泡，濺了楊天回一褲腳。
楊天回再一抬頭，見芙蓉姑娘已經把槍口抬起來對準他的臉。嚇得他連忙雙腿一軟，跪下喊道，姑奶奶，您別當真，我剛才是鬧著玩的。
芙蓉姑娘說，孫子，你要是再敢欺負小田太太，你跑到哪兒我就追到哪兒，把你的屁眼兒打開花。
說完，芙蓉姑娘跳上吉普車，隻見身子前後一晃，吉普車就開走了。
楊天回從地上爬起來，連忙和嘍羅們一起，頭也不回地走開了。
回想到當年這個情景，田老太太不禁地笑了笑。她當時多感謝吉普女郎芙蓉姑娘啊。想到這裏，田老太太突然一陣臉紅，因為她又想起了後來的一件事。
1966年夏天，文革開始了，田大媽還是街道主任。一群女紅衛兵來找田大媽，來核實人民小吃店的女職工薛芙蓉在解放前是不是吉普女郎。田大媽猶豫了一下說，是啊。紅衛兵們說，謝謝田大媽，我們這就去揪鬥她。田大媽本想說一句薛芙蓉沒做什麽壞事，可是話到嘴邊，又縮了回去。
女紅衛兵們衝進人民小吃店，把當時快40歲的薛芙蓉揪到當街，強迫她跪在地上，把她頭發剪光，又弄來幾隻破鞋掛在她的脖子上，然後押著她遊街。紅衛兵們押著她從菜市口走到宣武門，然後又從宣武門走回菜市口，到了人民小吃店門口，才把滿臉唾沫和泥巴的薛芙蓉放了。芙蓉走進小吃店，不敢出來，直到天黑，才用頭巾蒙著頭回家。
遊街的時候，田大媽在路邊上看見了薛芙蓉，薛芙蓉也看見了田大媽。兩人都沒有說話，隻是眼神交流了一下，就躲閃開了。
當時田大媽覺得紅衛兵太過分，心裏暗暗安慰薛芙蓉要挺住。如今田老太太重新回想這件事，她突然升起一股羞愧的感覺。她想，為什麽我當時不衝上去保護她呢。為什麽當時我不製止那些紅衛兵小孩子呢？
田老太太被這股羞愧的感覺折磨著。最後她終於坐不住了，買了一大包點心，按照她打聽出來的地址，到西直門外紫竹院去看望薛芙蓉。
薛芙蓉已經從小吃店退休了，她跟田老太太同歲，但是看去好像年輕10幾歲，每天早晨還去公園跳迪斯科。她丈夫李老師也已經退休。紫竹院是教育局分配給李老師的新房。
兩個老太太相見格外高興，聊了一陣，田老太太說，我來是想說一句心裏話。
薛芙蓉問，什麽話？看你樣子嚇人叨乎的。
田老太太說，文革的時候，我有一件事對不起你。
薛芙蓉說，什麽事呀？你都把我弄糊塗了。
田老太太說，文革開始的時候，那些女紅衛兵問我你解放前是不是吉普女郎，我說是來的，結果她們去了小吃店揪鬥你。
薛芙蓉聽了，哈哈大笑，你說的也沒錯啊，我就是吉普女郎啊。
田老太太說，可是，你以前幫助過我，解救過我，我應該知恩圖報，應該在關鍵時刻保護你。
薛芙蓉說，得啦，那個時候你就是不說，也會有別人出來揭發，反正早晚要過這一關，跟你說不說沒有關係。
田老太太說，那是兩回事。我當時沒有站出來舍身保護你，說明我這個人關鍵的時候，是膽小鬼，是忘恩負義的人，我對不起你。
說著，田老太太抹起了眼淚。見田老太太哭了，薛芙蓉也突然哭了起來，一邊哭，一邊說，這麽多年，我早就忘了，您還提起這件事氣我，是不是，好了，您的心，我領了，咱們本來始終就是好姐妹，你放心吧，我不會怪罪你的。
田老太太說，芙蓉妹子，有你這話，我就放心了。
兩個月後，田老太太突然心髒病發作，搶救無效，不幸逝世。薛芙蓉聽到這個消息，又哭了一場，自言自語地說，我說著她怎麽提起那些往事呢，我怎麽就沒想起來讓她注意注意身體呢。這小田太太，一輩子活得也真夠辛苦的。願你在天國安息吧。[2006/9/13]
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